Sylvia Earle: „Jedes Mal, wenn ich ins Wasser gehe, sehe ich Dinge, die ich noch nie zuvor gesehen habe“



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Mit 87 Jahren hat Sylvia Earle keine Pläne für den Ruhestand. Der gefeierte Ozeanograph, der die hält Weltrekord für den tiefsten, ungebundenen Spaziergang entlang des Meeresbodens, hat mehr als sieben Jahrzehnte damit verbracht, den Ozean zu erkunden. Als eine der schärfsten Verfechterinnen der Welt für ihren Schutz ist sie noch nicht bereit, damit aufzuhören.

„Ich atme noch, also warum sollte ich?“ Earle erzählt Sara Sidner von CNN aus dem Garten ihres Elternhauses in Dunedin, Florida. Einen Tag zuvor war Earle mit einem Neoprenanzug und einem Taucherset auf dem Rücken auf dem Meer unterwegs, auf der Suche nach neuem Leben und der Erfüllung ihrer anhaltenden Neugier.

Sie schwimmt hier seit ihrer Kindheit, aber Earle besteht darauf, dass sie immer noch mehr lernen kann. „Jedes Mal, wenn ich ins Wasser gehe, sehe ich Dinge, die ich noch nie zuvor gesehen habe“, sagt sie.

Dies gilt sogar für die Gewässer vor Florida, wo Bebauung und Umweltkatastrophen die Küste und die umliegende Tierwelt geschädigt haben. Earle hat miterlebt, wie Seegraswiesen ausgebaggert und aufgefüllt wurden, um Grundstücken am Wasser Platz zu machen; Sie hat die Auswirkungen des Jahres 2010 gesehen Ölpest an der Deepwater Horizon, als 168 Millionen Gallonen Öl in den Golf von Mexiko flossen; und zu ihren Lebzeiten, Karibische Mönchsrobbendie einst an Floridas Stränden zu sehen waren, sind ausgestorben.

„Es ist nicht wie das Paradies, das ich kannte“, sagt sie, aber eine Form der Genesung ist immer noch in Reichweite. „Die Natur ist widerstandsfähig, das gibt Anlass zur Hoffnung. Aber wir müssen der Natur eine Pause gönnen, den Druck abbauen.“

Sylvia Earle-Karte

Sylvia Earle: Tauchen nach Hoffnung

24:00

– Quelle: CNN

In Dunedin passiert genau das jetzt. Die Küstenlinie, die sich von der Apalachicola Bay im Norden bis zur Ten Thousand Island im Süden erstreckt, wurde als a bezeichnet Hoffnungspunkt im Jahr 2019 im Rahmen des Mission Blue-Programms von Earle, das die Erforschung und Wiederherstellung der Ozeane unterstützt. Weltweit gibt es mehr als 140 Hope Spots, alles Gebiete, die wissenschaftlich als kritisch für die Gesundheit der Ozeane identifiziert wurden und nun von lokalen Gemeinschaften und Institutionen geschützt werden.

„Ein gesunder Ozean beginnt mit Bewusstsein“, heißt es auf der Website von Mission Blue, etwas, wofür sich Earle unermüdlich eingesetzt hat. Heute bereist sie die Welt, spricht vor Schulen oder UN-Vollversammlungen und vor dem US-Kongress, erzählt ihre Geschichten über den Ozean und drängt auf Umweltschutzmaßnahmen.

Dieses unerschütterliche Engagement für den Ozean hat Earle viele Titel eingebracht, von „Her Deepness“ und „Queen of the Deep“ bis hin zu „Sturgeon General“. Ihr wird zugeschrieben, dass sie Frauen in der Meereswissenschaft Türen geöffnet hat, sie wurde 1990 die erste weibliche Chefwissenschaftlerin bei der National Oceanographic and Atmospheric Administration (NOAA) und sie hat Pionierarbeit bei der Verwendung von Tauchbooten für die Erforschung der Tiefsee geleistet.

„Es gab eine Zeit in den 1970er Jahren, als der Zugang zum Himmel oben und der Tiefe unten ungefähr parallel war, aber dann nahm der Fokus auf Luft- und Raumfahrt ab“, sagt sie. „Bis vor kurzem waren mehr Menschen auf dem Mond als in den tiefsten Teilen des Ozeans.“

Tauchboote verschafften Wissenschaftlern wie Earle den Luxus von Zeit. Tauchen in extreme Tiefen ist sehr technisch und gefährlich, und tiefer zu gehen bedeutet oft weniger Zeit am Grund aufgrund des erhöhten Drucks und der begrenzten Sauerstoffversorgung. In einem Tauchboot hingegen können Forscher den Meeresboden erreichen und sich dort stundenlang aufhalten.

Earle sagt, ihre Liebe zur Natur sei ihr von ihrer Mutter beigebracht worden.  Sie hat es an ihre drei Kinder (hier auf einem alten Foto abgebildet) weitergegeben.

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Während ihrer Fahrten in die Tiefe, sagt Earle, starrte sie durch das Fenster und stellte den vorbeiziehenden Meereslebewesen Fragen: „Wer bist du? Woher kommst du? Wie verbringst du deine Tage und Nächte? Wie ist es, ein Fisch zu sein?“

Sie hofft, dass die Rückkehr an die Oberfläche mit diesem Wissen den Menschen helfen würde, den Wert des Lebens unter Wasser zu verstehen und sie davon zu überzeugen, anders damit umzugehen. „Wir messen die Meerestiere tonnenweise, wir messen ihnen nicht einmal die Würde zu, wie viele einzelne Thunfische es gibt“, erklärt sie. “Es zeigt nur, dass wir diese nicht als Lebewesen, sondern als Individuen betrachten.”

Während ihre Botschaft sicherlich begonnen hat, zu durchdringen, glaubt Earle, dass ein zunehmender Zugang zur Tiefsee und die Möglichkeit, die Menschen das Leben selbst sehen zu lassen, dazu beitragen würden, sie wirklich zu festigen.

Earle mit ihrer Tochter Liz Taylor, die jetzt das von Earle gegründete Tauchunternehmen leitet.

Ihr größtes Ziel ist es, neue Tauchboote zu bauen, die normalen Menschen direkten Zugang zur Tiefsee ermöglichen, sagt ihre Tochter Liz Taylor, die auch Präsidentin und CEO von DOER Marine ist, einem 1992 von ihrer Mutter gegründeten Unternehmen, das Tauchboote baut. „Sie möchte wirklich in der Lage sein, Personen aus der ganzen Welt zu pflücken und sie diese Erfahrung mit ihr im U-Boot machen zu lassen.“

Taylor stimmt zu, dass Reisen in die Tiefsee dazu beitragen würden, die Einstellung der Menschen dazu zu ändern. „Du fühlst wirklich, dass du Teil des Ozeans um dich herum wirst. Die Tiere sind sehr neugierig, sie kommen gerne vorbei und schauen sich um. (Es ist) das umgekehrte Aquarienerlebnis.“

Wenn man einem Fisch in seiner eigenen Umgebung gegenübersteht, ist es schwer, ihn nicht als dynamische und charaktervolle Kreaturen zu sehen, fügt sie hinzu.

Earle beim Seetangpflücken mit ihren beiden Töchtern Liz und Gale (von rechts).

Eine Empathie für alle Lebewesen ist tief in der Familie verankert. Taylor sagt, dass die Idee, dass „alles Leben zählt“, in ihr und ihren beiden Geschwistern von klein auf verwurzelt war. Earle schreibt es ihrer eigenen Mutter zu, die ihrer Meinung nach ein tiefes Verständnis für die „Zerbrechlichkeit des Lebens“ hatte – möglicherweise aufgrund ihrer eigenen Familientragödie. Bevor Earle geboren wurde, hatten ihre Eltern vier Kinder verloren, ihr erstes bei einem Autounfall, ihr zweites an einer Ohrenentzündung und Zwillinge, die zu früh geboren wurden.

„Die Perspektive meiner Mutter war, dass Sie Kreaturen um ihrer selbst willen retten wollen, sie verdienen es zu leben“, sagt sie. Und als Ergebnis wurde sie zu dem Kind, „das Kokons in Gläsern hatte, um die Entwicklung von einer Raupe zu einem Schmetterling zu beobachten“.

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Dies mag der Beginn von Earles Suche nach Wissen über die Welt der Natur gewesen sein, aber sie muss noch nachlassen. Nachdem sie ein Leben lang dem Meer gedient hat, glaubt sie, dass das Verständnis der Natur der Schlüssel zu ihrer Genesung ist.

„Ich kann in gewisser Weise viele der schrecklichen Dinge vergeben, die wir dem Wasser, der Luft, dem Boden und sicherlich dem Leben im Meer angetan haben … weil wir nicht das Verständnis hatten“, aber Heute gibt es keine Entschuldigung, sagt sie.

„Wir sind mit Wissen ausgestattet, das bis jetzt nicht existiert hat und nicht existieren konnte.“

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