US-Beamte sind besorgt, dass der gemeldete Besuch mit einer militärischen Reaktion Chinas beantwortet werden könnte, was möglicherweise die schlimmste Krise über die Taiwanstraße seit Jahrzehnten auslösen könnte.
Hier ist, was Sie über den potenziellen High-Stakes-Besuch wissen müssen.
Warum ist Peking über den möglichen Besuch von Pelosis verärgert?
Die regierende Kommunistische Partei Chinas beansprucht die selbstverwaltete Demokratie Taiwans als ihr eigenes Territorium – obwohl sie es nie regiert hat – und hat die Anwendung von Gewalt zur „Wiedervereinigung“ der Insel mit dem chinesischen Festland nicht ausgeschlossen.
Jahrzehntelang hat Peking versucht, Taipeh auf der Weltbühne zu isolieren, indem es seine diplomatischen Verbündeten zerschmetterte und es daran hinderte, internationalen Organisationen beizutreten.
Jeder Schritt, der Taiwan ein Gefühl internationaler Legitimität zu verleihen scheint, wird von China entschieden abgelehnt. Und in den Augen Pekings werden hochkarätige Auslandsbesuche taiwanesischer Beamter oder Besuche ausländischer Beamter in Taiwan genau das bewirken.
1995 löste ein Besuch des damaligen taiwanesischen Präsidenten Lee Teng-hui in den Vereinigten Staaten eine schwere Krise in der Taiwanstraße aus. Wütend über die Reise feuerte China Raketen in Gewässer um Taiwan ab, und die Krise endete erst, nachdem die USA zwei Flugzeugträger-Kampfgruppen in das Gebiet entsandt hatten, um ihre Unterstützung für Taipeh nachdrücklich zu demonstrieren.
In den letzten Jahren hat Taiwan eine Reihe von Besuchen von US-Delegationen erhalten, die aus amtierenden und pensionierten Beamten und Gesetzgebern bestehen. Das hat zu wütenden Reaktionen aus China geführt, einschließlich der Entsendung von Kampfflugzeugen in Taiwans selbsterklärte Luftverteidigungs-Identifikationszone.
Aber Pelosis politische Statur macht ihren möglichen Besuch in Peking umso provokativer.
„Pelosi ist nach dem Präsidenten und dem Vizepräsidenten der dritte Beamte in der Nachfolge, ich denke, die Chinesen nehmen das sehr ernst“, sagte Susan L. Shirk, Vorsitzende des 21st Century China Center an der UC San Diego.
„Also ist sie eine sehr wichtige Figur in der amerikanischen Politik. Sie unterscheidet sich von Ihrem gewöhnlichen Kongressmitglied.“
Warum schürt die potenzielle Reise die Spannungen zwischen den USA und China?
Peking hat davor gewarnt, dass Pelosis Reise, falls sie zustande kommt, „schwerwiegende negative Auswirkungen auf die politischen Grundlagen der Beziehungen zwischen China und den USA“ haben wird.
Die USA verlagerten die diplomatische Anerkennung 1979 offiziell von Taipeh nach Peking – haben aber lange einen heiklen Mittelweg beschritten. Washington erkennt die Volksrepublik China als einzige legitime Regierung Chinas an, unterhält jedoch enge inoffizielle Beziehungen zu Taiwan.
Die USA liefern Taiwan auch Verteidigungswaffen unter den Bedingungen des jahrzehntealten Taiwan Relations Act, bleiben aber bewusst vage, ob sie Taiwan im Falle einer chinesischen Invasion verteidigen würden – eine Politik, die als „strategische Ambiguität“ bekannt ist.
Chinas autoritäre Wendung unter Xis Führung und die einbrechenden Beziehungen zu Washington haben Taiwan näher in den Einflussbereich der USA gezogen. Dies hat Peking wütend gemacht, das Washington beschuldigt hat, „die Taiwan-Karte zu spielen“, um Chinas Aufstieg einzudämmen.
Die USA haben unterdessen ihr Engagement mit Taiwan verstärkt, Waffenverkäufe genehmigt und Delegationen auf die Insel entsandt.
Taiwan spielte eine herausragende Rolle in Xi und Bidens zweistündigem und 17-minütigem Telefonat, wobei der chinesische Staatschef Washington aufforderte, bestehende Abkommen mit Peking „in Wort und Tat“ einzuhalten, so eine Anzeige des chinesischen Außenministeriums. Die Erklärung fügte hinzu, dass China seine nationale Souveränität „entschlossen wahren“ werde.
Biden seinerseits wiederholte, dass sich die US-Politik „nicht geändert“ habe, so eine Auslesung des Aufrufs durch das Weiße Haus.
„Die Vereinigten Staaten lehnen einseitige Bemühungen, den Status quo zu ändern oder den Frieden und die Stabilität in der Taiwanstraße zu untergraben, entschieden ab“, sagte Biden laut der Erklärung.
Hat jemals ein Sprecher des US-Repräsentantenhauses Taiwan besucht?
Pelosis berichtete Reise wäre nicht das erste Mal, dass ein amtierender Sprecher des US-Repräsentantenhauses Taiwan besucht.
1997 besuchte Newt Gingrich Taipeh nur wenige Tage nach seiner Reise nach Peking und Shanghai. Chinas Außenministerium kritisierte Gingrich nach seinem Besuch in Taiwan, aber die Reaktion beschränkte sich auf Rhetorik.
Peking hat angedeutet, dass die Dinge diesmal anders sein würden.
Fünfundzwanzig Jahre später ist China stärker, mächtiger und selbstbewusster, und sein Führer Xi hat deutlich gemacht, dass Peking keine vermeintlichen Kränkungen oder Angriffe auf seine Interessen mehr tolerieren wird.
„China ist in der Lage, durchsetzungsfähiger zu sein, Kosten und Konsequenzen für Länder aufzuerlegen, die Chinas Interessen bei ihrer Politikgestaltung oder ihrem Handeln nicht berücksichtigen“, sagte Drew Thompson, Senior Research Fellow an der Lee Kuan Yew School of Public Policy an der National University of Singapore.
Was ist mit dem Zeitpunkt?
Pelosis gemeldeter Besuch würde auch zu einem für China sensiblen Zeitpunkt kommen.
Die Sprecherin des Repräsentantenhauses hatte zuvor geplant, im April eine Delegation des US-Kongresses nach Taiwan zu leiten, verschob die Reise jedoch, nachdem sie positiv auf Covid-19 getestet worden war.
Das chinesische Militär feiert am 1. August seinen Gründungstag, während Xi, der mächtigste Führer des Landes seit Jahrzehnten, sich darauf vorbereitet, Konventionen zu brechen und beim 20. Kongress der Kommunistischen Partei in diesem Herbst eine dritte Amtszeit anzustreben.
Im August werden sich chinesische Staats- und Regierungschefs voraussichtlich auch im Badeort Beidaihe zu ihrem jährlichen Sommerkonklave versammeln, wo sie hinter verschlossenen Türen über Personalentscheidungen und politische Ideen diskutieren.
„Es ist eine sehr angespannte Zeit in der chinesischen Innenpolitik“, sagte Shirk. „(Xi) selbst und viele andere Mitglieder der Elite in China würden den Pelosi-Besuch als Demütigung von Xi Jinping (und) seiner Führung betrachten. Und das bedeutet, dass er sich gezwungen fühlen wird, so zu reagieren, dass er seine Stärke demonstriert.“
Während der politisch heikle Zeitpunkt eine stärkere Reaktion Pekings auslösen könnte, glauben einige Experten, dass dies auch bedeuten könnte, dass die Kommunistische Partei Stabilität gewährleisten und verhindern möchte, dass die Dinge außer Kontrolle geraten.
„Ehrlich gesagt ist dies kein guter Zeitpunkt für Xi Jinping, um kurz vor dem 20. Parteitag einen militärischen Konflikt zu provozieren. Es ist im Interesse von Xi Jinping, dies rational zu handhaben und keine Krise zusätzlich zu all den anderen Krisen anzuzetteln, die er zu bewältigen hat mit“, sagte Thompson und verwies auf Chinas verlangsamte Wirtschaft, die sich verschärfende Immobilienkrise, die steigende Arbeitslosigkeit und den ständigen Kampf, sporadische Ausbrüche im Rahmen seiner Null-Covid-Politik einzudämmen.
Wie wird China reagieren?
China hat nicht angegeben, welche „gewaltsamen Maßnahmen“ es zu ergreifen plant, aber einige chinesische Analysten sagen, dass Pekings Reaktion eine militärische Komponente beinhalten könnte.
„China wird mit beispiellosen Gegenmaßnahmen reagieren – den stärksten, die es seit der Krise in der Taiwanstraße je ergriffen hat“, sagte Shi Yinhong, Professor für internationale Beziehungen an der chinesischen Renmin-Universität.
Unter vier Augen haben Beamte der Biden-Regierung Bedenken geäußert, dass China versuchen könnte, eine Flugverbotszone über Taiwan zu erklären, um die mögliche Reise umzukehren, sagte ein US-Beamter gegenüber CNN.
Aber die ständige Sorge unter US-Beamten ist, dass es zu Fehleinschätzungen oder unbeabsichtigten Zwischenfällen oder Unfällen kommen könnte, wenn China und die USA ihre Luft- und Seeoperationen in der Region erheblich verstärken.
Die USA erwarten keine direkten feindlichen Aktionen von Peking während eines möglichen Besuchs von Pelosi. Mindestens fünf Verteidigungsbeamte bezeichneten dies als eine sehr entfernte Möglichkeit und sagten, das Pentagon wolle, dass die öffentliche Rhetorik gesenkt werde.
Was hat Taiwan zu Pelosis möglicher Reise gesagt?
Taiwan hat nur wenige Kommentare zur Situation abgegeben. Als die Financial Times letzte Woche zum ersten Mal über Pelosis möglichen Besuch berichtete, sagte Taiwans Außenministerium, es habe „keine Informationen“ über den Besuch erhalten.
Während einer regelmäßigen Pressekonferenz am Donnerstag wiederholte eine Sprecherin des Ministeriums, dass sie keine endgültigen Informationen darüber erhalten habe, ob Pelosi die Insel besuchen werde, und habe „keinen weiteren Kommentar“ zu dieser Angelegenheit abgegeben.
„Mitglieder des US-Kongresses zu einem Besuch in Taiwan einzuladen, ist seit langem ein Schwerpunkt des Außenministeriums von Taiwan und unseres Repräsentanzbüros für Wirtschaft und Kultur in Taipei in den Vereinigten Staaten“, sagte Sprecherin Joanne Ou.
Weder Präsidentin Tsai Ing-wen noch das Präsidialamt haben Erklärungen zu Pelosis möglicher Reise abgegeben.
Am Mittwoch sagte Taiwans Ministerpräsident Su Tseng-chang, die Insel heiße alle freundlichen Gäste aus Übersee willkommen. „Wir sind Sprecherin Pelosi sehr dankbar für ihre starke Unterstützung und Freundlichkeit gegenüber Taiwan im Laufe der Jahre“, sagte er.
Zuvor haben taiwanesische Beamte Besuche von US-Delegationen öffentlich begrüßt und sie als Zeichen der Unterstützung Washingtons gesehen.