Ted Cruz‘ durchgesickerte Spenderdokumente zeigen, wie Geld in der Politik wirklich funktioniert

• Ein Reporter hat Dokumente gefunden, die offenbar Einzelheiten zu den Treffen von Ted Cruz mit Spendern zeigen.
• Sie zeigen, wie reiche Spender ernsthafte Gespräche mit einflussreichen Politikern führen können.
• Dies ist nicht nur Cruz – viele Politiker beider Parteien tun dies.

Am Dienstag sagte Reporter Pablo Manríquez entdeckte eine Sammlung von Dokumenten die offenbar zur Kampagne von Senator Ted Cruz gehören.

Die Dokumente, die in einem Imbissstand im ersten Stock des US-Kapitols entdeckt wurden, scheinen Informationen über eine Reihe von Treffen zwischen dem texanischen Republikaner und Wahlkampfspendern zu enthalten.

Die Details dieser Treffen – darunter die Anfragen, die Cruz an die Spender stellen soll, die Zeit, die jeder Spender mit dem Senator verbringt, und eine merkwürdige Erwähnung „externer Bemühungen“ – bieten einen seltenen Einblick in die Funktionsweise des Geldes in der Politik der USA.

Das gilt nicht nur für Cruz – den Präsidentschaftskandidaten des Jahres 2016, der im Herbst in einem harten Kampf um die Wiederwahl gegen den demokratischen Abgeordneten Colin Allred antritt –, sondern für viele amerikanische Politiker beider Parteien, die auf Großspender angewiesen sind.

Sprecher von Cruz antworteten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu diesem Artikel.

Die Einzelheiten der Dokumente

Die Dokumente enthielten Informationen über mehrere Treffen unter der Woche, von denen das erste ein Abendessen mit acht Lobbyisten und PAC-Funktionären im Capital Grille in Washington, D.C. war.

Den Dokumenten zufolge hatte jeder Teilnehmer des Abendessens zwischen 1.000 und 2.500 Dollar für Cruz‘ Wahlkampf gespendet. Die Unterlagen des Senators aus Texas enthielten die beruflichen Biografien aller Anwesenden sowie eine ausführliche Beschreibung der Interessen, die sie vertraten.

Am Mittwoch hatte Cruz offenbar sechs Treffen mit Großspendern in New York City – wie viele Amerikaner hatten auch die Senatoren wegen des Juneteenth-Festes frei.

Für jedes dieser Treffen in New York erhielt Cruz ausführliche Biografien seiner Gesprächspartner, eine Liste ihrer jüngsten politischen Spenden und Anweisungen, wie viel Geld er verlangen sollte.

Ein GOP-Mitarbeiter, der mehrere externe Gruppen im Senatswahlkampf geleitet hat und dem anonym bleiben durfte, um offen sprechen zu können, sagte, an den Dokumenten sei „nichts Ungewöhnliches“ zu erkennen.

„Es ist natürlich peinlich, dass das an die Öffentlichkeit gelangt, denn Ihre Spender vertrauen darauf, dass Sie verantwortungsvoll mit ihren Informationen umgehen“, witzelte der Agent.

Spender erhalten viel Zugang im Austausch für Geld

Wir alle wissen es wahrscheinlich, aber auf dem Papier ist es bemerkenswert: Mit Geld kann man sich Zugang erkaufen.

Für einen Preis von nur 1.000 US-Dollar können Sie und sieben weitere Personen an einem Wochentagabend mit Cruz zu Abend essen, nur einen Steinwurf vom Kapitol entfernt.

Cruz ist der ranghöchste Republikaner im Handelsausschuss des Senats, der sich unter anderem mit Transport- und Telekommunikationsfragen befasst. Tatsächlich stammen mehrere der Teilnehmer aus Gruppen, die in diesen Bereichen finanzielle Interessen haben, darunter das Telekommunikationsunternehmen Ericsson und die National Association of Wholesaler-Distributors.

Es besteht keine Garantie dafür, dass der Senator aus Texas Ihren Wünschen nachkommt, nur weil Sie ihm ein paar Tausend Dollar gegeben haben. Er könnte jedoch mehr Verständnis für Ihren Standpunkt haben, wenn Sie sich die Zeit nehmen, ihn ihm bei Getränken und einem Steak darzulegen.

Unterdessen war Cruz‘ Mittwoch in New York vollgepackt – von 9 Uhr morgens bis 21 Uhr abends – mit vertraulicheren Einzelgesprächen mit Großspendern, die einen Einblick boten, wie viel Zeit wie lange das Sammeln von Spenden dauern kann.

Diese Treffen, die in den Häusern wohlhabender Spender oder in anderen glamourösen Restaurants in Manhattan stattfanden, dauerten jeweils zwischen 45 Minuten und zwei Stunden.

Auf dem Papier beträgt die Spendenobergrenze 6.600 US-Dollar. In Wirklichkeit sind aber deutlich mehr möglich.

Nach dem Bundesgesetz zur Wahlkampffinanzierung sind der Höhe der Geldbeträge, die Einzelpersonen zu politischen Wahlkämpfen beitragen dürfen, relativ enge Grenzen gesetzt.

Die Idee dahinter ist, den Einfluss einer einzelnen Person auf einen Kandidaten zu begrenzen: Je mehr ein Politiker einer einzelnen Person an Wahlkampfspenden schuldet, desto höher ist ihre Schuld.

Dieses Jahr sind es 6.600 US-Dollar – 3.300 US-Dollar für die Vorwahlen und 3.300 US-Dollar für die allgemeinen Wahlen.

In der Praxis kann diese Zahl jedoch noch viel höher ausfallen, wie die Dokumente zeigen. Bei manchen Treffen wird Cruz angewiesen, einen einzelnen Spender zu fragen, ob er bereit sei, 119.200 Dollar für seinen Wahlkampf zu spenden.

Saurav Ghosh, Direktor für die Reform der Wahlkampffinanzierung auf Bundesebene beim Campaign Legal Center, notiert am Xdenn es handelt sich in Wirklichkeit um eine Spende an mehrere verschiedene Gruppen, die sich für die Wiederwahl von Cruz einsetzen, darunter sein eigenes Wahlkampfteam, sein „Leadership PAC“, die Republikaner in Texas und das National Republican Senatorial Committee.

Wenn Ihr Ehepartner ebenfalls spendet, können Sie diesen Betrag verdoppeln.

Kandidaten können sich nicht legal mit Super-PACS abstimmen – aber sie können ihnen ziemlich nahe kommen

Der vielleicht verblüffendste Teil der Dokumente ist eine Zeile, die in den Briefing-Materialien für mehrere der New Yorker Großspender-Treffen enthalten ist: „Fragen Sie [donor] um mit Ihrem Team über externe Bemühungen zu sprechen.“

In diesem Fall bezieht sich der Ausdruck „externe Bemühungen“ wahrscheinlich auf Super-PACs, die unbegrenzte Spenden annehmen dürfen, denen es aber gesetzlich untersagt ist, mit den Kampagnen von Politikern zusammenzuarbeiten oder direkt an diese zu spenden.

Cruz steckt wegen einer finanziellen Vereinbarung zwischen seinem Podcast und seinem Super PAC bereits in Schwierigkeiten. Doch der GOP-Mitarbeiter, der schon früher für externe Gruppen gearbeitet hat, sagt, dass die Vereinbarung wahrscheinlich völlig im Rahmen des Gesetzes liegt.

„Kandidaten ist es untersagt, um Spenden zu bitten. Kandidaten ist es nicht untersagt, Gespräche anzustoßen“, sagte der Mitarbeiter. „Das Entscheidende ist: Es wird keine explizite Bitte ausgesprochen und es werden keine expliziten Dollarbeträge besprochen.“

Ghosh, der Experte für Wahlkampffinanzierung, äußerte eine ähnliche Ansicht.

“Fragen [donor] um mit Ihrem Team über externe Bemühungen zu sprechen“ ist keine „Werbung“ im Sinne des Bundesgesetzes zur Wahlkampffinanzierung“, schrieb Ghosh auf X.

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