Die Minister haben ihre Verpflichtung zu einem im vergangenen Jahr ausgearbeiteten hochrangigen Eisenbahnplan in Höhe von 96 Mrd. £ wiederholt, aber für dieses Geld wird wahrscheinlich weniger gebaut werden als ursprünglich erwartet.
Es wird davon ausgegangen, dass Teile des Hochgeschwindigkeitsnetzes zwischen Crewe und Birmingham wahrscheinlich verspätet oder gekürzt werden, während der vollständige Zugverkehr nach London Euston möglicherweise weiter verzögert wird.
Allein für die erste Strecke London-Birmingham seit der letzten offiziellen Aktualisierung im Oktober werden mindestens 2 Mrd. £ mehr benötigt, weit über den Eventualsummen der anfänglichen Finanzierung in Höhe von 44,6 Mrd. £, was Zweifel an den Aussichten für die Bereitstellung des gesamten Netzwerks aufkommen lässt.
Während Kanzler Jeremy Hunt und Downing Street im Januar wiederholten, dass die Regierung die Strecke zwischen London Euston und Manchester bauen würde, stand das Verkehrsministerium unter wachsendem Druck, Kosteneinsparungen durch HS2 zu finden – oder andere, nicht HS2-Schienen zuzulassen Investitionsvorhaben verfallen.
Die Minister haben ihr Engagement für den im vergangenen Jahr ausgearbeiteten 96-Milliarden-Pfund-Eisenbahnplan wiederholt, aber was tatsächlich gebaut wird, ist weniger als erwartet
HS2 Ltd und das DfT haben im Rahmen von zwei streng überwachten Initiativen mit dem Titel „Project Silverlight“ und „Operation Blue Diamond“ an kostensparenden Optionen gearbeitet. Es wird erwartet, dass der Verkehrsminister Mark Harper die Nachricht heute in einer Erklärung vor den Abgeordneten überbringt.
Obwohl seit langem anerkannt wird, dass Verzögerungen die letztendlichen Gesamtkosten von Infrastrukturprojekten wie HS2 erhöht haben, veranlassen das aktuelle Wirtschaftsklima und der Druck des Finanzministeriums die Minister dazu, eine Verschiebung von Teilen des Programms in Betracht zu ziehen.
Die Fertigstellung der Linie nach London Euston könnte bis in die 2040er Jahre verschoben werden, wobei Insider vermuten, dass die Londoner Endstation nicht erforderlich ist, bis die Linie nach Manchester geöffnet ist.
Nach dem zuletzt angekündigten Zeitplan werden die Züge zwischen London und Manchester irgendwann zwischen 2035 und 2041 in Betrieb gehen, aber dieser Zeitplan könnte noch weiter verschoben werden, möglicherweise um weitere vier Jahre.
Zunächst wird die Linie zu einem neuen Bahnhof Old Oak Common in West-London führen, trotz der weit verbreiteten Abrissarbeiten und der jahrelangen Vorbereitungsarbeiten, die bereits um die eventuelle Euston-Endstation herum durchgeführt wurden.
Ein Großteil der Phase 1 von HS2, London nach Birmingham, ist in vollem Gange, wobei fünf von 10 Tunnelbohrmaschinen bereits unter Tage in Warwickshire, London und Buckinghamshire sind. Die Hälfte der Chiltern-Tunnel wurde gegraben und bedeutende Arbeiten am umstrittenen Colne Valley-Viadukt abgeschlossen, das den Regionalpark westlich von London durchschneidet.
Hochrangige Beamte und Minister warnten den Verkehrsausschuss der Commons im Januar, dass „harte Entscheidungen“ erforderlich seien, die möglicherweise andere Schienen- oder sogar umfassendere Verkehrsprojekte auf Eis legen würden, wenn HS2 unterstützt würde.
Die ursprüngliche Oststrecke von HS2 nach Leeds – die offiziell überprüft und nicht vollständig abgesagt wurde – ist nicht mehr im Budget. Eine unbestimmte „Hochgeschwindigkeitsstrecke“ von Birmingham nach Sheffield bleibt auf dem Tisch, wird jedoch beschnitten und in den integrierten Eisenbahnplan der Regierung in Höhe von 96 Mrd. GBP aufgenommen. Dieser verbleibende Stumpf von HS2 East, der aus Gleisverbesserungen und begrenzten Abschnitten neuer Linien besteht, scheint eines der anfälligsten Ausgabenprojekte zu sein.
Ein wichtiger Teil der Phase-2b-Arbeiten, die Crewe mit Manchester verbinden, die Golborne-Verbindung, die schnellere Weiterzüge nach Schottland ermöglicht hätte, wurde letztes Jahr gestrichen, um bis zu 3 Mrd. £ einzusparen.
Anfang dieser Woche wiederholte Labour Zusagen, HS2 und die „Northern Powerhouse“-Schiene vollständig zu bauen – aber Harper vermied es, ähnliche Verpflichtungen einzugehen. In einer Rede vor Transport for the North in Newcastle am Montag sagte er den Delegierten, dass die Regierung an dem 96-Milliarden-Pfund-Eisenbahnplan festhalte, und fügte hinzu: „Einfache Versprechungen, bei Veranstaltungen und Konferenzen wie dieser im ganzen Land Applaus zu bekommen, sind nicht glaubwürdig, wenn die Menschen Ich habe nicht vor, dafür zu bezahlen.“
Das Budget des DfT wurde in der Herbstausgabenüberprüfung ab 2025 eingefroren, was real eine potenziell erhebliche Kürzung bedeutet.
Ein DfT-Sprecher sagte: „Beim HS2-Projekt sind bereits Spaten im Boden und wir bleiben dem Bau der Leitung von Euston nach Manchester verpflichtet.“