Die Specials – Gangster (1979)
Die erstaunliche Split-Single (mit einer embryonalen Version des Selecter auf der B-Seite), die die Specials und das 2-Tone-Label der Nation vorstellte. Mit einer Besetzung, die sich auf Ska, Punk, östliche Musik und Rockabilly stützt, überarbeitet Gangsters die Melodie von Prince Busters Ska-Klassiker Al Capone aus dem Jahr 1964 radikal. Ein Missverständnis – oder möglicherweise ein Streit – mit Clash-Manager und Specials-Champion Bernard Rhodes wegen eines Hotelschadens lieferte die anfängliche Inspiration für die lyrische Odyssee des Songwriters Jerry Dammers über Paranoia und Überwachung. Hall sang zwei Vocals – einen gelangweilt und ausdruckslos, einen kämpferisch – die dann mit verblüffender Wirkung gemischt wurden. Das Lied begann auf 5.000 handgestempelten Singles; schließlich erreichte es Platz 8 und leitete den Aufstieg des 2-Ton-Sounds zum globalen Phänomen ein.
Die Specials – Nichts tun (1980)
In ihren ersten zwei Jahren als Aufnahmekünstler erfreuten sich die Specials an sieben Top-10-Singles und zwei Goldalben. Aber im Lager war nicht alles in Ordnung. Der Gitarrist Lynval Golding war Opfer eines rassistischen Angriffs geworden, und die Band war vom Tourleben erschöpft und gespalten über Dammers’ kreative Kontrolle und musikalische Leitung. Aus solchen Turbulenzen kamen Juwelen wie dieser Hit vom zweiten Album „More Specials“. Dammers’ Rummelplatz-Keyboards sorgen für eine unheimliche, eindringliche Kulisse und Hall klingt angemessen distanziert, wenn er über die Gefahren der Apathie angesichts herannahender sozialer und politischer Stürme singt, mit der Folge, dass sich „nichts jemals ändert, oh nein“.
Die Specials – Geisterstadt (1981)
Die äraprägende Nr. 1-Single der Specials hat das Großbritannien von 1981 brillant eingefangen, das dem heutigen gar nicht so unähnlich war. Nach zwei Jahren der spalterischen Regierung Margaret Thatcher war die Kultur in Gefahr („Bands will not playing no more … too much fights on the dancefloor“), die Arbeitslosigkeit war explodiert („Regierung lässt die Jugend im Regal“) und der Verfall war überall (“Alle Clubs wurden geschlossen / Diese Stadt kommt wie eine Geisterstadt”). Hall klingt herrlich düster, aber die schwindelerregende Freude, die er kurz auf die Frage bringt: „Erinnerst du dich an die gute alte Zeit vor der Geisterstadt?“ beschwört eine flüchtige Freude herauf, als würde jemand in einem zerbombten Gebäude ein Familienfoto finden.
Fun Boy Three – The Lunatics (Haben die Anstalt übernommen) (1982)
Nach anhaltenden Problemen in der Band wählten Hall, Golding und Toaster Neville Staple den unwahrscheinlichen Ort des Backstage-Bereichs von Top of the Pops (wo sie Ghost Town aufführten), um ihren Abschied von den Specials anzukündigen. Das Trio kehrte bald als Fun Boy Three mit einem perkussiveren Sound zurück, der zeigte, dass Dammers nicht der einzige herausragende Songwriter in der Gruppe war. Ihre erste Single – und ihr erster Hit – zeigt, wie Hall seine unheimlich besänftigte Konversation einsetzt, um zu warnen, dass politische Führer uns in Armageddon führen werden.
Fun Boy Three – Es ist nicht was du tust (es ist die Art und Weise, wie du es tust) ft Bananarama (1982)
Der zweite Hit von Fun Boy Three zeigte ein weiteres von Halls vielfältigen Talenten, diesmal als Talentsucher. Nachdem er die erste Single des unbekannten Londoner Pop-Trios Bananarama gekauft hatte, las er in The Face über sie und schlug vor, dass sie zusammen einen Song machen würden. Das Ergebnis war dieses fröhliche Cover eines Jazz-Songs von 1939 (erstmals aufgenommen von Jimmie Lunceford, Harry James und Ella Fitzerald), das zu einem Grundnahrungsmittel der 80er-Tanzfläche wurde und Bananarama zum ersten Mal in die Top 5 brachte. Die drei jungen Frauen erwiderten den Gefallen, indem sie Fun Boy Three baten, auf ihrer nächsten Single Really Saying Something zu singen.
Fun Boy Three and the Go-Go’s – Unsere Lippen sind versiegelt (1983)
Jeder, der früh kam, um die Specials 1980 auf ihrer „Meerestournee“ zu sehen, hat vielleicht einen flüchtigen Blick auf die Vorgeschichte der Go-Gos geworfen, bevor sie zur erfolgreichsten rein weiblichen Rockgruppe aller Zeiten wurden. Die kurze Romanze zwischen Hall und der Gitarristin und Sängerin Jane Wiedlin auf dieser Tour führte zu diesem herausragenden Beispiel für eingängigen 80er-Pop, der später für beide Bands ein Hit wurde. Wiedlin reagierte auf die Nachricht von Halls Tod, indem er ihrer gemeinsamen Zeit Tribut zollte und twitterte, dass der Song „uns für immer in der Musikgeschichte verbinden wird“.
Das Farbfeld – Ich denke an dich (1985)
Nachdem sich Fun Boy Three nach einer Amerika-Tournee und zwei Top-20-Alben trennte, zog der immer ruhelose Hall nach Manchester und gründete mit zwei Musikern aus Coventry und 2-Tone-Expats die Swinging Cats. Ihre dritte Single – ein Nr. 12-Hit – demonstriert perfekt Halls Beherrschung des Pop-Handwerks und die sensiblere, sanftere Seite seines Songwritings. Es ist eine schöne Melodie und eine hingebungsvolle Botschaft an jemanden, der gegangen ist: „Wenn du jemals an mich denkst / werde ich an dich denken … Wenn du dich entscheidest, deine Ansichten zu ändern / ich denke an dich.“
Terry Hall – Sinn (1994)
Wie seine bisherigen Aktivitäten nahelegen, hatte Hall immer ein Auge für einen musikalischen Seelenverwandten. Er hatte Ian Broudie, Chefhoncho von Lightning Seeds, kennengelernt, als die Liverpooler das Colourfield produzierten, und dieser grandiose Lightning-Seeds-Hit von 1992 war der erste Song, der aus einer Songwriting-Partnerschaft entstand, die zu einer lebenslangen Freundschaft wurde. Hall nahm seine eigene Version für sein erstes Soloalbum „Home“ von 1994 auf, und es ist nicht schwer zu verstehen, warum. Von den zart sehnsüchtigen Strophen bis zum triumphal feierlichen Refrain („When you’re near / It all does sense“) berührt es alle Stellen, die ein perfekter Popsong haben sollte.
Terry Hall & Mushtaq – Ein aufziehender Sturm (2003)
Als ehemaliger Punk aus den West Midlands mit polnischem Flüchtlings- und jüdischem Erbe führte Halls musikalischer Freigeist zu allen möglichen musikalischen Kurvenbällen: Fun Boy Threes Urdu-Version von Our Lips Are Sealed, das kurzlebige Elektro-Duo Vegas mit Dave Stewart von Eurythmics oder the Pop-Trio Terry, Blair & Anouchka mit der inzwischen renommierten Psychoanalytikerin Anouchka Grose. Für The Hour of Two Lights aus dem Jahr 2003 tat sich der Sänger mit Mushtaq Uddin von der Bradforder Rap-Fusion-Band Fun-Da-Mental, einer polnischen Zigeunerband, einem Jazzpianisten und einem 12-jährigen libanesischen Sänger zusammen, um eine erstaunliche Wirkung zu erzielen. Hier klingt Halls unnachahmlicher Downbeat-Gesang wie geschaffen für eine herrlich markante Collage aus arabischen und globalen Grooves.
Die Specials – Vote for Me (2019)
Gegen Ende seiner 63 Jahre auf dem Planeten war Hall von den aufeinanderfolgenden Tory-Regierungen erschöpft und befürchtete, dass die von den Specials und 2 Tone gefeierte multirassische Gesellschaft begonnen hatte, rückwärts zu gehen. Passenderweise beendete er seine musikalische Karriere dort, wo er sie begonnen hatte. Vote for Me vom neu formierten Specials-Album Encore zielt genauso leidenschaftlich auf das zeitgenössische Großbritannien und insbesondere auf seine Politiker wie Ghost Town und deutet an, dass Halls Arbeit trotz eines so glitzernden Erbes noch lange nicht beendet war.