Texas zeigt uns unsere Wasserzukunft mit dem Klimawandel: Es ist nicht schön

Durch Erik D. Olson

Anfang dieser Woche hatte jeder 22. Amerikaner kein Wasser oder war in einem Alarm für kochendes Wasser. Fast 15 Millionen Menschen in Texas Alleine waren nach dem massiven Sturm, dem Kälteeinbruch und den Stromausfällen ohne sauberes Trinkwasser. Viele mehr in Oklahoma, Louisianaund andere stark betroffene südliche Staaten verloren ebenfalls Wasser oder erhielten „freiwillige“ oder obligatorische Warnungen vor kochendem Wasser. Kläranlagen verloren Strom und spuckte aus mehr als ein Millionen Gallonen von rohem Abwasser in kalte Gewässer, die nachgeschaltete Anwender bedrohen. Das Elend, nicht in der Lage zu sein, Ihre Toilette zu spülen, zu duschen oder sicher Wasser in Ihrem eigenen Haus zu trinken, wurde oft durch klappernde Zähne und Schlaflosigkeit in unerträglich kalten Schlafzimmern verstärkt. Familien mit niedrigem Einkommen und farbige Menschen wurden unverhältnismäßig stark durch Rohrbrüche und Stromausfälle geschädigt, so wie sie sind unverhältnismäßig gefährdet aus kontaminierten Wasserversorgungen.

Leider sind dieser überwältigende Sturm und der Kälteeinbruch nur ein Blick auf die kommenden Auswirkungen des Klimawandels auf unsere Wasserversorgung. Bald zurückkehren die Waldbrände, die Häuser zerstören, Gemeinden mit dichtem Rauch ersticken und Plastik und andere Rohre und andere Wasserinfrastrukturen schmelzen oder zerstören, was zu einer ernsthaften Verschmutzung des Leitungswassers und einem Verlust des Wasserdrucks führt. Diese feuerbedingten Trinkwasserkatastrophen waren verzeichnet in den letzten Jahren in Kalifornien und anderswo.

Autor (en) der Vereinigten Staaten und von Puerto Rico: David Miskus, NOAA / NWS / NCEP / CPC Autor (en) der mit den USA verbundenen pazifischen Inseln und Jungferninseln: Richard Heim, NOAA / NCEI

Und dann gibt es Dürre. Reduzierte Schneeschmelze von stromaufwärts gelegenen Bergen bedeutet eine geringere Strömung in stromabwärts gelegene Wasserquellen. Und Dürrebedingungen (siehe Karte) kann ganze Regionen austrocknen und zu starkem Wassermangel führen.

Und es gibt noch mehr. Auch ausgelöst durch Überschwemmungen des Klimawandels und Meeresspiegelanstieg bedrohen zunehmend Trinkwasser- und Kläranlagen, die sich häufig in Überschwemmungsgebieten befinden oder Küstenzone. Mit zunehmend heftigen Stürmen und Hurrikanen, diese Pflanzen und unser Wasserinfrastruktur sind anfällig zu wiederholten katastrophalen Überschwemmungen, die die Wasseraufbereitung überwältigen und effektiv beenden können. Auch schwere Überschwemmungen haben verursacht Verschütten oder Freisetzung von giftigen Stoffen oder rohes Abwasser in Wasserstraßen, die in unser Leitungswasser gelangen können.

Ich hasse es, es zu sagen, aber dies ist keine Vorhersage, wie die Zukunft aussehen wird: Dies ist jetzt. Und wir müssen handeln.

Hier ist, was benötigt wird. Erstens müssen wir die Verhinderung des weiteren Klimawandels zur obersten Priorität machen. Das wird aber nicht reichen. Wir müssen uns auch an das anpassen, was die Zukunft bereits bereithält. Wir sehen bereits große Probleme und wachsende Auswirkungen des Klimawandels – und wir haben bisher nur eine Erwärmung von etwa 1 Grad Celsius erlebt. Diese Probleme werden sich verschlimmern, selbst wenn wir unsere optimistischsten Emissionsreduktionsziele erreichen und die Erwärmung auf 1,5 bis 2 Grad Celsius begrenzen. Wir müssen unsere Wasserinfrastruktur auf die unvermeidlichen Folgen des Klimawandels vorbereiten, die bereits in Arbeit sind – und auf die Möglichkeit, dass wir die Erwärmung nicht auf 2 Grad Celsius beschränken.

Wenn Gemeinden neue Wasserinfrastrukturen errichten und entwerfen, muss berücksichtigt werden, wie die Zukunft aussehen könnte, nicht nur die heutigen Betriebsbedingungen. Das wird aber nur allzu selten gemacht. Im Großen und Ganzen bauen wir diese Systeme auf der Grundlage der Vergangenheit und nicht des zukünftigen Klimas, in dem diese Einrichtungen betrieben werden.

Das beginnt sich langsam zu ändern. Präsident Biden hat kürzlich einen föderalen Hochwasserschutzstandard wieder eingeführtDies erfordert eine vom Bund finanzierte Infrastruktur, um einen zusätzlichen Sicherheitsspielraum für Überschwemmungen zu berücksichtigen und den künftigen Anstieg des Meeresspiegels zu berücksichtigen. NRDC hat auch Petition an die Federal Emergency Management Agency höhere Hochwasserschutzstandards für kritische Infrastrukturen wie Wasser- und Abwasseranlagen festzulegen.

Bei bestehenden Wasser- und Abwassersystemen müssen wir uns überlegen, wie wir sicherstellen können, dass sie bei extremen Wetterereignissen wie Überschwemmungen, Dürren und Stromausfällen weiter funktionieren.

Wenn möglich, sollten Versorgungsunternehmen wichtige Strukturen und Geräte hochwassersicher machen oder jetzt planen, auf eine höhere Ebene zu ziehen. Um bei Stromausfällen einen wesentlichen Betrieb aufrechtzuerhalten, sollten Wasser- und Abwasseranlagen einen Teil ihres Stroms von umweltfreundlichen, netzunabhängigen Quellen vor Ort sichern und Ersatzstromquellen sicherstellen. Sie können auch Rohre tiefer vergraben und die Infrastruktur gegen Gefrieren und Hitze isolieren, zusätzliche Wasserspeicher installieren, damit die Einlässe im Falle einer Verschüttung oder Verunreinigung geschlossen werden können, und mehr Wasser in höheren Lagen speichern, damit sie bei einem Stromausfall die Schwerkraft nutzen können . Abwasserversorger sollten auch eine belastbare oder umweltfreundliche Infrastruktur implementieren, um überschüssige Niederschläge aus immer schwereren Stürmen zu absorbieren. Wir müssen auch Feuchtgebiete schützen, die dazu beitragen, Hochwasser aufzufangen und die Trump-Regierung loszuwerden Schmutzwasserregel das schwächt den Schutz von Oberflächengewässern.

Die Energieversorger müssen die Wasseraufbereitung modernisieren, ohne moderne Verunreinigungen entfernen zu können, und heruntergekommene Wasserverteilungsleitungen aufrüsten, die anfällig für Verfall, Bruch und Gefrieren sind. Die Unterstützung der Bundes- und Landesfinanzierung wird dafür von entscheidender Bedeutung sein, zusammen mit einer standardisierten jährlichen Berichterstattung über Leckagen, um den Fortschritt zu dokumentieren. Und Staaten müssen Notfallpläne verabschieden und üben, um sicheres Trinkwasser bereitzustellen, wenn eine Gemeinde es verliert – etwas, das das Gesetz seit 1974 vorschreibt, aber das hat es getan weitgehend ignoriert worden. Ein wichtiger Teil der Lösung besteht darin, sicherzustellen, dass die Personen, die am stärksten von Entscheidungen in Bezug auf Wassersysteme betroffen sind, eine sinnvolle Kontrolle über sie haben und dass die Betreiber dieser Systeme gegenüber denen rechenschaftspflichtig sind, denen sie dienen sollen.

Die Modernisierung und der Wiederaufbau unserer Wasser- und Kläranlagen, um den heutigen Bedrohungen zu begegnen und auf den Klimawandel vorbereitet zu sein, werden nicht billig sein, aber hier ist der Kicker: Wenn wir länger warten, zahlen wir Milliarden von Dollar mehr.

Um die Systeme zu reparieren, auf die wir zählen, wenn wir Leitungswasser verwenden und unsere Toiletten spülen, ist eine Bundesinvestition von mindestens 20 Milliarden US-Dollar pro Jahr für Trinkwasser und saubere Wasserinfrastruktur erforderlich. Staatliche und lokale Regierungen und Versorgungsunternehmen müssen ebenfalls deutlich mehr investieren. Wir fordern die Biden-Regierung nachdrücklich auf, in diesem Jahr mit dem Kongress bei der Gesetzgebung zur Versöhnung des Bundes und / oder der Infrastruktur zusammenzuarbeiten, um diese entscheidenden Investitionen zu tätigen. Wir müssen die schlimme Realität erkennen: Unsere Wasserversorgungs- und Abwassersysteme sind in die Jahre gekommen, veraltet und einfach nicht bereit für den entgegenkommenden Güterzug, der den Klimawandel darstellt.

Die Katastrophe in Texas, die jüngsten weit verbreiteten Waldbrände, Dürren und Überschwemmungen machen deutlich: Handeln Sie jetzt oder zahlen Sie später einen unerträglichen Preis.

Ursprünglich veröffentlicht am NRDC Blog.

Ausgewähltes Bild von NRDCflix.


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