The Ashes 2023: Stokes gegen Green, Boland gegen Bazball – wichtige Ashes-Schlachten

Veranstaltungsort: Edgbaston Termine: 16.-20. Juni
Abdeckung: Live-Textkommentare und In-Play-Videoclips auf der BBC Sport-Website und -App sowie BBC Test Match Special auf BBC Sounds und BBC Radio 5 Sports Extra. Täglich heute bei den Test-Highlights auf BBC Two und BBC iPlayer ab 19:00 Uhr BST.

„Wird Englands Spielstil gegen Australien funktionieren?“ Diese Frage wird so oft gestellt, dass Ben Stokes es satt hat, sie zu beantworten.

Mit Hilfe von Cricviz hat BBC Sport alle wichtigen Schlachtfelder genauer unter die Lupe genommen.

Kann England den Australier angreifen?

Der naheliegendste Ausgangspunkt.

Englands Aufschwung unter Kapitän Stokes und Trainer Brendon McCullum beruhte auf atemberaubenden Schlägen, die Angriffe in Manchester, Multan und Mount Maunganui zunichte machten.

In den 13 Tests, die England seit dem Amtsantritt von Stokes und McCullum im letzten Jahr bestritten hat, haben sie ihre Runs mit 4,85 pro Over erzielt, mehr als einen ganzen Run schneller als die nächstschnellsten Scorer – Australien mit 3,56.

Zu ihren bemerkenswertesten Erfolgen zählt die Verfolgung von 299 in 50 Overs, um Neuseeland an der Trent Bridge zu schlagen, das Abschlagen von 378 in 77 Overs, um Indien auf dem gleichen Edgbaston-Gelände zu besiegen, auf dem am Freitag das Eröffnungsspiel der Ashes ausgetragen wird, und dann eine Steigerung von 506-4 an einem atemberaubenden ersten Tag gegen Pakistan in Rawalpindi.

Länge	Durchschnitt	Trefferquote
Voll	41.30	94
Gut	33.06	52
Kurz	43.04	85

Englands verwegener Stil funktioniert am ehesten, wenn sich der Ball am wenigsten bewegt. Zu Hause im letzten Sommer wurde die Geburt von Bazball sicherlich durch einige sehr flache Spielfelder und eine Menge Dukes-Cricketbälle begünstigt, die schnell weich wurden und die Form verloren.

Tatsächlich gab es im Verlauf der sieben Heimtests des letzten Sommers in den ersten 20 Overs eines Innings im Durchschnitt weniger Naht- und Schwungbewegungen als in jedem der fünf Jahre zuvor, mit Ausnahme von 2019.

In einer kleinen Stichprobengröße von bisher zwei Tests in diesem Sommer (England gegen Irland und Australien gegen Indien) sind die Nachrichten gut für England – der Swing und die Naht haben im Vergleich zum letzten Jahr abgenommen. Theoretisch bedeutet das sogar noch bessere Bedingungen für ihre Batters.

Jahr	Durchschnittlicher Schwung	Durchschnittliche Abweichung
2018	1,30°	0,84°
2019	0,73°	0,79°
2020	0,95°	0,74°
2021	1,26°	0,73°
2022	0,87°	0,70°
2023	0,75°	0,56°

Die größere Variable ist das Eintreffen des australischen Angriffs, wahrscheinlich des besten der Welt. Kann England es mit Pat Cummins und Co. aufnehmen?

In der Stokes-McCullum-Ära ging es beim Schlagen Englands nicht um Rücksichtslosigkeit, sondern um die völlige Verpflichtung zu einer positiven Absicht. Sie verpassen keine Gelegenheit, ein Tor zu erzielen, und nutzen den kleinsten Fehler eines Bowlers.

Es ist keine Überraschung, dass England von Pace-Bowlern am ehrlichsten gehalten wird, die eine gute Länge halten können.

Im Laufe des vergangenen Jahres erreichte England bei einer guten Länge (Pitching 6-8 m vor dem Schlagmann) einen Durchschnitt von 33,06 und erzielte 52 Runs pro 100 Bälle.

Wenn die Bowler zu voll sind, steigt der Durchschnitt auf 41 und die Trefferquote auf 94. Wenn die Bowler zu kurz sind, betragen diese Zahlen 43 und 85.

Wenn Australien also versucht, seinen Angriff über längere Zeit zu halten, muss Scott Boland in seiner Elf sein.

Der 34-Jährige, der bei den letzten Ashes großen Eindruck machte und sein beeindruckendes Talent im Finale der World Test Championship unter Beweis stellte, hat in seiner Testkarriere 53 % der Würfe auf einer guten Länge gebowlt – ein höherer Prozentsatz als jeder andere Bowler in der Welt seit 2006 (als die Daten begannen).

Josh Hazlewood (43 %) und Cummins (36 %) sind Australiens zweitproduktivste Bowler.

Es überrascht nicht, dass der oft eigensinnige Mitchell Starc, der in jedem Inning des Test Championship-Finales mehr als fünf Runs pro Over schaffte, mit einer Karrierequote von 29 % die geringste Wahrscheinlichkeit hat, eine gute Länge zu bowlen.

Die Bedingungen scheinen zu Gunsten Englands zu sein und sie müssen hoffen, dass Australien Boland übersieht.

	Voll %	Gut %	Kurz %
S Boland	19	53	28
J Hazlewood	35	43	22
P. Cummins	23	36	41
C Grün	29	31	40
M Starc	38	29	33

Kampf der Allrounder

Obwohl England in den gesamten Ashes-Wettbewerben im Rückstand liegt – Australien hat mehr Tests und Serien gewonnen – waren die Poms schon immer daran gewöhnt, auf beiden Seiten den besten Allrounder zu haben.

In den letzten 70 Jahren gab es 14 Fälle, in denen ein Spieler in einer Ashes-Serie mindestens 250 Runs erzielte und 10 oder mehr Wickets erzielte. Nur einer von ihnen, Steve Waugh in den Jahren 1986–87, ist Australier.

Stokes hat es einmal geschafft, in seiner Debütserie 2013-14 (trotz seiner epischen Headingley-Innings vor vier Jahren holte er in der Serie nur acht Wickets) und hat nun einen Rivalen um die Krone des führenden Ashes-Allrounders.

Seit Cameron Green im Dezember 2020 sein Testdebüt gab, hat er einen besseren Schlag- und Bowlingdurchschnitt als Stokes. Australien hat nur drei der 21 Tests verloren, an denen Green teilgenommen hat. Er ist auch so, als hätte er drei Männer in der Schlucht.

Fragen zu Stokes’ linkem Knie bleiben bestehen, was bedeutet, dass England nicht weiß, ob es einen voll funktionsfähigen Fünf-Mann-Angriff haben wird.

Zum ersten Mal seit Jahren verfügt Australien durch die riesige Form von Green über eine ideale Balance auf seiner Seite.

Was jedoch unermesslich bleibt, ist Stokes’ Einfluss als Kapitän der englischen Nationalmannschaft. Das allein könnte ausreichen, um England die Ashes zu gewinnen.

Offene Tür?

Obwohl beide Seiten eine regelmäßige Eröffnungspartnerschaft haben, haben alle vier Männer, die im ersten Test in Edgbaston an der Spitze der Rangliste stehen werden, Fragen, die über ihnen hängen.

Für England war Ben Duckett seit seiner Abberufung im Dezember produktiv, aber sein Eifer, außerhalb des Off-Stumps anzugreifen, wird auf eine harte Probe gestellt.

Zak Crawley beendete einen Lauf von acht Innings ohne ein halbes Jahrhundert gegen Irland, aber ein großer Teil seiner 56 kam über die Innenkante.

David Warner und Usman Khawaja sind das erste australische Auftaktpaar seit 1926, das über 36 Jahre alt ist.

Warner, der auf dem Weg in den Ruhestand ist, erreichte hier vor vier Jahren einen Durchschnitt von nur 9,5, während Khawaja, der sich in den letzten 18 Monaten in Topform befand, in England nur einen Durchschnitt von 17,78 erreichte.

Die Wahrheit ist jedoch, dass die jüngsten Serien gezeigt haben, dass eine solide Eröffnungspartnerschaft nicht unbedingt erforderlich ist, um eine Ashes-Serie in Großbritannien zu gewinnen.

Seit 2001, dem letzten Sieg Australiens hier, ist Justin Langers 55 der beste Durchschnitt bei einem Auftaktspiel auf beiden Seiten. Langer bestritt sechs Tests, fünf davon im Jahr 2005, eine Serie, die Australien verlor. Der nächstbeste ist Chris Rogers‘ 50 und er hat keine seiner beiden Serien gewonnen.

Auf der anderen Seite gewann die englische Legende Alastair Cook alle seine drei Ashes-Heimserien an der Spitze der Rangliste, hatte aber einen Durchschnitt von weniger als 30.

In diesem Zeitraum von 22 Jahren liegt der Durchschnitt eines Eröffnungsschlagmanns bei Ashes Tests im Vereinigten Königreich bei 33,36. Unglaublicherweise haben die Eröffnungsspiele der Verlierermannschaft im gleichen Zeitraum einen höheren Durchschnitt als die Siegermannschaft – 38 gegen 35.

Abschluss? Die Eröffnungen hatten keinen nennenswerten Einfluss auf das Ergebnis der Ashes-Serie im Vereinigten Königreich.

Wenn einer von Crawley, Duckett, Warner oder Khawaja bestehen kann, wird das ihrem Team einen enormen und historisch unwahrscheinlichen Aufschwung geben.

Die unbeweglichen Gegenstände

Irgendwie muss England einen Weg durch die mittlere Liga Australiens finden.

An erster Stelle steht Marnus Labuschagne, der weltweit beste Testschlagmann, gefolgt von Steve Smith, der auf dem besten Weg ist, der produktivste Ashes-Rungetter seit Don Bradman zu werden.

Mit fünf ist Travis Head im Durchschnitt mehr als Labuschagne und Smith seit den letzten Ashes, als er Spieler der Serie war.

Wenn man sie einzeln betrachtet, gibt es bestimmte Pläne, die England für Australiens großartiges Trio in Betracht ziehen könnte.

Im Laufe seiner Testkarriere war Labuschagne am schwächsten gegen Lieferungen, die auf einer „harten“ Länge gebowlt wurden, indem er 8-10 m vor ihm aufschlug und sich vom Saum entfernte. Sechsmal musste Labuschagne aufgrund solcher Lieferungen den Untergang hinnehmen, im Durchschnitt waren es nur 29.

Darüber hinaus zeigte Labuschagne eine Schwäche für hohes Tempo und stürzte neunmal auf Geschwindigkeiten über 140 km/h ab. Bei den letzten Ashes in Australien schlug Mark Wood dreimal Labuschagne mit einem Durchschnitt von 37, deutlich unter seiner Karrieremarke von 57.

Wenn ein hohes Tempo gegen Labuschagne der richtige Weg sein könnte, dann blüht Smith auf, wenn die Hitze auf das Maximum gedreht wird, und erzielt einen Durchschnitt von 62 gegen die allerschnellsten Bowler.

England hat gegen Smith zig Pläne probiert, aber es ist wahrscheinlicher, dass es auf einer guten Länge zum Erfolg kommt, wenn der Ball sich wieder auf ihn zubewegt. In England senken diese Art der Lieferung seinen Durchschnitt auf 19.

Sein Sussex-Teamkollege Ollie Robinson wäre der beste Bowler, der einen solchen Plan umsetzen könnte – der Nip-Backer ist seine häufigste Art, im Test-Cricket entlassen zu werden. Bemerkenswert ist, dass im letzten Ashes Robinson Smith zweimal entließ, was nur 18 Runs kostete.

Jeder, der den Schlag von Head im Finale der World Test Championship gesehen hat, wird seinen Drang gesehen haben, den kurzen Ball anzugreifen.

In seiner Testkarriere hat Head in 31 % der Fälle einen Fehlschuss beim Short-Pitch-Bowling gespielt, was weit über dem Durchschnitt von 23 % für einen Top-7-Batter liegt. Seine Entlassungsquote beim Short-Pitch-Bowling ist auch viel häufiger als bei den anderen australischen Teamkollegen.

In Wood hat England einen gefährlichen Vertreter von Bouncern – nur das südafrikanische Paar Anrich Nortje und Kagiso Rabada hat seit Anfang 2021 mehr Wickets mit Bumpern geholt.

Da Wood wahrscheinlich nicht alle fünf Tests bestreiten kann, könnte sich England an Josh Tongue wenden. Mehr als die Hälfte der Würfe, die er beim Testdebüt gegen Irland warf, waren Kurzwürfe.

Spin-War

Nathan Lyon und Moeen Ali mögen auf gegnerischen Seiten stehen, aber die beiden Spinner sind sich darüber einig, dass sie angegriffen werden werden.

Moeen gab dies zu, als er am Dienstag mit den Medien sprach, während Lyon gesehen haben wird, wie England in der Stokes-McCullum-Ära den Spin vermasselt hat.

Der deutliche Unterschied liegt in der Art und Weise, wie sie in die Serie einsteigen. Nur sieben Männer in der Geschichte haben mehr als Lyons 487 Test-Wickets erobert.

Moeen hingegen hat seinen fast zweijährigen Test-Rücktritt beendet, um die Lücke zu füllen, die der verletzte Jack Leach hinterlassen hat.

Er hätte in den Cotswolds Urlaub machen sollen und wird am Mittwoch das Training verpassen, um sein OBE abzuholen.

Vor vier Jahren schied Moeen nach nur einem Test aus der Serie aus. Sein Karrieredurchschnitt gegen Australien liegt bei fast 65, seine Trefferquote liegt bei über 100.

Eine Sache, die Moeen aufgrund seiner Erfahrung im White-Ball-Cricket auf den australischen Angriff vorbereiten könnte. Dennoch kassiert er in den Tests seit 2018 6,62 Runs und Overs, wenn die Batter über das Spielfeld vorrücken, verglichen mit 5,81 für Lyon.

Selbst wenn die Batter hinten sitzen und versuchen, den Spin auszunutzen, bleibt Moeen teurer und kassiert 3,73 gegenüber Lyons 2,05.

Dennoch wird sich England keine Sorgen über die Runs machen, die Moeen verliert, wenn er Wickets nimmt. Hier hat er einen Vorteil gegenüber Lyon, mit einer Karriere-Trefferquote von 60,7 gegenüber 63,7.

Die Spinner wissen, dass sie in dieser Asche eine vom Aussterben bedrohte Art sind. Sie müssen töten oder getötet werden.

Und eine einfache Tatsache

Auch wenn das alles etwas zu tiefgründig klingt, besteht die Möglichkeit, dass es so ist. Daher ist es vielleicht am besten, mit einem ganz einfachen Gedanken zu enden.

In 71 Serien zwischen England und Australien wurden 37 von der Mannschaft gewonnen, die den ersten Test gewonnen hat.

Das letzte Mal, dass ein Team das Auftaktspiel der Ashes verlor und die Serie trotzdem gewann, war Englands legendärer Erfolg im Jahr 2005.

In den neun Serien seitdem hob das Team, das den ersten Test gewann, sechs Mal die Urne hoch.

Kurz gesagt, die Gewinner des ersten Tests am Freitag in Edgbaston werden höchstwahrscheinlich Ende Juli im The Oval die Ashes in die Höhe halten.