EIN Die Öffentlichkeit, die sich von ihrem Premierminister betrogen fühlt, weiß, dass die Ferienzeit zum Wohl des NHS verkürzt wird. Die Frage ist nur wann. Boris Johnson ist nicht bereit, seine Pläne zu sagen – aus Angst vor einer Gegenreaktion, nicht von den Wählern, sondern von einer aufrührerischen Partei. Gewöhnliche Menschen wollen und werden das Richtige tun – vielleicht nur widerwillig in dem begründeten Glauben, getäuscht worden zu sein. Der Guardian erhielt ein Bild, das Boris Johnson beim Weintrinken mit Mitarbeitern im Garten der Downing Street zeigte. Dies sah aus wie ein geselliges Beisammensein, kein Treffen – eines, das nach einigen Berichten zu einer späten Abendparty wurde. Es fand statt, als die Covid-Regeln das bedeuteten Beerdigungen wurden so klein gehalten dass einige Familienmitglieder nicht teilnehmen konnten. Die Leute twitterten, um zu sagen, dass sie zu dieser Zeit eine Geldstrafe für das Durchbrechen der Sperre erhielten. Die Versammlung Nr. 10 erscheint der breiten Öffentlichkeit als Bestätigung dafür, dass Herr Johnson möchte, dass die Leute tun, was er sagt, und nicht, wie er es tut.
Das Verhalten von Herrn Johnson und die Andeutung, dass er niemandem verpflichtet ist, hat eine Regierungskrise provoziert. Zwischen der Verbreitung einer hochansteckenden Omicron-Variante und einer Tory-Revolte gefangen, zauderte und verzögerte der Premierminister. Seine eigenen wissenschaftlichen Berater sagen, dass es in England bis Ende des Jahres voraussichtlich zwischen 1.000 und 2.000 Covid-Krankenhauseinweisungen pro Tag geben wird. Die Argumente für weitere Covid-Beschränkungen seien überwältigend. Doch die Kabinettsminister lehnen die Modellierung ab – und signalisieren den Hinterbänkler-Rebellen, dass sie bei ihnen sind. Andere haben vielleicht Angst, für die Absage von Weihnachten verantwortlich gemacht zu werden, wenn die Leute beginnen, durch das Land zu reisen. Herr Johnson rechnete aus, dass er im Amt zu schwach sei, um einen Showdown im Commons mit seiner Partei wegen neuer Beschränkungen zu riskieren. Die Politik wird von Tory-Abgeordneten entschieden, von denen viele keinen Plan haben, außer „Omicron zerreißen zu lassen“.
Aber auch strengere Beschränkungen sind sicher in Aussicht. Der dezentralisierte Parlamente haben eine härtere Haltung eingenommen als Nr. 10. Auch wenn Omicron weniger schwerwiegend ist als die Delta-Variante, wird seine Prävalenz wahrscheinlich die Zahl der schweren Fälle erhöhen. Die Minister setzen auf die Einführung von Booster-Jabs. Aber das wird nur so weit gehen. Laut Experten wird der NHS Schwierigkeiten haben, ohne einen Plan zur Einschränkung sozialer Interaktionen zurechtzukommen. Dies würde öffentliche Zustimmung erfordern. Das bedeutet, dass die Vorschläge der Regierung rechtzeitig skizziert werden, damit Familien die Weihnachtsferien vorausplanen können. Die Eindämmung des persönlichen Kontakts muss angemessen strukturiert werden, wobei die Durchsetzung der Beschränkungen mit angemessener staatlicher finanzieller Unterstützung einhergeht. Teile des Hospitality- und Entertainment-Sektors schließen sich bereits. Eventuell muss der Urlaub wieder aufgenommen werden.
Jeder will die Rückkehr zur vertrauten Routine der Vor-Covid-Jahre, aber das erfordert staatliche Kompetenz. Zwei Jahre des Lebens mit Maskentragen, Tests, Sperren und Reiseverboten wurden nicht durch die Behauptungen des Premierministers unterstützt, dass Covid “geschlagen“ oder dass Großbritanniens Wiedereröffnung nach der Sperrung „war“irreversibel“. Die Bilanz von Herrn Johnson über die jüngsten Fehleinschätzungen hat das Autoritätsgefühl der Regierung zerstört. Was das Ganze abrunden könnte, ist, dass die „Gartenparty“ in die Liste der Ereignisse aufgenommen wird, die von Whitehalls Sue Gray untersucht werden sollen. Ihre Untersuchung könnte zu weiteren Rücktritten in der Downing Street führen. Herr Johnson könnte seinen Job behalten, aber es ist schwer vorstellbar, wie er sich der Verantwortung für eine Kultur des Regelbruchs entziehen wird.