EINUnter den rund 120 Staats- und Regierungschefs, die sich in Glasgow zu den Klimakrisengesprächen der Cop26 versammelten, fehlte auffallend: Xi Jinping, Präsident des mit Abstand größten Treibhausgasemittenten der Welt, verantwortlich für mehr als ein Viertel aller Emissionen. Die Entscheidung von Herrn Xi, fern zu bleiben, ist nicht überraschend; früher ein Vielreisender, er hat sein Land seit 21 Monaten nicht verlassen, seit die Pandemie Einzug hielt. Aber die Reduzierung des Beitrags des chinesischen Führers zu einer schriftlichen Erklärung, in der keine neuen Verpflichtungen eingegangen wurden, hat die Besorgnis über die jüngsten Entscheidungen Pekings deutlich gemacht.
Die erste ist die Ankündigung, neue Kohlekraftwerke zu bauen, als Reaktion auf umfangreiche Stromausfälle. Obwohl erfahrene Beobachter hoffen, dass die mittelfristigen Auswirkungen weniger gravierend sein werden, als es den Anschein hat, könnte es Chinas Zusage gefährden, im Jahr 2030 den höchsten Kohlenstoffausstoß zu erreichen. Der zweite ist sein nationaler Plan zu Treibhausgasemissionen, der am vergangenen Donnerstag veröffentlicht wurde. Obwohl er besser ist als der Plan von 2015, bietet er nur geringe Fortschritte bei den bereits erklärten Ambitionen und bleibt weit hinter den Maßnahmen zurück, die erforderlich sind, um sicherzustellen, dass die globale Erwärmung 1,5 ° C nicht überschreitet. Und in Glasgow hat China (wie Indien und Russland) lehnte die Anmeldung ab zum neuen 80-Länder-Pakt zur Reduzierung der Methanemissionen, obwohl es sich der Vereinbarung angeschlossen hat, die Entwaldung im nächsten Jahrzehnt zu stoppen.
Seine Mängel sind natürlich alles andere als einzigartig. Chinas CO2-Emissionen pro Kopf betragen immer noch etwa die Hälfte der USA, und seine historischen Emissionen sind viel niedriger (obwohl es schnell aufholt). Schon heute spiegeln seine Emissionen seine Rolle als Fabrik der Welt wider. Im Gegensatz zu einigen wohlhabenden Ländern hat es konsequente Klimaschutzmaßnahmen ergriffen. Die USA haben sich hin und her bewegt, mit Donald Trump, der aus dem Pariser Abkommen ausgetreten ist, aber selbst mit Joe Bidens erneutem Engagement für das Thema ist es hat einen sehr langen Weg vor sich.
China hat im Vorfeld der Cop26 seine wichtigsten Zusagen gemacht und versprochen, bis 2030 Spitzenemissionen zu erreichen und bis 2060 Netto-Null zu erreichen und die Gesamtkapazität der Wind- und Solarstromerzeugung bis 2030 auf 1.200 Gigawatt zu erhöhen, um diese Ziele zu erreichen. Sie hat sich auch verpflichtet, die Beteiligung an neuen Kohlekraftwerken im Ausland zu beenden. In den letzten Jahren hat es sich den Ruf erworben (verdient in Bezug auf erneuerbare Energien), dass es zu wenig verspricht und zu viel liefert. Und es hat allen Grund zu handeln. Die verheerenden Überschwemmungen in Zhengzhou in diesem Sommer werden die langfristigen Bedenken hinsichtlich der Ernährungssicherheit und der Sicherheit wohlhabender, bevölkerungsreicher Küstenstädte verstärkt haben. Es basiert auf seiner Industriestrategie auf dem Weg zu erneuerbaren Energien, sowohl im Export als auch im Inland.
Ihr Gesandter Xie Zhenhua ist ein Veteran der Klimagespräche, der eine etablierte Beziehung zu seinem US-Kollegen John Kerry hat und zu Hause echte Schlagkraft hat – aber nicht die Befugnis, ohne höhere Zustimmung neue Verpflichtungen einzugehen. China hat die USA auch vor einer Zusammenarbeit gewarnt nicht zu trennen aus dem weiteren Umfeld der schwierigen bilateralen Beziehungen. Seine Sicherheitsbedenken seinen Wunsch stärken, an der Kohle festzuhalten, die es im Inland produziert. Die USA und die EU sind angeblich Blick an China vorbei um ihre Klimastrategie zu retten, in Länder wie Südafrika und Indonesien.
Das eigentliche Problem ist weniger, dass China ohne eine neue Verpflichtung nach Glasgow gekommen ist, sondern dass es bei einseitigen Erklärungen besser ist als bei multilateralem Engagement. All dies zu seinen eigenen Bedingungen zu tun, macht es viel schwieriger, den erforderlichen globalen Fortschritt zu erreichen. Auf der Cop26 hätte sich China als Weltmarktführer positionieren können. (Stattdessen erhält Indien – der drittgrößte CO2-Emittent der Welt – den Applaus, wobei Narendra Modi, der Premierminister, ein Netto-Null-Emissionsziel von 2070 und signifikante kurzfristigere Verpflichtungen festlegt.) Das Erreichen des 1,5-C-Ziels ist entscheidend. China kann und muss mehr tun. Sie sollte versuchen, dies Hand in Hand mit anderen Nationen zu tun.