Joe Biden will als transformativer US-Präsident in die Geschichte eingehen. Er begann seine Amtszeit mit der Verabschiedung eines populären Konjunkturprogramms und eines Covid-19-Hilfsgesetzes. Das Weiße Haus von Biden sonnt sich in Vergleiche mit Franklin Roosevelts länderwechselnder Präsidentschaft. Da die Demokraten die Exekutive und die Legislative kontrollieren, schien der Himmel die Grenze zu sein. In den letzten Monaten hat die Tagesordnung von Herrn Biden jedoch – vor allem auf Klimawandel – wurde auf einem gesetzgebenden Friedhof beigesetzt.
Dies liegt zum Teil daran, dass der US-Senat ein seltenes gesetzgebendes Organ ist: Er braucht eine Supermehrheit für die normale Geschäftstätigkeit. Seine Regeln verlangen, dass 60 Senatoren grünes Licht für einen Gesetzentwurf geben, der mit einer einfachen Abstimmung zur Verabschiedung gelangt. Dies ist die Hürde, die erforderlich ist, um einen Filibuster zu überwinden, bei dem die Debatte so verlängert wird, dass keine Abstimmung über einen Gesetzentwurf stattfinden kann. Frustriert und gelähmt hat Präsident Biden gekühlt über solche Mechanismen. Er denkt zu Recht darüber nach, dieses Manöver zu beenden, das dazu dient, Gesetze zu blockieren, die eine Mehrheit verabschieden will. Die 41 republikanischen Senatoren, die benötigt werden, um „Cloture“-Anträge abzulehnen – diejenigen, die erforderlich sind, um eine Debatte zu beenden – könnten weniger als ein Viertel der US-Bevölkerung repräsentieren.
Wie EJ Dionne in der Washington Post Im Oktober letzten Jahres ist der Filibuster „jetzt ein Hindernis für das normale Regieren … Von 1917 bis 1970 (53 Jahre) gab es nur 58 Cloture-Anträge. Von 1971 bis 2006 (35 Jahre) waren es 928. Von 2007 bis heute (14 Jahre) waren es 1.419.“ Da der Einsatz des Filibusters immer häufiger wurde, wurden auch die Drohungen für „die nukleare Option“, die Regeln zu ändern und einfache Mehrheitsentscheidungen durchzusetzen. Als Barack Obama im Weißen Haus war, eliminierten die Demokraten den Filibuster bei anderen Präsidentschaftsnominierungen als denen für den Obersten Gerichtshof. 2017 mit Donald Trump als Präsident Republikaner habe die auch losgeworden.
Am Dienstag wird Herr Biden eine wichtige Rede zum Stimmrecht in Georgien halten. Die Republikanische Partei hat auf Bundesstaatsebene Unterdrückungs- und Gerrymandering-Gesetze gefördert, die auf Minderheitenwähler abzielen und in einigen Fällen die Übernahme der Wahlverwaltung erlauben, eine offizielle Zählung zu überschreiben. Die Demokraten drängen auf zwei Gesetzesvorlagen, um die amerikanische Demokratie zu sichern. Dies ist ein Kampf, den Herr Biden nicht verlieren kann. Er wird jedoch wegen des Filibusters kämpfen. Dies könnte mit einfacher Stimmenmehrheit abgeschafft werden, aber absurderweise zwei Senatoren rechts von der Partei – Joe Manchin von West Virginia und Kyrsten Sinema von Arizona – wird ihn nicht unterstützen. Das Beste, was Herr Biden mit seiner Senatsmehrheit von einer Stimme tun kann, ist, eine Filibuster-Ausgliederung für die Stimmrechte auszuhandeln.
Was Herr Biden im vergangenen Jahr gelehrt hat, ist, dass Fortschritte für wirtschaftliche und politische Rechte bei der Ankunft im Senat tot sein werden, es sei denn, er kann sein Verfahrensregelbuch neu schreiben. Er muss dies tun und die ablehnenden Demokraten davon überzeugen, dass sie, wenn sie die Parteiagenda nicht unterstützen, riskieren, jede Legislativexpedition zum Scheitern zu bringen. Die Wahl von Herrn Biden und demokratischen Mehrheiten im Kongress sollte die Agenda der Partei umsetzen und nicht von ihren Gegnern behindert werden.