musicals, um ein altes zu verdrehen Kern und Hammerstein-Titel, liegen in der Luft. In London gibt es Neuproduktionen von Cabaret, Moulin Rouge und Hex (eine Nacherzählung von Dornröschen im National), und im nächsten Monat – wenn die Pandemie keine Verzögerung erzwingt, Frühlingserwachen im Almeida. The Drifters Girl (mit Beverley Knight) hat gerade eröffnet, ebenso wie Get Up, Stand Up! (über Bob Marley); Andrew Lloyd Webbers Over-the-Top (und Inside-Out) Cinderella wurde de facto verspätet Eröffnungsgala Ende November. Steven Spielbergs Film-Remake von West Side Story erscheint am 10. Dezember. Der kürzliche Tod von Stephen Sondheim führte zu einem Ausgießung des Liedes und Gedächtnis.
Vielleicht hat das etwas damit zu tun, dass man ein Gegenmittel braucht. Anything Goes, ein schaumiges Toben auf einem Ozeandampfer mit Musik und Texten von Cole Porter, soll im nächsten Sommer zurückkehren, nachdem es von ekstatischen Mundpropaganda-Rezensionen begeistert war. Dazu kommt natürlich der dringende Einnahmebedarf des Theatersektors nach monatelanger Schließung, und Musicals – von denen mittlerweile 30 im West End laufen, wieder vor der Pandemie – sind verlässliche Publikumsmagnete.
Aber die Anziehungskraft des Musiktheaters ist weitaus größer. Ja, Musicals können schaumig sein, aber auch sehr dunkel. Bei Cabaret geht es hinter der eingängigen Musik um Nazismus, Antisemitismus und Abtreibung; Karussell beschäftigt sich mit häuslicher Gewalt und Oliver! mit Armut, Kriminalität, häuslicher Gewalt (wieder) und Trauer. Der Stoff kann trocken sein – amerikanische Wirtschaftstheorie des 18. Jahrhunderts, die in Lin-Manuel Mirandas Hamilton alles andere als wird – oder lustig sein. Das beste zeigt mir die Spannung zwischen Musik und Thema; ein kürzliche genaue Lektüre von dem Biografen David Benedict von Every Day a Little Death, Sondheims kraftvolle Skizze des Ehelebens aus A Little Night Music, zeigte, wie voller emotionaler Komplexität und Nuancen eine Showmelodie sein kann.
Musicals verlangen die ganze Bandbreite an Aufführungsfähigkeiten – Gesang, Tanz, Schauspiel, komisches Timing; eine erfolgreiche produktion muss all diese dinge durchziehen. Der Oper wird im Allgemeinen mehr kultureller Respekt entgegengebracht, aber Musiktheater ist emotional, musikalisch und kulturell in einer Weise zugänglich, die die Oper, die zumindest in Großbritannien mit gewaltigen Klassen- und Bildungsbarrieren ankommt, manchmal nicht ist (obwohl es ist wahr, dass einige Musicals im West End bei den Eintrittspreisen mit der Oper konkurrieren und sie sogar übertreffen).
Musiktheater meint es ernst mit Dummheit. Und da auf Realismus verzichtet wurde, um Worte zu singen, anstatt sie zu sagen, lässt die Form große Emotionen zu, die enorm zum Ausdruck kommen. Da es sich um eine seltene Musiktheaternummer handelt, die von niemandem gesummt – oder angeschnallt – werden kann, gibt sie eine Art Erlaubnis; eine Sprache der Befreiung. Probleme wie Maria werden vielleicht nie gelöst, aber Musicals sind eine wichtige Quelle der Freude.