WAls Amy Liptrot nach Berlin zog, hatte sie nicht damit gerechnet, so viel Zeit mit der Vogelbeobachtung zu verbringen. „Ich bin wegen Menschen gekommen, nicht wegen Vögeln“, schreibt sie in ihren neuen Memoiren. Aber sie kauft sich ein gebrauchtes Fernglas und macht sich auf die Suche nach Nebelkrähen, die in Schottland als „Hoodies“ bekannt sind, und nach Habichten, deren Zahl in letzter Zeit in der ganzen Stadt zugenommen hat. Für Liptrot ist die Vogelbeobachtung das ultimative Gegenmittel zum Scrollen auf ihrem Handy, das ihre Augen zwingt, sich neu zu fokussieren und in die Ferne zu blicken.
The Instant ist der Nachfolger der Autorin zu ihrem mit dem Wainwright-Preis ausgezeichneten Debüt The Outrun (der jetzt mit Saoirse Ronan zu einem Spielfilm wird) und erzählt angeblich von einem Jahr in Deutschland, obwohl dies kein einfacher Reisebericht ist. Es ist ein schlankes, impressionistisches, oft melancholisches Werk, das nicht nur ihre Abenteuer an einem neuen Ort verfolgt, sondern sich auch mit Vorstellungen von Einsamkeit, Romantik und einem Leben auseinandersetzt, das gleichzeitig online und offline gelebt wird. Dieses Buch ist nicht so umfangreich wie sein Vorgänger, obwohl das keine Kritik ist. Wo The Outrun ihre Suchtkämpfe und ihre Genesung auf den Orkney-Inseln, auf denen sie aufgewachsen ist, aufzeichnete, fühlt sich dies wie ein experimentelleres Projekt an, ein Dokument eines Übergangsjahres, in dem ihr inneres und äußeres Leben intensiv gefühlt und aufgezeichnet wird.
Liptrot zieht nach Kreuzberg, einem Künstlerviertel in Berlin, wo sie neben der Vogelbeobachtung Yoga macht, in Cafés herumlungert, nach Waschbären sucht und obsessiv die Mondzyklen verfolgt. „Ich bin weggelaufen, aber überall finde ich den Mond“, schreibt sie. Sie macht keinen Hehl aus ihrer Einsamkeit und ihrem Bedürfnis nach körperlicher Verbindung: „Nach einer neuen Freundschaft zu fragen ist schwer. Herzen und Zukünfte können sich an einem einzigen Nachmittag oder einer angenommenen Einladung drehen – führen aber häufiger selbst zu nichts.“
Liptrot richtet den gleichen scharfen Blick auf die urbane Landschaft wie auf die wilde Umgebung von Orkney und berichtet sowohl über das, was sie sieht, als auch darüber, wie es durch ihre Vorstellungskraft gefiltert wird. Sie erinnert sich, wie sie, während sie zu Hause nüchtern wurde, Bootsfahrten rund um die Inseln unternahm und im Meer schwamm, um das Leben unter Wasser zu bestaunen. Mit Berlin etwa 200 km vom Meer entfernt sucht sie das Wasser in Schwimmbädern, Seen und Saunen. Im riesigen Nachtclub Berghain, der früher ein Elektrizitätswerk war, findet sie „die Tanzfläche ist der Meeresboden und ich tauche“.
Ihr Schreiben ist nachdenklich, aber mit angenehmen Einschlägen von Mut und Humor. Mit wachsender Demütigung analysiert sie die Rituale des modernen Datings und beobachtet „den Schein der ersten Verabredungen, wenn man darüber spricht, wo seine erste Wohnung in der Stadt war, oder die Milde des Winters, alles andere als Sex oder Fortpflanzung oder Liebe oder das Bodenlose Schmerz, der dich überhaupt erst dazu gebracht hat, dich bei einer Dating-Website anzumelden und bereitwillig die Empörung zu ertragen, mit einem nervösen Magen in eine Bar zu gehen, auf die Toilette zu gehen und in den Spiegel in dein trauriges verdammtes Gesicht zu schauen.
Im Frühjahr lernt Liptrot einen Mann kennen und verliebt sich, und ihr Bericht über ihre Affäre ist lebendig und berauschend. Als sie im Wald zelten gehen, ist der Akku ihres Handys leer und es ist ihr ausnahmsweise egal. Sie planen, gemeinsam nach Schottland zu ziehen; Babys werden sogar erwähnt. Aber im Spätsommer bricht er die Sache per E-Mail ab und sie ist am Boden zerstört und hängt wieder an ihrem Telefon.
Das Buch verrät viel über die Auswirkungen des Online-Aufwachsens: Liptrot liebt das „Reisen im Bett“ und bezieht sich auf ihre Stunden, die sie mit Google Street View durch die Städte gewandert ist. Aber sie findet auch, dass die Affäre, die sie mit gebrochenem Herzen zurückgelassen hat, nicht so einfach hinter sich gelassen werden kann. Ihre Qual wird durch ihre Suchtneigung verstärkt, die sie dazu veranlasst, ihren ehemaligen Liebhaber in alten Texten, WhatsApp-Nachrichten und auf seinen Social-Media-Konten zu suchen.
Im Mittelpunkt von The Instant steht die Sehnsucht nach neuen Erfahrungen, nach Liebe und Verbundenheit, mit all der damit verbundenen Verletzlichkeit. Auf den ersten Blick sind dies unauffällige Impulse, aber in diesen intimen Memoiren liegt Liptrots Leistung darin, dass sie sich bemerkenswert anfühlen.