SDie gelegentliche Opera-in-Concert-Reihe der cottish Opera war eine großartige Plattform für Werke, die nie eine Hauptbühnenproduktion sehen werden, und das hat sich hier erneut bewiesen. Diese einmalige Aufführung war eine doppelte Liste von Einaktern, die auf Werken von Puschkin basierten, offenbar ein Überbleibsel einer russischen Oper in Konzertreihe, die von Covid eingemottet wurde.
Auch wenn dies ein unpassender Moment für die russische Oper sein mag, waren die Komponisten Rachmaninow und Strawinsky, beide mit Verbindungen zur Ukraine, selbst Exil und Verlust nicht fremd. Nur Rachmaninows Werk „Der geizige Ritter“ wurde für Russland geschrieben. 1906 in Moskau uraufgeführt – und hier eine sehr verspätete schottische Erstaufführung – ist dies eine dunkle Geschichte eines englischen Barons, der davon besessen ist, sein Vermögen zu horten und seinen Sohn durch die Geldbeutel zu kontrollieren, während äußere Kräfte versuchen, die Familiendynamik zu manipulieren, was fast unvermeidlich ist zum Vatermord.
Geschrieben für fünf Männerstimmen und mit einer üppigen Orchesterpartitur, die reich an Noten für dunkle Klarinette und Cello ist, war dies ein düsteres, aber prächtiges Werk. Der Gesangssatz sorgte für kontrastreiche Momente: besonders der Sohn Alexey Dolgov im Dialog mit dem Geldverleiher Alasdair Elliott, wobei der hochgesetzte heroische Tenor des ersteren im Kontrast zum rebellischeren Charaktertenor des letzteren stand. Am auffälligsten war die Szene, in der der Baron Roland Wood, regelmäßiger Bariton der schottischen Oper, in seinem Keller sitzt, umgeben von seinem Schatz. Die Orchesterpartitur, so bedeutungsvoll wie die Vertonung, steigert sich zu einem Moment erstaunlicher metallisch gefärbter Ekstase am Höhepunkt, ein Vorzeichen von Bartóks späterem Herzog Blaubarts Schloss sowie die Schlussgeste von Rachmaninows großem Schlusswerk, den Symphonischen Tänzen.
Nicht einmal zwei Jahrzehnte liegen zwischen der Komposition von „Der geizige Ritter“ und Strawinskys „Mavra“, aber es könnte genauso gut eine andere Welt sein. Dies ist ein Werk aus Strawinskys Pariser Ära, einer Zeit, die sowohl den kalkulierten Primitivismus von The Rite of Spring als auch die kühle Modernität von Oedipus Rex umfasste. Mavra, eine epigrammatische Komödie über ein freches Mädchen, das seinen Geliebten als Dienstmädchen verkleidet, um ihn vor der Nase ihrer Mutter ins Haus zu schmuggeln, hat in beiden Lagern einen festen Fuß. Die Musik, alles spitze, sardonische Holzbläsersätze, gehört zu den Pariser 1920er Jahren von Cocteau und Satie. Der Gesangssatz hingegen greift die Klangwelt Tschaikowskys auf. Es ist ein kurzes Werk, aber eines mit viel Charme, das hier von Anush Hovhannisyan und Dolgov als Liebespaar hervorgehoben wird. Vor allem Dolgov hat großen Spaß daran, das unglückliche Dienstmädchen „Mavra“ zu ziehen – ein völliger Kontrast zu seiner Rolle in der ersten Hälfte der Sendung.
Laura Attridges minimale Requisiten und Bühnenregie fügten ein wenig visuelles Interesse hinzu, um exzellente Gesangsdarbietungen zu begleiten, ohne aufdringlich zu sein. Der größte Star des Abends war jedoch das Orchester der Scottish Opera und der Dirigent Stuart Stratford, der diese beiden sehr unterschiedlichen Partituren fein und nuanciert darlegte.