Cameron Smith sagte, der Gewinn der historischen 150. Open Championship in St. Andrews sei „unglaublich“, schloss dann aber nicht aus, an der umstrittenen, von Saudi-Arabien finanzierten LIV-Golfserie teilzunehmen.
Der 28-Jährige gewann am Sonntag sein erstes Major auf dem Old Course in Schottland.
Aber als er nach Gerüchten gefragt wurde, die ihn mit einem Wechsel zu der Serie mit seinem australischen Landsmann Greg Norman in Verbindung bringen, sagte er: „Ich weiß es nicht, Kumpel.
„Mein Team macht sich wegen all dieser Dinge Sorgen. Ich bin hier, um Golfturniere zu gewinnen.“
Er fügte hinzu: „Ich habe gerade The Open gewonnen, und Sie fragen danach. Ich denke, das ist nicht gut.“
Die ganze Woche über wurde in St. Andrews über die LIV-Golfserie gesprochen. Der R&A hatte gehofft, bis dahin den Fokus auf seine wegweisende Meisterschaft zu richten Norman nicht einladenein zweifacher Gewinner von The Open, zu einer Ausstellungsveranstaltung und einem Abendessen für ehemalige Champions.
Es war ein Schritt, den Norman – ein Freund von Smith – „kleinlich“ nannte, während Spieler wie Sergio Garcia, Ian Poulter und Lee Westwood diese Woche Fragen zu ihrer Beteiligung an dem 1,6-Milliarden-Pfund-Startup gestellt haben.
Garcia sagte im Gespräch mit spanischen Reportern, er werde die in Europa ansässige DP World Tour „unmittelbar“ nach Abschluss seiner letzten Runde in St. Andrews verlassen – ein Schritt, der Europas Rekord-Ryder-Cup-Punktezähler für die Teilnahme im nächsten Jahr unberechtigt machen würde Wettbewerb in Italien.
„Ich habe mehr als die Hälfte meines Lebens der European Tour gewidmet und wollte weiterspielen, aber ich werde nicht dort sein, wo sie mich nicht haben wollen“, sagte Garcia, der kürzlich die PGA Tour verlassen hat.
„Ich liebe den Golfplatz, liebe die Stadt“
Smith holte sich den Viertakt-Vorteil der beiden Führenden Rory McIlroy und Viktor Hovland in der letzten Runde und gewann mit einem Schlag vor dem Amerikaner Cameron Young, wobei McIlroy zwei Schläge zurück auf dem dritten Platz landete.
„Eine Open Championship zu gewinnen, wird wahrscheinlich der Höhepunkt in ihrer Karriere eines Golfers sein“, sagte Smith. „Es in der Nähe von St. Andrews zu tun, finde ich einfach unglaublich.
„Dieser Ort ist so cool. Ich liebe den Golfplatz. Ich liebe die Stadt.“
Er feierte mit seinem Team den Sieg, nachdem sein Vater wegen des langen Fluges und dem „Gedanken, die ganze Reise für eine Woche zu machen“ in letzter Minute auf die Reise von Australien verzichtet hatte.
„Mein Vater sollte eigentlich vorbeikommen, und er hat sich im Grunde in letzter Minute zurückgezogen. Ich habe mich vorher kurz mit ihm unterhalten. Er tritt sich jetzt selbst“, lachte Smith.
„Ich wünschte wirklich, er wäre auch hier. Es wäre eine so coole Woche gewesen, auch ohne das hier, in der Heimat des Golfsports zu sein. Papa liebt seinen Golf auch. Es wäre großartig gewesen.“
Der in Brisbane geborene Golfer scherzte während seiner Fernsehinterviews, dass er sehen würde, wie viele Biere in den Claret Jug passen würden, und fügte in seiner Pressekonferenz hinzu, dass die Antwort zwei sein könnten.
„Ich werde wahrscheinlich ungefähr 20 Claret Jugs haben“, sagte Smith, der bestätigte, dass seine ikonische Vokuhila-Frisur bleiben würde. „Um ehrlich zu sein, bin ich wirklich müde. Es war eine lange Woche, also wäre ich überrascht, wenn ich es heute Abend nach 22:00 oder 23:00 Uhr schaffe!“
„Rory wird sehr bald ein fünftes Major bekommen“
Für die Galerien in St. Andrews sollte dies das märchenhafte Open werden, das McIlroys achtjährige große Dürre beendete, und es sah so aus, als würde es so sein, bis Smith einen großartigen Lauf von fünf aufeinanderfolgenden Birdies auf den zweiten neun machte.
„Er ist offensichtlich ein großartiger Spieler“, sagte Smith über den Nordiren.
„Er ist einer dieser Typen, bei denen man nicht anders kann, als aufzuhören, wenn er Bälle auf der Range schlägt, und er klopft anscheinend jede Woche an Türen. Er ist wahrscheinlich der beständigste Spieler hier draußen.
„Ja, er wird eine bekommen [fifth] Major, da bin ich mir sicher, sehr bald. Er ist einfach sehr solide. Was mich betrifft, ich habe ein paar Mal mit Rory gespielt und es gibt wirklich nichts, was man bemängeln könnte.”
Smith hatte vor dem Wochenende einen Vorsprung von zwei Schlägen gehalten, nur um zu sehen, wie sich die Luft verflüchtigte, als McIlroy und Hovland am Samstag fantastisches Golf spielten. Der neu gekrönte Major-Champion ging zum Putting Green, um etwas Übung zu bekommen, bevor er an diesem Abend ging.
“Ich wusste, dass mein Spiel da ist. Ich habe mich wirklich wohl gefühlt”, fügte er hinzu. „Ich habe nichts falsch gemacht [on Saturday]. Es war wirklich einer dieser Tage.
„Also habe ich es ziemlich gut abgeschüttelt, ein paar Putts geschlagen. Ich wollte nur sehen, wie ein paar Putts reingehen. Ich dachte nicht, dass technisch wirklich etwas falsch war. Ich wollte nur sehen, wie ein paar Putts reingehen, bevor ich ging zu schlafen, und das beruhigte mich irgendwie zu wissen, dass ich es wirklich nicht war, es war einfach so einer dieser Tage.
“Das war das Beste, was ich die ganze Woche gemacht habe, einfach rauszugehen und fünf Minuten auf dem Grün zu verbringen.”
