CDie o-Regisseure und Extremsportler Jimmy Chin und Elizabeth Chai Vasarhelyi haben mit ihren Dokumentarfilmen Free Solo (über eine Solobegehung der Yosemite-Felswand El Capitan) und Meru (über eine Besteigung im Himalaya) über felsige Heldentaten berichtet. Ihr neuestes stellt sie vor eine neue Herausforderung: Etwas Filmisches über das Höhlentauchen in der übernatürlich dunklen, unterirdischen Welt zu machen, die es mit sich bringt.
Zu ihrem Glück dreht sich ihre Geschichte um das packende Drama der Rettungsaktion im Jahr 2018, um 13 Mitglieder einer thailändischen Junioren-Fußballmannschaft – 12 Kinder und ihr erwachsener Trainer – zu retten, die von einem unerwarteten Regenguss in einer Höhle gefangen waren. Nicht nur die Geschichte ist fesselnd, sondern dank der Tatsache, dass die Veranstaltung das Interesse der Weltmedien geweckt hat, gibt es eine Menge Archivmaterial, das zwischen den großzügigen Erzählungen der Hauptteilnehmer von Talkingheads eingefügt werden kann.
Eine Auswahl thailändischer Navy Seals und Regierungsbeamte tragen ihre Seite der Geschichte bei, viel mehr Bildschirmzeit wird für Interviews mit den Briten Rick Stanton und John Volanthen verwendet (vielleicht verständlich, da National Geographic dies für die Verbreitung hauptsächlich in anglophonen Gebieten finanziert). Freiwillige Höhlentaucher galten als die besten der Welt, die entscheidend für den Erfolg der Mission waren. Amüsant selbstironisch und schroff spielen die beiden ihre eigenen Heldentaten herunter und betonen die Bedeutung von Teamwork. Andere freiwillige Höhlentaucher aus der ganzen Welt bringen Farbe in die Erzählung.
Auch wenn die Musik gegen Ende sehr kitschig wird, ist es schwer, sich nicht bewegt und so mitgerissen zu fühlen, dass man keine Zeit hat, sich zu fragen, warum keiner der Jugendlichen selbst interviewt wird. Warum wird auch nicht über die wohl saftigste, schrägste Nachricht der Rettung gesprochen: die Bemühungen des Unternehmers Elon Musk, ein Mini-U-Boot zu konstruieren, das am Ende nicht gebraucht wurde, weil ihnen die Zeit davonlief, führte aber irgendwie dazu, dass Musk einen der Hauptakteure der Rettung, den britischen Höhlenkartographen Vernon Unsworth, einen „Pädo-Typen“ nannte. Unsworth versuchte, Musk wegen Verleumdung zu verklagen, verlor aber. Hoffentlich werden Unsworth und Musk gebührend vermerkt die bevorstehende dramatische Feature-Version der Geschichte.