Der internationale Debütroman des schwedischen Schriftstellers verwendet eine trickreiche Erzählstruktur, um das Treffen von drei Brüdern zu bewältigen, die von einer Tragödie auseinandergetrieben wurden
Alex Schulman begründete seine literarische Karriere in seinem Heimatland Schweden mit drei erfolgreichen Memoirenbänden, die sich auf seine Familiengeschichte stützen, so dass es vielleicht nicht verwunderlich ist, dass sein erstes international veröffentlichtes Werk in dieselbe Kerbe schlägt. Die Überlebenden ist die Geschichte von drei entfremdeten Brüdern, die sich wiedervereinen, um die Asche ihrer Mutter im Cottage am See zu verstreuen, in dem sie ihre Sommer verbrachten, bis eine nicht näher bezeichnete Tragödie ihre Familie endgültig zerstörte.
Schulman stellt sich einer komplexen technischen Herausforderung; er erzählt seine Geschichte in zwei parallelen Erzählungen, eine rückwärts durch den Tag der Beerdigung, die andere vorwärts durch die Sommer der Kindheit bis zum Höhepunkt der Katastrophe, deren genaues Wesen nur bis zum Schluss angedeutet wird. Zum größten Teil macht er diese Arbeit. Der Roman beginnt mit dem Eintreffen der Polizei nach einem als unvermeidlich dargestellten Gewaltausbruch: „Was sich hier auf diesen steinernen Stufen abspielt, die Tränen dreier Brüder, ihre geschwollenen Gesichter und all das Blut, ist nur die letzte Welle.“ auf dem Wasser, am weitesten draußen, am weitesten vom Aufprallpunkt entfernt.“
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