In den Jahren seit dem 11. September und dem Höhepunkt des Krieges gegen den Terror gab es innerhalb der australischen muslimischen Gemeinschaft anhaltende Spannungen darüber, wie wir repräsentiert werden sollten.
Das grelle Auge der Medien und der Regierung – und die zunehmende und gewalttätige Islamophobie, die sich in Australien ausbreitete – verlangte nach einer Reaktion, aber es gab bis heute Meinungsverschiedenheiten darüber, wie diese Reaktion aussehen könnte.
Auf der einen Seite hatten wir das Gefühl, dass wir besänftigen mussten; um uns selbst zu verwässern, um die Unterschiede auszuschleifen, die wir hatten, um Australien zu etablieren. Auf der anderen Seite war die Forderung, akzeptiert zu werden, unser Identitätsgefühl und unsere Werte zu respektieren, stolz darauf zu sein, wer wir sind, ohne uns unsicher darüber zu fühlen, wie wir wahrgenommen werden könnten.
In diese Spannung hinein geht The Swap, eine dreiteilige SBS-Show, die diesen Mittwoch endet. In dem, was als „mutiges soziales Experiment zum Abbau von Barrieren und zum Bau von Brücken zwischen Familien und Kulturen“ angepriesen wird, werden sechs Highschool-Schüler der 9. und 10. Klasse des Islamic College of Brisbane (ICB) gegen drei Schülerpaare „ausgetauscht“. aus katholischen und öffentlichen Schulen.
Ein paar Monate lang besuchen die Kinder die Schulen und außerschulischen Aktivitäten der anderen und gehen sogar zusammen ins Camp, von dem die Serie hofft, dass es eine „verändernde“ Erfahrung sein wird. Aber letztendlich präsentiert die Show die Politik des sozialen Experiments als Evangelium, während sie die Komplexität der Rassenbeziehungen infantilisiert, indem sie sie in die Hände von Kindern legt. Und während die anstößigeren Momente bestenfalls komisch rassistisch sind, hat es im schlimmsten Fall echte Konsequenzen, sowohl für die Kinder als auch für andere Muslime.
Wir werden den Kindern in Reality-TV-ähnlichen Interviews vorgestellt, wobei die nicht-muslimischen Schüler Raum haben, all ihre Bedenken gegenüber dem Islam zu äußern – von der Angst vor Gewalt bis hin zu Bedenken über Sexismus und die „stereotype Kultur“ der Muslime. Die muslimischen Kinder teilen auch ihre eigenen Klischees von Nicht-Muslimen, wobei einer befürchtet, sie könnten „barfuß in Wollhosen laufen“ oder „wahrscheinlich dampfen“. (Die Show betont, dass diese letztere Gruppe keine nicht-muslimischen Freunde hat.)
Im Mittelpunkt der Serie – und des Experiments – steht ICB-Direktor Ali Kadri, ein selbsternannter „Gemeindesprecher“, der argumentiert, dass Muslime in Brisbane aus islamischen Schulen schlecht gerüstet für das Leben in Australien hervorgehen, und an dieses Experiment glaubt – bei breiterer Annahme – könnte dies ansprechen. Bevor die Show ausgestrahlt wurde, sagte Kadri gegenüber Guardian Australia, er habe die Idee den Produzenten vorgestellt und gesagt, dass ein Mangel an Interaktion zwischen den Gemeinschaften „Disharmonie“ geschaffen habe.
Kadri beschreibt die muslimische Gemeinschaft als in „Silos“ existierend und fügt hinzu, dass die anschließende Teilung das Ergebnis mangelnder Interaktion sei. Ein „Silo“ ist vielleicht eine grobe Art, es zu definieren, aber das Wort verrät viel über die Denkweise, die Kadris Experiment zugrunde liegt: Es gibt den Muslimen die Schuld dafür, dass sie sich isolieren, anstatt zu fragen, warum sie das Bedürfnis haben könnten – als eine Möglichkeit zum Beispiel sich selbst und ihre Kultur zu schützen oder ihre Religion zu bewahren. Abgesehen von ein paar ausgewählten Zitaten von nicht-muslimischen Kindern (die die Teilnahme vielleicht bereuen, manchmal dabei ertappt werden, wie sie über den islamischen Glauben lachen oder ihn verspotten), verdient das umfassendere Problem der systemischen Islamophobie und die damit verbundene Gewalt kaum eine Erwähnung.
Stattdessen sind die muslimischen Kinder gezwungen, komplexe Ideen im nationalen Fernsehen zu erklären und zu verteidigen, einschließlich islamischer Prophetie, was etwas halal macht und was nicht, wie die Religion über Homosexualität denkt und ein Leben nach dem Tod. Die nicht-muslimischen Kinder hingegen müssen diese komplexen Ideen in Echtzeit verarbeiten, wobei ihre Naivität und Neugier oft genutzt werden, um Spannungen zu erzeugen und Unterschiede zwischen den Gemeinschaften hervorzuheben.
Während des Experiments erhielten die Kinder Anleitung in Form eines Imams, der religiöse Sitzungen mit der Gruppe leitete, wobei Kadri manchmal seine eigenen Erklärungen für verschiedene Rituale und Überzeugungen anbot.
Er sagte Guardian Australia, er habe die Kinder selbst unterstützt, und das Schulsystem habe den Schülern auch die notwendige Anleitung geboten.
„Dort sind sie bei mehreren Gelegenheiten in mein Zimmer gekommen, um Dinge mit mir zu besprechen. Sie sprachen auch mit ihrem Klassenlehrer, sodass sie Unterstützung und Anleitung hatten“, sagte er.
„Es war nicht nur so, dass sie alleine dort rausgeworfen wurden, weil sie zu jung sind, um ohne Anleitung in diese Situation gebracht zu werden. Wir haben dieses Experiment auch in Schulen durchgeführt, die von Natur aus von Erwachsenen umgeben sind, insbesondere in den Klassenzimmern.“
Das Motiv ist natürlich, eine Kluft zu überbrücken – oder zumindest diesen 12 Kindern Werkzeuge zu geben, mit denen sie jemandem respektvoll widersprechen und für ihre Position eintreten können. Aber in der Praxis sieht der Zuschauer – in einem großen Teil der Show – muslimische Kinder, die offen homophobe Positionen einnehmen, manchmal sogar gegen ihre Eltern und oft in groben Worten, während die nicht-muslimischen Kinder mit Schock und Beleidigung reagieren .
Sollten Kinder, die ein verständlicherweise enges Verständnis ihrer Religion und Kultur haben, diese wirklich auf der nationalen Bühne vertreten? Sollten sie damit beauftragt werden, schwierige Fragen öffentlich auszupacken, mit denen sich die Community selbst immer noch auseinandersetzt? Und welche Konsequenzen ergeben sich später für diese beiden Kindergruppen?
Mindestens eines der nicht-muslimischen Kinder ist nicht hetero und hat eine bisexuelle Mutter und einen „noch nicht entschiedenen“ Vater. Aber die Enthüllung seiner Sexualität wird später in der Show wie ein emotionaler Höhepunkt behandelt – das Kind wird einigen homophoben Kommentaren anderer Kinder ausgesetzt, die sich nicht bewusst sind, welchen Anteil er an den Gesprächen hat. Auch die muslimischen Kinder scheinen in Gefahr zu sein, wenn sie in die anderen Schulen gehen und Rassismus begegnen – sie werden angestarrt, verspottet und gefragt, ob sie Englisch sprechen in Momenten, die die Show als „Konfrontation“ bezeichnet.
Seine Absicht mag edel sein, aber The Swap endet mit dem Handel mit reduktiven oder leichtfertigen Herangehensweisen an komplexe Themen, teilweise aufgrund der Einschränkungen seines Formats. Es zerquetscht die multikulturelle Gemeinschaft zu einem homogenen Fleck, löscht die komplexen Beziehungen zwischen ethnischen Gemeinschaften und dem Islam aus und spricht gleichzeitig für alle diese Gemeinschaften. Vor allem wird nicht hinterfragt, warum sich muslimische Gemeinschaften überhaupt abschotten.
Kadri erklärte seinen Gedanken hinter dem Experiment so: „Wenn Sie einfach in unseren Silos bleiben und sich gegenseitig mit Steinen bewerfen – und sagen: ‚Sie sind Rassist‘, ‚Sie sind islamfeindlich‘ oder ‚Sie sind ein Extremist‘ und „Sie sind ein Fundamentalist“ – ohne wirklich zu versuchen, ein sinnvolles Gespräch zu führen, werden wir dieses Problem niemals lösen.
„Was wir tun werden, ist das Land zu spalten. Und am Ende schadet es uns allen, denn nur gemeinsam kommt es voran.“
Kadri brauchte mehr als 12 Monate, um die Eltern davon zu überzeugen, ihre Kinder teilnehmen zu lassen, sagt er. Er wird oft dabei gefilmt, wie er Anrufe aus der Gemeinde entgegennimmt, das Projekt verteidigt und ihre Ängste vor dem Risiko, das diese Kinder eingehen, zerstreut. Die Show scheint sich nicht bewusst zu sein, was dies über die Idee selbst und die Annahmen, die ihr zugrunde liegen, aussagt: dass sich die muslimische Gemeinschaft ändern muss, um sich anzupassen; dass es sich erklären oder seine Selbstwahrnehmung verändern muss; dass es sich auf einer gewissen Ebene schämen sollte.
Dass The Swap in Auftrag gegeben wurde, sagt viel über den aktuellen Stand der Rassenpolitik in Australien aus. Wir brauchen keine Show, die Migrantengemeinschaften darüber belehrt, wie sie existieren sollen, sondern eine, die versucht, ihre Existenz zu respektieren.