GOthische Chiller sind im modernen Theater selten, aber Stephen Mallatratts Adaption von Susan Hills Roman The Woman in Black läuft 33 Jahre nach der Premiere immer noch in London. Die Produzenten sind verständlicherweise wachsam gegenüber der Hoffnung, zweimal einen Blitzschlag zu machen.
Daniel Evans, Chef von Chichester, hat Kate Mosse beauftragt, ihr blutgetränktes Mysterium zu adaptieren, das während des rekordfeuchten Frühlings 1912 in den Marschländern von West Sussex spielt. In The Taxidermist’s Daughter hat Connie das Ausstopfen von Tieren übernommen, die ihr Vater ist zu betrunken, um es zu sehen. Durch Zutaten wie Connies schwer fassbares Gefühl eines Kindheitstraumas, eine gruselige Clique von Großstädtern und mysteriöse Frauen, die im Schilf zu sehen sind, baut sich zuverlässig Schauer auf – alles gegen die eskalierende Bedrohung durch das, was wir heute als extremes Wetterereignis bezeichnen.
Róisín McBrinns Inszenierung – mit gewalttätigen Momenten, die mit King Lear Auge in Auge gehen – ist visuell überwältigend. Eine Regie wie Mosses „The Sea Wall Cracks“ hätte sich einst auf Soundeffekte und das Wohlwollen des Publikums verlassen können. Jetzt fluten Andrzej Gouldings Videodesign und Prema Mehtas Beleuchtung die Bühne so erschreckend, dass wir fast unter den Sitzen nach Schwimmwesten suchen. Das Set von Paul Wills ist ein schönes Puzzle aus aufsteigenden und gleitenden Teilen, das medizinische und museale Vitrinen, Wohnungen, Büros und Küstenlandschaften fließend einfügt.
Mosses Hauptgeschäft sind beeindruckende Romane, die ihre Dialoge manchmal unverblümt erklären können – „Ich hatte einen Unfall, als ich ein Kind war. Ich erinnere mich nicht immer“ – im Sinne der normalerweise offenen Beziehung eines Erzählers zum Leser, anstatt einer mehrdeutigen Theaterrede, die den Schauspielern Raum für Vorschlagsnoten mit Stimme und Gesicht lässt. Mehr Subtext ist im Allgemeinen das, was das Stück braucht: Die Geschichte ist immer handlungsorientiert und unterhaltsam, aber Metaphern, die durch die dominante morbide Bildsprache angedeutet wurden, könnten im Drehbuch weiter vorangetrieben worden sein.
Als Connie hat Newcomerin Daisy Prosper Charme und Souveränität im schwierigen Teil einer zentralen Figur, die normalerweise weniger informiert ist als das Publikum. Pearl Chanda als Cassie, eine mysteriöse Frau, vermeidet den schwebenden Ton, den solche Rollen riskieren, und findet psychologische Spezifität. Raad Rawis angesehener, aber beunruhigender Dr. Woolston hätte aus einer Wilkie-Collins-Geschichte herauskommen können – so wie er es in gewisser Weise getan hat.