Dahl hat eine geschichtsträchtige, wenn auch ungleichmäßige Bildschirmgeschichte (siehe "Willie Wonka und die Schokoladenfabrik" und weniger erfolgreich "Die BFG"), aber diese Geschichte fällt wirklich in ein Niemandsland, ein bisschen zu beängstigend für jüngere Kinder und zu karikaturistisch für ältere.
Das lässt ihre Eltern, die Anne Hathaways stark akzentuierte, szenenfressende Aufführung als Grand High Witch – ähnlich wie Anjelica Hustons Darstellung vor drei Jahrzehnten – einen Kick bekommen könnten, ohne sich gezwungen zu fühlen, ein Theater zu besuchen, um es zu konsumieren.
Was die oben genannten Vorzeichen betrifft, so wurde der Film von Robert Zemeckis inszeniert, dessen langer Lebenslauf so relevante Titel wie "Who Framed Roger Rabbit" und "The Polar Express" enthält. Das Drehbuch wird unterdessen Zemeckis, dem "Black-ish" -Produzenten Kenya Barris und dem Regisseur Guillermo del Toro, zugeschrieben, der zu einem bestimmten Zeitpunkt über eine Stop-Motion-animierte Version nachdachte. Diese Mischung von Empfindlichkeiten ergibt eine Mischung, die scheinbar aus den unteren Sprossen von Tim Burtons Filmografie gepflückt wurde, wobei Exzentrizität die Hauptattraktion ist.
Die bedeutendste Änderung besteht darin, die Geschichte in den 1960er Jahren von England nach Alabama zu verlegen, was in gewisser Hinsicht (einschließlich der rassistischen Obertöne) einen neuen Dreh bietet, jedoch nicht in definierender Weise.
Der Protagonist bleibt ein verwaister Junge ("Atlantas" Jahzir Kadeem Bruno, in dem Chris Rock den Film als seine Inkarnation für Erwachsene erzählt), der nach dem Tod seiner Eltern gezwungen ist, bei seiner Oma (Octavia Spencer) zu leben. Oma ist weise gegenüber Hexen und warnt ihn, dass sie "Kinder hassen", sich der menschlichen Form annähern und "den Armen, den Übersehenen, nachjagen".
Angesichts einer solchen Bedrohung begeben sich die beiden in ein nobles Hotel, um sich für eine Weile zu verstecken, aber wie es das Glück wollte, veranstaltet der Ort tatsächlich eine Hexenkonvention. Wenn der Junge versehentlich über die Versammlung stolpert, verwandelt er sich in eine Maus, bevor er mit Hilfe einiger nagetiergroßer Freunde versucht, das schändliche Schema des Zirkels zu vereiteln.
Nach einem etwas gemächlichen Start wird "The Witches" zu einer ziemlich verrückten Kapriole mit nicht sehr charakteristischen computeranimierten Charakteren. Das Ergebnis ist im Grunde ein Kabel-Halloween-Film mit einer überdurchschnittlichen Besetzung, der ein Mini- "The Devil Wears Prada" -Treffen von Hathaway und Stanley Tucci als offiziellem Manager des Hotels beinhaltet.
HBO Max (wie Warner Bros. und CNN, eine Einheit von WarnerMedia) könnte davon profitieren, wenn Familien diesen jugendorientierten Titel als Streaming-Leckerbissen präsentiert würden, aber dies hätte unter den besten Umständen wahrscheinlich einen schwierigen Verkauf im Theater dargestellt.
In dieser Hinsicht schließt sich "The Witches" allgemein einem an enttäuschende Liste von Kinderfilmen, die seit Beginn des Coronavirus-Ausbruchs auf Streaming umgeleitet wurden, was eine ziemlich klare Einschätzung der Studios hinsichtlich ihres Potenzials widerspiegelt. (Der Film wird weiterhin in ausgewählten Märkten auf der ganzen Welt im Kino zu sehen sein.)
Für Cinephiles hat "The Witches" (http://rss.cnn.com/) eine gewisse Intrige, darunter der Oscar-Preisträger Alfonso Cuaron unter den Produzenten. Abgesehen von diesem Gefühl der Neugier rechtfertigt dieser langgestreckte Trank nicht alle die Mühe und Mühe.
"The Witches" wird am 22. Oktober auf HBO Max uraufgeführt.