DRegisseurin Gina Prince-Bythewood setzt mit diesem mitreißenden Actionfilm, der vom westafrikanischen Königreich Dahomey (heute Benin) aus dem 19. Jahrhundert und seiner Agojie, einer Amazonas-Brigade härterer und mächtigerer Kriegerinnen, inspiriert ist, kühne Flaggen des Geschichtenerzählens und Mythenschaffens gefürchteter als alle Männer: irgendwo zwischen einer Spezialeinheit und einer Prätorianergarde für den König.
Viola Davis spielt Nanisca, die kampferprobte Generalin der Agojie: zäh, diszipliniert und äußerst wachsam für jedes Anzeichen eines Angriffs ihres alten Feindes, des Oyo-Imperiums, und besorgt, dass der neue König Ghezo (John Boyega) seinen Bruder abgesetzt hat B. bei einem Staatsstreich, nicht ausreichend auf diese Dinge konzentriert. Naniscas treue Leutnants sind Izogie (Lashana Lynch) und Amenza (Sheila Atim), aber sie ist dennoch seltsam beschäftigt mit einem neuen Hitzkopf-Rekruten, Nawi (Thuso Mbedu), der ihretwegen von einem wütenden Vater effektiv beim Militär abgesetzt wurde Widerstand gegen die Ehe. Als zwei brasilianische Aristokraten-Sklavenhändler in ihr Land kommen, begierig darauf, die Kriegsparteien auszubeuten, die ihre Kriegsgefangenen in die Sklaverei verkaufen wollen, soll Nawi als Kriegerin erwachsen werden und eine schreckliche Entdeckung über ihre Vergangenheit machen.
The Woman King ist ein interessant altmodischer Film mit Anklängen an Gladiator und Braveheart, obwohl es in Prince-Bythewood und ihren Drehbuchautoren Maria Bello und Dana Stevens etwas erfrischend Zeitgenössisches gibt, die sich mit der Art und Weise befassen, wie Stammeskriege, die von den Imperialisten heimtückisch gefördert werden, die Marktkräfte für die Sklaverei – obwohl Ghezo jetzt erwägt, das große Geschäftsmodell von der Sklaverei auf Palmöl umzustellen, das lukrativ und reichlich vorhanden ist. Dies ist ein großes, mutiges Bild mit der lebhaften Präsenz von Davis, Lynch, Atim und Mbedu, die ihm eine echte Spannung verleihen. Ich habe mich manchmal gefragt, ob hier nicht Platz für einen mächtigeren Bösewicht wäre, jemanden, der es wert ist, sich dramatisch mit dem charismatischen Davis auseinanderzusetzen: Boyegas Ghezo soll fehlerhaft sein, aber vielleicht wäre Platz für einen echten Antagonisten, um mehr Funken zu schlagen. Trotzdem ist dies ein großartiges Spektakel mit lebendigen und theatralischen Darbietungen.