Thérèse Coffeys Botschaft „Rüben essen“ hinterlässt einen bitteren Nachgeschmack, nachdem Großbritanniens größter Erzeuger aufgegeben hat | Essen

Es war kein raffinierter Plan, aber Thérèse Coffey hat mehr Interesse an Rüben geweckt als irgendjemand seit Blackadder, als sie vorschlug, dass die Leute sie anstelle von Tomaten essen könnten.

Die Reaktion des Umweltministers auf die Salatknappheit zog mehr Spott auf sich als Baldrick – sogar von Wladimir Putin, der letzte Woche andeutete, dass die Sanktionen gegen Russland auf den Westen nach hinten losgegangen seien. Rüben sind gut, aber die müssen sie wohl bei uns holen, sagte er.

Putins Äußerungen hatten einen dünnen Anstrich von Wahrheit. Obwohl Coffey sagte, dass die Leute britische Spezialprodukte „schätzen“ sollten, schien sie sich nicht bewusst zu sein, dass Großbritanniens größter Rübenzüchter in ihrem Wahlkreis war – und hatte vor Monaten aufgehört, sie anzubauen.

Keine Tomaten? Was ist mit Rüben? schlägt Umweltminister vor – Video

AW Mortier in der Nähe von Alderton in Suffolk hatte fast ein Monopol auf die wenigen in Supermärkten erhältlichen Rüben, gab aber im September letzten Jahres auf, weil die Geschäfte nicht bereit waren, höhere Preise zu zahlen, um die steigenden Kosten für Energie und Düngemittel auszugleichen.

„Es hat sich für sie einfach nicht gelohnt“, sagte Andrew Thorogood, Geschäftsführer von S Thorogood and Sons, einem führenden Großhändler, der sich auf traditionelles englisches Obst und Gemüse spezialisiert hat.

„Sie waren in alle Supermärkte gefesselt und wurden schrecklich gefesselt. Der Freiverkehrspreis ist viel höher, als die Supermärkte zu zahlen bereit sind – das ist heutzutage ganz normal.“

Er sagte, es gebe „zwei oder drei“ andere Erzeuger, die unabhängige Einzelhändler und Restaurants bedienten. „Die meisten unserer Rüben stammen jetzt entweder von diesen zwei oder drei Erzeugern oder aus Frankreich. Wir importieren wahrscheinlich 70 oder 80 % unserer Produkte aus Frankreich und immer mehr aus Spanien und Portugal.“

Trotz ihres bitteren Geschmacks und Pointenstatus haben Rüben in den letzten Jahren ein kleines Comeback erlebt, sagte Thorogood. „Sie sind sehr nützlich in der asiatischen Küche. Es behält seine Konsistenz.“ Aber Importe von Mooli – einem langen, weißen Rettich – hätten Rüben ersetzt, sagte er.

Umweltministerin Thérèse Coffey. Foto: Henry Nicholls/Reuters

Landwirte kürzen nicht nur Rüben – sie wenden weniger Land für Kartoffeln, Lauch und Kohl an, wobei einige die Anbaufläche um 25 % reduzieren.

Andrew Burgess, Vorsitzender des Bio-Forums der National Farmers’ Union, sagte, die Kostenkrise würde dazu führen, dass der Anteil der in Großbritannien angebauten Produkte – derzeit etwa 60 % – sinken würde. „Unser Selbstversorgungsgrad wird wahrscheinlich der niedrigste sein, der jemals verzeichnet wurde, wahrscheinlich unter 50 % in diesem Jahr. Das ist ziemlich beängstigend, wenn man im Moment an Geopolitik denkt.“

Thorogood sagte, dass britische Supermärkte auf langfristigen Verträgen bestehen, was bedeutet, dass die Erzeuger keinen Vorteil haben, wenn die Preise steigen, sondern Kosten wie Düngemittel und Energie tragen müssen. Französische und deutsche Supermärkte legen jeden Donnerstag die Preise für die Erzeuger fest, so dass die Preise steigen, wenn die Ernte knapp ist, sagte er.

Supermärkte in Frankreich verlangten letzte Woche 3,50 Euro für einen Blumenkohl, sagte er. „Ein Blumenkohl bei Aldi in Chelmsford kostete 88 Pence. Wenn alle mit ihren Rechnungen kämpfen, sehen sie aus wie die Guten. Aber sie kreuzigen die Produzentenbasis.“

Will Golding, ein Bauer in Lancashire, sagte, er habe vor einiger Zeit aufgehört, Rüben anzubauen. Seine Stromrechnung war von 50.000 £ auf 125.000 £ gestiegen.

„Wir sind ein kleiner Familienbetrieb“, sagte er. “Wir treten und schreien, um einen zusätzlichen Cent pro Packung zu bekommen.”

Letztes Jahr stellte Sustain, die Allianz von Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisationen, fest, dass die Landwirte weniger als einen Cent Gewinn machten, was ihre Direktorin für nachhaltige Landwirtschaft, Vicki Hird, sagte, zeige, dass das britische Ernährungssystem „nicht mehr zweckdienlich“ sei. .

„Wir müssen zu einer klima- und naturfreundlichen Landwirtschaft übergehen, und die Landwirte können das nicht tun, wenn sie nicht angemessen belohnt werden“, sagte sie.

Defra äußerte sich nicht dazu, ob Coffey wusste, dass Mortiers den Anbau von Rüben eingestellt hatte. Ein Sprecher sagte, die britischen Erzeuger seien „entscheidend für die Widerstandsfähigkeit unseres Ernährungssystems“, und die Regierung wisse, dass die Landwirte „globalem Druck ausgesetzt seien, auch durch die Invasion der Ukraine“.

„Großbritannien hat eine äußerst widerstandsfähige Nahrungskette und ist gut gerüstet, um mit Störungen fertig zu werden“, sagten sie.

„Unsere neuen landwirtschaftlichen Programme werden Landwirte dabei unterstützen, Lebensmittel rentabel und nachhaltig zu produzieren, einschließlich 600 Millionen Pfund an Zuschüssen für Ausrüstung, um den Landwirten zu helfen, produktiver zu werden.

„Dies ist Teil der bedeutenden Maßnahmen, die wir bisher zur Unterstützung des Sektors ergriffen haben, neben der Bereitstellung von 45.000 Saisonarbeitern und einer umfassenderen staatlichen Unterstützung bei Energierechnungen durch das Energy Bills Relief Scheme.“

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