„They/Them“-Vorschau: John Logans Regiedebüt unterstreicht die Risiken der Kombination von Horror und Gesellschaftskritik

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Die Tatsache, dass der Film sein Debüt auf Peacock, dem Streaming-Dienst von NBC, feiert, zeigt, dass niemand das fertige Produkt als große kommerzielle Attraktion angesehen hat. Aber es ist erwähnenswert, weil es eine Art Horrorfilm darstellt, der scheinbar seinen Kuchen haben und ihn auch zerteilen will.

Die Prämisse beinhaltet eine Gruppe von Teenagern, die in ein Schwulen-Konversionstherapie-Camp geschickt werden, eine klassische No-Escape-Kulisse mitten im Nirgendwo ohne Handyempfang.

Kevin Bacon fügt seinem Lebenslauf noch ein paar Grad hinzu und spielt den Besitzer des Camps, der die Neuankömmlinge beruhigend begrüßt, indem er sagt: „Ich kann Sie nicht gerade machen“, nachdem sie an einem Schild mit der Aufschrift „Respect. Renew. Rejoice“ vorbeigekommen sind.

Trotzdem ist dies ein Horrorfilm, daher weicht die fröhliche Begrüßung bald weniger freundlichen Interaktionen. Und während die Opfer unerwartete Wendungen nehmen, gibt es immer noch die Frage des psychischen Missbrauchs gefährdeter Teenager, deren De-facto-Anführer Jordan („Work in Progress“ Theo Germaine) sowohl sofort misstrauisch als auch, wenn nötig, stählern und einfallsreich ist.

Viele Filme haben sich im Laufe der Jahre mit dem Phänomen der Schwulenkonvertierung befasst, vom Kulthit „But I’m a Cheerleader“ aus dem Jahr 1999 bis zum faktenbasierten Drama „Boy Erased“ aus dem Jahr 2018 mit Lucas Hedges und Joel Edgerton als Manipulant Führer.

Diese Filme versuchten jedoch nicht, die spezifischen Anforderungen eines Horrorpublikums zu befriedigen, wie es „They/Them“ ist, einschließlich Promos, die das „https://www.cnn.com/“ (denken Sie an Schrägstrich) im hervorheben Titel. Und selbst trotzige Momente und Reden über Selbstakzeptanz können das Gefühl nicht überwinden, dass dieses ernste und zeitgemäße Thema als Mittel eingesetzt wird, um eine weitere Falte in die Formel für Teenager in Gefahr zu zaubern.

Wie bereits erwähnt, hat Horror die Fähigkeit bewiesen, in diesen Gewässern zu navigieren, und der Erfolg von „Get Out“ bei der Mischung von Horror, Comedy und Rennen hat die Studios sicherlich ermutigt, solche Themen zu verfolgen.
„They/Them“ wird von Blumhouse produziert, die auch an „Get Out“ beteiligt waren. Dennoch folgte das Unternehmen mit „The Hunt“, einer düsteren Satire über wohlhabende Eliten, die Rotstaatler zum Sport jagen, die aus einigen der gleichen Gründe wie diesem in Kontroversen geriet – indem sie sich mit komplizierten Themen befasste, der giftigen Politik der USA teilen, auf eine Art und Weise, die Gefahr läuft, sie zu bagatellisieren.

Es gibt einen schmalen Grat zwischen provokativ und ermächtigend – was, basierend auf den Pressenotizen, der Autor und Regisseur John Logan (ein Veteran von „Penny Dreadful“ und Autor von James-Bond-Filmen) wollte, dass die Botschaft wahrgenommen wird – und grenzt an unmusikalisch.

Rezensionen von „They/Them“, Fred Topel von UPI erkannte diese inhärente Spannungund schrieb: „Als out-schwuler Filmemacher hat Logan vielleicht etwas Aufrichtiges zu sagen, sowohl über Anti-LGBTQ-Taktiken als auch über das Slasher-Filmgenre. Unglücklicherweise führt die Kombination davon dazu, dass beide Seiten der Geschichte sabotiert werden.“

In einer überfüllten Medienwelt kann alles, was ein Gespräch auslöst, als ein kleiner Gewinn angesehen werden; Schließlich ist es nicht so, dass dieser Bereich regelmäßig mit Rezensionen von direkten Peacock-Filmen gefüllt wird.

Im Gegensatz zu dem oben erwähnten Zeichen im Film sind die Lektionen aus “They/Them” jedoch hauptsächlich warnend, so etwas wie “Reflect. Reconsider. Revise”.

„They/Them“ wird am 5. August auf Peacock uraufgeführt.

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