“ICH Ich glaube nicht, dass ich genug Respekt bekomme, besonders in England“, sagte Thibaut Courtois nach dem Sieg von Real Madrid gegen Liverpool im Champions-League-Finale am Samstagabend. Zu sagen, dass Courtois in Paris eine Weltklasse-Performance hatte, wäre eine Untertreibung. Der Belgier zeigte sich von seiner besten Seite und erzielte neun Paraden im Spiel, darunter herausragende Stopps, um Sadio Mané und Mohamed Salah zu vereiteln.
Vinícius Júnior erzielte das einzige Tor des Spiels, aber Courtois war der Matchwinner. Courtois verlor sein vorheriges Champions-League-Finale – gegen Real Madrid im Jahr 2014, als er für Atlético spielte –, also war er fest entschlossen, am Samstag Europameister zu werden.
Das war nicht seine einzige Motivation. „Heute musste ich für meine Karriere ein Finale gewinnen, für all die harte Arbeit, um meinen Namen zu respektieren“, sagte Courtois. „Im März gab es ein Magazin, das mich nicht unter die Top 10 der Torhüter der Welt gesetzt hat. Ich glaube nicht, dass sie mich auf Platz 1 setzen müssen, aber nicht in die Top 10 – es ist seltsam. Ich denke, es hat damit zu tun, wie ich Chelsea verlassen habe, aber ich habe in England zweimal die Premier League gewonnen. Ich glaube nicht, dass ich jemals wirklich dafür gewürdigt werde, besonders nach meinem ersten Jahr bei Madrid. Viele Leute haben mich ausgelacht, aber hier bin ich als Gewinner, also ist es ein schönes Comeback.“
Den ihm entgegengebrachten Mangel an Respekt zu übertreiben, scheint für Courtois als Motivationsinstrument gut zu funktionieren, aber er hat Recht damit, unterschätzt zu werden. Als France Football – die Organisatoren des Ballon d’Or – im November die Yashin-Trophäe für den besten Torhüter des Jahres überreichten, belegte Courtois bei der Abstimmung nur den achten Platz. Aston Villa-Keeper Emiliano Martínez erhielt mehr als dreimal so viele Stimmen.
Wenn es irgendwelche Zweifel gab, ob Courtois es verdient, unter den Besten der Branche genannt zu werden, wurden sie gründlich zerstreut. Seine Leistungen in dieser Saison waren bemerkenswert. Er erzielte in dieser Saison 58 Paraden in der Champions League – 17 mehr als Gerónimo Rulli, sein nächster Konkurrent auf der Liste, und 43 mehr als Alisson, sein Gegenspieler im Finale. Alisson erzielte in 13 Spielen 15 Paraden, während Courtois allein im Finale neun erzielte.
Tatsächlich erzielte Courtois in dieser Saison in 13 Champions-League-Spielen mehr Paraden (58) als Ederson in 37 Premier-League-Spielen (57). Courtois hat in dieser Saison in der Champions League 80 % der Schüsse aufs Tor gehalten – eine bessere Paradeerfolgsquote als jeder andere Torhüter im Wettbewerb – und kein Torhüter blieb mehr ohne Gegentor als seine fünf Torhüter. Er ist ein wesentlicher Bestandteil einer Mannschaft von Real Madrid, die nicht wie ihre Kollegen den Ball dominiert.
Da Courtois nicht als moderner Torhüter angesehen wird, spricht dies in Diskussionen darüber, wer der Beste im Spiel ist, gegen ihn. Ederson, Alisson und Manuel Neuer sind die Aushängeschilder des modernen Sweeper-Keepers. Ihre Herangehensweise an das Torhüten ist neuer und spannender anzusehen, daher erhalten sie einen höheren Status. Im modernen Spiel, in dem sich Trainer oft nach Überlegenheit sehnen, wird von Torhütern erwartet, dass sie als elfter Feldspieler fungieren, um ein Ventil zu bieten, wenn die Mannschaften am Ball sind.
Ederson beendete die Saison mit einer Passerfolgsquote von 88,8 % in der Premier League, was der 25. beste aller Spieler der Division war. Alisson, ein weiterer Torhüter, der bereit ist, bei Bedarf an den Ball zu kommen, hatte in dieser Saison in der Premier League eine Passerfolgsquote von 85,5 %. Diese Torhüter sind so gut im Ballbesitz, dass ihre Verteidiger hoch und ihre Angreifer hoch pressen können. Die Hauptfunktion eines Torhüters besteht jedoch darin, den Gegnern das Tor zu verwehren, was Courtois auf höchstem Niveau tut.
Er stürmt nicht von seiner Linie und seine Verteilung ist nicht so auffällig wie einige seiner Kollegen, aber sein Schussstopp ist konstant hervorragend, was für Real Madrid von entscheidender Bedeutung ist. Obwohl sie in dieser Saison in Spanien den Titel geholt und La Liga mit 13 Punkten Vorsprung gewonnen haben, war Courtois kein Zuschauer. Während der gesamten Saison erzielte er 93 Paraden – nur fünf Torhüter in der Liga erzielten mehr. Zum Vergleich: Ederson hielt auf seinem Weg zum Titelgewinn in England nur 57 Paraden (die wenigsten in der Premier League).
Courtois zieht nicht nur den einen oder anderen Stopp ab. Er wird immer wieder auf die Probe gestellt, aber er macht immer wieder hochwertige, spielentscheidende Paraden. Real Madrid hat in dieser Saison 120 Schüsse in der Liga kassiert und er hat 76 % davon gehalten. Auch in der Champions League war er fleißig, wo Real Madrid relativ hohe 15,8 Schüsse pro Spiel kassierte, den Wettbewerb aber trotzdem gewann.
Mit einer Medaille des Champions-League-Siegers um den Hals, seiner verdienten Belohnung für eine beeindruckende Leistung im Finale, hat sich Courtois den Respekt verdient, den er sich ersehnt hat. Es ist nur fair, die Nummer 1 von Real Madrid als einen der ganz Großen des Fußballs zu betrachten.