Die US-Ostküste fiel am Sonntag in einen tiefen Frost, nachdem ein mächtiges Nordosten Schneeberge aufgeschüttet, Küsten überflutet und Zehntausenden die Stromversorgung abgeschaltet hatte.
Gefährliche Windschauer wurden erwartet, nachdem der Sturm Schnee von Virginia nach Maine abgeladen hatte. Das Wetter hat möglicherweise zu mindestens vier Todesfällen in New York beigetragen, alle auf Long Island.
Eine davon war eine ältere Frau, die am Samstag auf einem Hotelparkplatz in Uniondale, New York, mit geöffnetem Autofenster gefunden wurde, so die Polizei des Landkreises Nassau. Die Behörden meldeten den Tod von zwei Männern im Alter von 53 und 75 Jahren, die beim Schneeschaufeln an verschiedenen Orten in der Stadt Syosset zusammenbrachen. Die Polizei des Bezirks Suffolk sagte, ein älterer Mann sei beim Schneeschaufeln in Southhold in ein Schwimmbad gefallen und für tot erklärt worden, nachdem Wiederbelebungsversuche fehlgeschlagen waren.
Die Vizegouverneurin von Massachusetts, Karyn Polito, sagte, den Beamten seien keine sturmbedingten Todesfälle im Staat bekannt.
Aber Massachusetts trug die Hauptlast des Sturms, die Stadt Sharon bekam mehr als 30 Zoll Schnee. Mehr als 100.000 verlorene Macht. Am Sonntag gab der Energieversorger Eversource bekannt, dass 1.700 Besatzungen daran arbeiten, die Stromversorgung wiederherzustellen, und erwartet, dass alle am späten Montag Strom haben. Keine anderen Staaten meldeten weit verbreitete Ausfälle.
Laut der Flugverfolgungs-Website FlightAware.com wurden am Sonntag etwa 1.400 US-Flüge gestrichen.
Mehrere Staaten erklärten den Notstand als Reaktion auf den Sturm, der sich im Atlantik vor den Carolinas bildete und nach Norden nach Maine zog.
Auf Cape Cod in Massachusetts wehte der Wind mit bis zu 133 km/h. Küstenstädte wurden überschwemmt, mit Wind und Wellen, die North Weymouth südlich von Boston heimsuchten, und Straßen mit einer Aufschlämmung aus kaltem Wasser überschwemmten. Andere Videos zeigten eine Straße unter Wasser in Nantucket und Wellen, die gegen die Fenster eines Gebäudes in Plymouth prallten.
Meteorologen warteten auf Schneefallaufzeichnungen. Der moderne Rekord der Region Boston für einen Wintersturm liegt bei 27,6 Zoll und wurde 2003 aufgestellt. Die Stadt hat am Samstag mit 23,6 Zoll ihren Rekord für den größten eintägigen Schneefall eingestellt, sagte der National Weather Service (NWS).
Der Klimawandel, insbesondere die Erwärmung des Ozeans, beeinflusste wahrscheinlich die Stärke des Sturms, sagten Atmosphärenforscher. Viel wärmeres Ozeanwasser „spielt sicherlich eine Rolle bei der Stärkung des Sturmsystems und erhöht die für den Sturm verfügbare Feuchtigkeit“, sagte Jason Furtado, Professor für Meteorologie an der University of Oklahoma. „Aber es ist nicht das Einzige.“
Der Sturm hatte zwei rettende Gnaden: trockener Schnee, der weniger in der Lage war, Bäume zu brechen und Stromleitungen niederzureißen, und sein Zeitpunkt an einem Wochenende, als die Schulen geschlossen waren und nur wenige Menschen pendelten.
Wie die meisten großen Winterstürme in Neuengland zog der Nor’easter Vergleiche mit einem berüchtigten Sturm von 1978, der die Region tagelang lahmlegte.
„Ich war beim Blizzard von 1978 dabei, und dieser war schlimmer“, sagte Joe Brescia, 72, am Sonntag, Tränen strömten von der bitteren Kälte, als er seinen Bürgersteig in Warwick, Rhode Island, freischaufelte. „Der Wind war gewaltig.“
Der 26-jährige Bao Ha ging am Sonntagmorgen unter sonnig blauem Himmel in Waltham außerhalb von Boston zum Schaufeln nach draußen, wo am Samstag 16 Zoll Schnee fielen.
„Komisch, es sah gar nicht so schlecht aus, als ich heute morgen aus dem Fenster geschaut habe“, sagte Ha. “Aber es ist leicht, also ist es einfach zu schaufeln.”
Teile von 10 Staaten standen irgendwann unter Schneesturmwarnungen: Maine, New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, New York und New Jersey, zusammen mit einem Großteil der Delmarva-Halbinsel in Delaware, Maryland und Virginia.
Die NWS betrachtet einen Sturm als Blizzard, wenn es Schneefall oder Schneetreiben sowie Winde von mindestens 35 Meilen pro Stunde gibt, die die Sicht für mindestens drei Stunden auf eine Viertelmeile oder weniger reduzieren. In vielen Gebieten erfüllte der Sturm am Samstag diese Kriterien.
Washington und Baltimore bekamen etwas Schnee, blieben aber weitgehend verschont. Der schlimmste Nordostwind sollte bis Sonntag auf Kanada treffen, wo mehrere Provinzen gewarnt wurden.