WDie Briten, die gerne denken, dass wir eine Nation von Tierfreunden sind, haben jetzt die Gelegenheit, sich im warmen Glanz dieses beruhigenden Selbstbildes zu sonnen, das mehr als 150.000 Menschen haben eine Petition unterschrieben forderte, dass der West Ham-Fußballer Kurt Zouma strafrechtlich verfolgt wird, nachdem ein Video aufgetaucht ist, in dem er seine Katze getreten hat. Innerhalb von zwei Tagen, nachdem er beschämt worden war, hatte die RSPCA Zoumas Katzen beschlagnahmt und sein Club hatte ihm eine Geldstrafe von 250.000 Pfund auferlegt. Eins zu Null an die guten alten tierliebenden Angelsachsen.
Wir sollten uns jedoch auch etwas schämen, dass eine andere Petition, in der die Freilassung eines Fußballers, der einen zivilen Vergewaltigungsprozess verloren hat, von seinem Verein gefordert wurde, weniger als eingenommen wurde 6.000 Unterschriften. Es dauerte drei Tage, bis Raith Rovers die Verpflichtung von David Goodwillie umkehrte.
All dies zeigt in den Köpfen vieler jedoch, dass wir unsere Tiere manchmal ein bisschen zu sehr lieben, was kein großes Bekenntnis ist. Wenn wir uns wirklich Sorgen gemacht hätten, dass wir uns mehr um Katzen als um Vergewaltigungsopfer kümmern, hätte es mehr Empörung über die Luftbrücke von 173 Katzen und Hunden aus Kabul auf Kosten der Menschen gegeben. Stattdessen zuckten wir meistens mit den Schultern, stimmten zu, dass es vielleicht ein bisschen übertrieben war, waren aber dennoch erfreut, dass die Bestien der extremen Version des Scharia-Gesetzes der Taliban entkommen waren.
Unsere Heuchelei ist jedoch viel schlimmer als das, denn zu glauben, dass unser einziger Fehler darin besteht, dass wir Tiere zu sehr lieben, verschleiert bequem die Tatsache, dass die menschlichen Interessen in den meisten Fällen die anderer Tiere völlig übertrumpfen.
Die Wahrheit ist, dass die Einstellung, die wir den meisten Tieren gegenüber zeigen, nicht immer echte Liebe ist; oft ist es eine ungesunde anthropozentrische Sentimentalität. Ja, wir haben zärtliche Gefühle gegenüber flauschigen Haustieren, herumtollenden Lämmern und Alpakas, die von unfreiwilliger Euthanasie bedroht sind. Aber diese Gefühle richten sich nur an Tiere, wenn und wenn sie uns gefallen. Wann immer der Schutz oder die Verbesserung des Wohlergehens eines Tieres Kosten für uns verursacht, verschwindet unsere sogenannte Liebe auf mysteriöse Weise.
Das perfekte Symbol dafür ist Tiernahrung. Wir stellen sicher, dass unsere geliebten Haustiere ihre ernährungsphysiologisch vollwertigen Mahlzeiten bekommen und lächeln herzlich, wenn wir sie beim Fressen sehen. Aber dieses Futter wird hauptsächlich aus anderen Tieren hergestellt und nur sehr wenig davon stammt von Tierschutzfleisch. Also halten wir eine Gruppe von Tieren in industriellen Farmen, wo viele nie das Licht der Welt erblicken, während wir andere behandeln, als ob wir uns geehrt fühlen, Gäste in ihrem Zuhause zu sein.
Kein wahrer Tierfreund wäre dem Wohlergehen des einen gegenüber gleichgültig, der einen anderen füttert. Doch die meisten Menschen tun es nicht nur, sie denken nicht eine Sekunde darüber nach. Sie sind ebenso hypnotisiert von herzerwärmenden Tiergeschichten, wie sie verstörenden gegenüber blind sind. Daher können sie sich über die gerichtliche Anordnung empören, ein Alpaka namens Geronimo zu töten, aber sie blinzeln nicht über die geschätzten 60.000 namenlosen Milchbullenkälber, die bei der Geburt geschlachtet werden, damit wir unsere tägliche Milch haben können.
Darüber hinaus deutet die Art und Weise, wie wir unsere Haustiere behandeln, darauf hin, dass es sowieso keine wahre Liebe ist. Nehmen Sie sogenannte Hundeliebhaber. Jahrhunderte der Zucht haben dazu geführt, dass viele der beliebtesten Rassen haben lebenslange gesundheitliche Probleme. Die flachen Schnauzen von Möpsen und Bulldoggen beispielsweise verursachen häufig Atem- und Augenprobleme. Dackel leiden unter Wirbelsäulenproblemen und neigen zu Fettleibigkeit. So ziemlich jeder andere Hund als ein Mischlings- oder Rettungshund ist das Produkt einer Industrie, die Tierleid fortsetzt.
Diese Tatsachen sind hinlänglich bekannt, aber die Leute vergessen sie bequemerweise. Sie sehen Gesichts- und Körperverzerrungen eher als niedlich denn als schädliche Missbildungen an. Aber wahre Liebe erfordert eine Wertschätzung des Objekts dieser Liebe, wie es wirklich ist. Andernfalls ist Ihre Zuneigung eine Fantasie, ein Bild der Geliebten, das keinen Bezug zur Realität hat.
Die Widersprüche in unserer Beziehung zu Tieren interessieren uns vielleicht nicht oder bemerken sie nicht, aber Politiker schon. Sie wissen, dass moralische Beständigkeit keine Rolle spielt, solange sie die richtigen emotionalen Knöpfe drücken.
Zum Beispiel, die beliebteste Politik in Jeremy Corbyns Labour-Manifest 2017 war das Versprechen, das Fuchsjagdverbot aufrechtzuerhalten. Labour-Aktivisten haben dies stark vorangetrieben, insbesondere unter jüngeren Wählern in den sozialen Medien. Die Konservativen versuchten unterdessen, ihren eigenen tierfreundlichen Status aufzupolieren, indem sie ihre Pläne zur Sprache brachten Verbot des Elfenbeinhandels, obwohl dies nicht in ihrem Manifest stand. Keine Partei hat viel über die Fleisch- oder Heimtierindustrie gesagt, die einen weitaus größeren Einfluss auf den Tierschutz haben.
Die Strategie, ein tierfreundliches Image zu schaffen – nennen Sie es „Pelzwäsche“ – ist heute sehr lebendig. Zum Beispiel hat die Regierung Nachrichten über ihre Pläne in Tröpfchen gefüttert Stopfleber verbieten. Aber viele der Enten und Gänse, die für Foie Gras aufgezogen werden, haben ein besseres Leben als das Masthähnchen, das in Großbritannien in intensiven Einheiten eingepfercht wird. Und während die Regierung damit prahlt, den dürftigen Verkauf eines Nischenprodukts zu beenden, versucht sie auch zu verhandeln Handelsabkommen mit Ländern wie Australien und den USA, die unsere Grenzen für Fleisch und Milchprodukte aus dem Sozialbereich öffnen werden.
Unsere äußerst widersprüchlichen Einstellungen gegenüber Tieren bestehen teilweise fort, weil es schwierig ist, konsistente zu formulieren. Selbst den veganen Weg einzuschlagen und jegliche Verwendung von Tieren für menschliche Zwecke abzulehnen, garantiert keine verhältnismäßigen Reaktionen. Die meisten Veganer sind wahrscheinlich mehr von Foie Gras angewidert als von Turkey Twizzlers.
Der Preis für unseren anthropozentrischen Sentimentalismus ist hoch. Das bedeutet, dass wir den Tierschutz zu oft über den des Menschen stellen. Tierschutz ist die beliebteste Ursache für wohltätige Spender im Vereinigten Königreich, über Kinder und medizinische Forschung. Gleichzeitig wird diese Sorge oft fehlgeleitet, sodass die Tiere, die am meisten leiden, nicht einfach ignoriert, sondern mit Vergnügen gefressen werden. Zu allem Überfluss wissen Politiker, wie man an diesen verzerrten Herzensfasern zieht, und so wird unsere Irrationalität zu einem Mittel für unsere eigene Manipulation.
Eine reifere und nuanciertere Einstellung zu Tieren ist dringend erforderlich. Aber wenn ein unreifes und simples so tief in die nationale Psyche eingebettet ist, kann ich nicht sehen, wie wir es bekommen sollen.