Tim Paine hat Südafrika beschuldigt, den Ball im Testspiel manipuliert zu haben, unmittelbar nachdem das australische Cricket vom Sandpapier-Gate-Skandal erschüttert worden war. Paine machte die explosiven Behauptungen in seiner Autobiografie The Price Paid geltend, wobei der ehemalige Testkapitän der erste Spieler war, der den Kapstadt-Test 2018 in einem Enthüllungsbuch enthüllte.
Paine bestreitet jeden Vorschlag eines Teamtreffens rund um den Plan für Cameron Bancroft, beim dritten Test der Serie gegen Südafrika Sandpapier auf dem Ball zu verwenden. Und er sagt, er war fassungslos und sein Herz sank, als Wiederholungen zeigten, wie Bancroft das Sandpapier in seiner Hose versteckte, bevor er von Schiedsrichtern angesprochen wurde.
„Ich dachte ‚Was zum Teufel?’“, schrieb Paine. „Uns alle überkam ein Gefühl der Angst“
In einem langen Kapitel über die Tour 2018 behauptete Paine, dass Ballmanipulationen im Cricket alltäglich und das schmutzige kleine Geheimnis des Sports seien. Aber er räumte ein, dass die Verwendung von Sandpapier „nächste Stufe“ und „beschämend“ sei, wobei traditionelle Manipulationen normalerweise durch Mittel wie das Werfen des Balls in den Boden erfolgen.
Unabhängig davon behauptet er, er habe gesehen, wie ein südafrikanischer Spieler im folgenden Test die Naht des Balls auseinandergezogen habe, und sagt, dass ihn das wütend gemacht habe.
„Ich habe es im vierten Test dieser Serie gesehen“, behauptet Paine in dem Buch. “Denk darüber nach. Nach allem, was in Kapstadt passiert war, nach all den Schlagzeilen und Verboten und weiter so.
„Wir sind deswegen zu den Schiedsrichtern gegangen, was vielleicht ein bisschen arm erscheint, aber wir wurden geschlachtet und waren überzeugt, dass sie es seit dem ersten Test geschafft hatten.“
Paine sagte, es habe sich angefühlt, als würde Australien während der gesamten Serie „provoziert“, da die Familien der Spieler von einer Menge missbraucht wurden, wobei David Warner ein besonderes Ziel war.
Paine hat regelmäßig die Aufhebung von Warners lebenslangem Führungsverbot gefordert und behauptet, Cricket Australia habe die Gelegenheit genutzt, ihn nach den Gehaltsgesprächen des Vorjahres zu bestrafen. Und er gab zu, dass er das Gefühl hatte, als hätte die Mannschaft den Auftakt vor dem Debakel in Kapstadt im Stich gelassen.
„Ich weiß nicht wie [Warner] behielt in diesen Situationen einen kühlen Kopf, und wenn ich darüber nachdenke, habe ich das Gefühl, dass das Team ihn im Stich gelassen hat, indem es ihm nicht mehr Unterstützung angeboten hat“, schrieb Paine. „Ich kann jetzt sehen, dass er viel Schmerz maskierte und wir hätten es wissen müssen.“
Paine enthüllte in dem Buch auch, dass er sich von Cricket Australia im Stich gelassen und „aufgehängt“ fühlte, als explizite Textnachrichten, die ihn letztendlich den Top-Job kosteten, kurz davor standen, öffentlich zu werden.
Paine beschrieb detailliert, wie er nach dem Skandal „zerbrach“, an Gewicht verlor und sich als eine Form der Selbstbestrafung zermürbenden Läufen zuwandte.
Der 37-Jährige trat im November letzten Jahres als Kapitän zurück und nahm sich eine Auszeit vom Spiel, nachdem 2017 ein Textnachrichtenaustausch mit einem Kollegen von Cricket Tasmania ans Licht kam.
„Ich war bereit, für das, was ich getan habe, die Flak zu nehmen, aber in meinen Augen hatte Cricket Australia mich im Stich gelassen und es so aussehen lassen, als hätten sie gedacht, ich hätte jemanden sexuell belästigt“, schrieb er in dem Buch.
Paine wurde 2018 durch eine CA-Untersuchung von Fehlverhalten in Bezug auf die Textnachrichten freigesprochen und behauptet, der Austausch sei einvernehmlich gewesen.
Paine legte auch die Narben frei, die Justin Langers Abgang als australischer Trainer umgaben, und bezeichnete den Umgang mit der Angelegenheit als eine Schande, unprofessionell und peinlich.