Tim Paine ist kurz vor der Asche wegen einer historischen Untersuchung von Texten, die an eine Kollegin gesendet wurden, als Australien-Testkapitän zurückgetreten.
Ein tränenreicher Paine, 36, sagte, er habe 2017 Nachrichten an einen Kollegen bei Cricket Tasmania geschickt, die zu einer Untersuchung von Fehlverhalten führten.
Er sagte, er sei “entlastet”, tritt jedoch zurück, da er erfahren hatte, dass seine Texte öffentlich enthüllt werden sollten.
Der erste Ashes Test zwischen Australien und England beginnt am 8. Dezember.
Cricket Australia (CA) sagte, es akzeptiere Paines Rücktritt und werde einen neuen Kapitän ernennen, aber der Wicketkeeper-Batter werde im Team bleiben, um gegen England zu spielen.
Es wird allgemein erwartet, dass der schnelle Bowler Pat Cummins, der derzeitige Vize-Kapitän, das Amt des Kapitäns übernimmt.
Tasmaniens Paine wurde 2018 nach der Sperre von Steve Smith zum Kapitän ernannt ein Ballmanipulationsskandal.
Paine enthüllte die historische Untersuchung am Freitag auf einer Pressekonferenz und beschrieb den Rücktritt als „eine unglaublich schwierige Entscheidung, aber die richtige für mich, meine Familie und Cricket“.
Er sagte: „Obwohl ich entlastet wurde, habe ich diesen Vorfall damals zutiefst bereut und tue es noch heute.
“Ich habe damals mit meiner Frau und meiner Familie gesprochen und bin enorm dankbar für ihre Vergebung und Unterstützung.
“Wenn ich darüber nachdenke, entsprechen meine Handlungen im Jahr 2017 nicht dem Standard eines australischen Cricket-Kapitäns oder der breiteren Gemeinschaft.”
Paine gab die Art der Texte nicht bekannt, aber die Nachrichten-Website von CA nannte es einen „Sexting-Vorfall mit einem ehemaligen Cricket Tasmania-Mitarbeiter im Jahr 2017“.
Paine fügte hinzu: „Zu dieser Zeit war der Austausch Gegenstand einer gründlichen Untersuchung der CA Integrity Unit, an der ich vollständig und offen beteiligt war.
“Diese Untersuchung und eine gleichzeitige Untersuchung der Personalabteilung von Cricket Tasmania ergaben, dass kein Verstoß gegen den Verhaltenskodex von Cricket Australia vorlag.”
CA-Vorsitzender Richard Freudenstein räumte ein, dass Paine von jedem Verstoß freigesprochen wurde, fügte jedoch hinzu, dass die Organisation “diese Art von Sprache oder Verhalten nicht duldet”.
Nach der Übernahme des verbotenen Smith im März 2018 sagte Paine Australien muss sein “Verhalten” verbessern und versprach, eine “neue Kultur” einzuflößen.
Der Ballmanipulationsskandal führte zu einer Überprüfung des australischen Cricket, die im Oktober 2018 herauskam und eine Kultur des “Gewinnens ohne Abrechnen der Kosten” verurteilte, während CA auch mitschuldig war.
Cricket Tasmania sagte, ihre ehemalige Mitarbeiterin habe ihre Vorwürfe gegen Paine erst Mitte 2018 erhoben, als sie des Diebstahls angeklagt wurde.
Andrew Gaggin, Vorsitzender von Cricket Tasmania, sagte in einer Erklärung, die Untersuchung habe ergeben, dass Paines „Interaktion“ mit der Frau „einvernehmlich, privat, nur bei einer einzigen Gelegenheit stattfand, zwischen reifen Erwachsenen stattfand und nicht wiederholt wurde“.
Er fügte hinzu, dass Cricket Tasmania „diese Art von Verhalten eindeutig nicht duldet“, stellte jedoch fest, dass „keine weiteren Maßnahmen erforderlich oder angemessen“ seien, da die Texte „einvernehmlich“ seien.
Er fügte hinzu, dass eine Strafanzeige gegen den ehemaligen Mitarbeiter noch anhängig sei und sich dazu nicht weiter äußern könne.
Paine hatte im September eine Halsoperation, sagte jedoch zuvor, er sei zuversichtlich, für die Asche fit zu sein.
Smith wurde 2018 von CA für ein Jahr gesperrt, weil er am Ballmanipulationsskandal beteiligt war – während des dritten Tests gegen Südafrika im März dieses Jahres und für den Versuch, die Tatsache zu vertuschen, dass Cameron Bancroft Sandpapier auf dem Ball verwendet hatte.
Der Schlagmann war zu dieser Zeit auch für mindestens zwei Jahre als Kapitän Australiens verboten.
Im März 2020 sagte Paine, er würde Smith „voll und ganz unterstützen“, wenn er es tun würde Rückkehr zum Kapitän.
Unter Paines Kapitänsamt behielt Australien die Ashes 2019 mit einem 2: 2-Unentschieden und war damit die erste australische Mannschaft seit 2001 in England.
Sie wurden jedoch sowohl 2018-19 als auch Anfang dieses Jahres zu Hause von Indien geschlagen, wobei die letztere Serie die erste Testniederlage Australiens im Gabba in Brisbane seit 1988 kennzeichnete.
Die Ashes 2021-22 beginnen in Brisbane, bevor Spiele in Adelaide, Melbourne, Sydney und Perth stattfinden.