Tim Paine sagt, er habe immer gewusst, dass der SMS-Skandal, der ihn den australischen Testkapitän kostete, schließlich veröffentlicht werden würde, und enthüllte, dass die Medien ihn in den letzten drei Jahren „mehrmals“ darauf angesprochen hatten.
Paine schickte Australiens Ashes-Vorbereitungen am Freitagnachmittag ins Chaos, als er weniger als drei Wochen vor Beginn der Serie gegen England wegen expliziter Textnachrichten und eines grafischen Bildes zurücktrat, das 2017 an eine ehemalige Mitarbeiterin von Cricket Tasmania gesendet wurde.
Auf der Pressekonferenz in Hobart sagte der 36-Jährige, er bedauere seine Handlungen zutiefst und obwohl eine Untersuchung der Integritätsabteilung ihn 2018 von jedem Verstoß gegen den Verhaltenskodex von Cricket Australia freigab, sei ihm bewusst geworden, dass der private Austausch kurz vor der Freigabe.
Zwei Tage später in einem ausführlichen und persönlichen Interview zusammen mit seiner Frau Bonnie für News Corp, Paine sagte, er glaube “absolut”, dass die Kontroverse eine tickende Zeitbombe sei, basierend auf früheren Versuchen, sie zu veröffentlichen.
“Ich dachte, das Problem sei gelöst, aber es tauchte immer bei einer großen Serie oder zu Beginn der Cricket-Saison auf”, sagte Paine am Sonntag.
„In den letzten drei Jahren haben uns Medienagenturen mehrfach mitgeteilt, dass sie Beweise haben, aber sie haben sich nie entschieden, sie zu schreiben. Warum, bin ich mir nicht sicher, aber niemand sonst hatte sich entschieden, die Geschichte zu schreiben, aber ich wusste, dass sie irgendwann herauskommen würde, so sehr ich es auch nicht wollte.“
Paine bleibt hartnäckig, dass die Texte vollständig einvernehmlich waren und sagte, dass sie ihn nicht zögerten, im März 2018 die Testkapitänschaft zu übernehmen ihn danach zu fragen.
„Da es Monate zuvor ein einvernehmlicher Austausch von Nachrichten war, dachte ich nicht, dass dies in Betracht gezogen werden sollte“, sagte Paine. „Ich hätte nie einen Moment gedacht, dass es ein Problem werden würde. Ich war einfach aufgeregt und fühlte mich geehrt, gefragt zu werden.“
Paines Geständnisse werfen weitere Fragen auf, warum das CA-Management die Ermittlungen von 2018 nicht weiter untersucht hat, bevor es ihn als Ersatz für Steve Smith im Zuge des Ballmanipulationsskandals während der berüchtigten Südafrika-Tour durch Australien ernannt hat.
Am Samstag beschuldigte der Vorsitzende von CA, Richard Freudenstein, frühere Administratoren dafür, dass Paine als Skipper bleiben durfte, und sagte, er hätte abgesetzt werden sollen, als er zum ersten Mal untersucht wurde.
„Über die Entscheidung 2018 kann ich nicht sprechen, ich war nicht dabei“, sagte Freudenstein. „Aber ich sage, basierend auf den Tatsachen, wie sie sind, hätte der Vorstand von Cricket Australia heute diese Entscheidung nicht getroffen.
„Ich erkenne an, dass die Entscheidung eindeutig die falsche Botschaft gesendet hat, dass dieses Verhalten akzeptabel und ohne schwerwiegende Folgen ist. Die Rolle des australischen Cricket-Kapitäns muss den höchsten Standards entsprechen.“
Freudenstein sagte, er betrachtete den Fall als abgeschlossen, als er 2019 dem Vorstand von CA beitrat, in seiner Erklärung, warum Paines Verhalten nicht früher behandelt wurde, und fügte hinzu, dass Hintergrundüberprüfungen bei potenziellen Nachfolgern als Kapitän durchgeführt würden, mit Pace-Bowling-Speerspitze und Vize-Kapitän Pat Cummins favorisierte es, die Rolle zu übernehmen und Smith eine mögliche Alternative.
Paine, ein Wicket-Keeper-Schlagmann, der Ende 2017 seine Testkarriere gegen England wiederbelebte, bleibt für die Ashes-Auswahl verfügbar und zeigte am Sonntag seinen Wunsch, seine Testkarriere auf dem „ultimativen Hoch“ einer australischen Serienverteidigung zu Hause zu beenden.
Er sagte, Nationaltrainer Justin Langer habe ihn ermutigt, als Kapitän weiterzumachen, bekräftigte jedoch, dass er sich verpflichtet fühle, zurückzutreten.
„JL hat mir erzählt, dass er am Boden zerstört ist“, sagte er. „Er war ziemlich fest davon überzeugt, dass ich weiterhin Kapitän bin, und nachdem ich ihm die Gründe erklärt hatte, warum ich meinen Rücktritt für das Beste hielt, war er die ganze Zeit bei mir.
“Ich habe Nachrichten von allen meinen Teamkollegen, die sagen, dass sie mir den Rücken freihalten und dass wir alle Fehler machen und weitermachen.”