Der Weg könnte für Bilbo Baggins „immer weitergehen“, aber für den Entwickler einer Kryptowährung namens JRR Token ist er zu einem scharfen Ende gekommen, nachdem der Nachlass von JRR Tolkien rechtliche Schritte unternommen hatte, um sie zu blockieren.
Der Herr der Ringe-Themen-Kryptowährung mit dem Slogan „The One Token That Rules All“ wurde im August auf den Markt gebracht. Es kam mit einer Videoempfehlung von Billy Boyd, dem Schauspieler, der Pippin in den Filmen spielte, und die kopfkratzende Behauptung dass „Saruman versuchte, Mittelerde unter einer zentralisierten Herrschaft zu vereinen, während die Gemeinschaft Dezentralisierung wollte. Kryptowährung ist buchstäblich ein dezentralisiertes Netzwerk.“
Das Anwesen Tolkien war nicht überzeugt. Es wurden fast sofort Maßnahmen ergriffen über Schlichtungsverfahren der Weltorganisation für geistiges Eigentum, wo es argumentierte, dass das Produkt seine Markenrechte am Namen von JRR Tolkien verletze und dass der Domainname „speziell entworfen wurde, um Internetnutzer in die Irre zu führen, dass er und die Website, zu der es aufgelöst wird, eine legitime kommerzielle Verbindung zu Tolkien haben“. Es wies darauf hin, dass im Domainnamen nur die Buchstaben „L“ und „I“ weggelassen wurden.
Der Entwickler sagte als Antwort, dass JRR Token eher auf „eine einzigartige Form digitaler Währung“ als auf den verstorbenen Fantasy-Autor verweisen sollte und dass die Tatsache, dass der Domainname „den Namen JRR Tolkien in Erinnerung ruft“, eher Parodie als schlecht ist Vertrauen. „Der einleitende Header auf der Homepage der Website ‚One Token That Rules Them All‘, der sich auf den berühmten Satz ‚One ring to rule them all‘ bezieht … erzeugt einen humorvollen Unterschied, um den gewünschten Effekt einer Parodie zu beschwören“, heißt es in die Zusammenfassung ihrer Argumentation durch die WIPO.
Der Schiedsrichter der WIPO sagte jedoch, dass „der Beklagte nicht angibt, warum der umstrittene Domainname humorvoll, lustig oder nervenaufreibend ist und nicht nur ein Domainname, der aufgrund seiner Ähnlichkeiten mit dem [Tolkien estate’s] Marken, um kommerzielle Vorteile aus ihrer Hervorrufung zu ziehen“.
Der Entwickler behauptete auch, dass er JRR für seinen Domainnamen gewählt habe, weil „JRR“ für „Journey through Risk to Reward“ steht – eine Behauptung, die die WIPO mit den Worten zurückwies, dass „dem Gremium nicht klar ist, was ‚Journey through Risk to Reward‘ ist. eigentlich bedeutet und warum der Begriff ‚Reise‘ für den Kauf von Token relevant ist“.
Das Anwesen Tolkien hat nun den Domainnamen JRRToken.com wiedererlangt. Es habe den unter diesem Namen firmierenden Bauträger eingestellt und sich verpflichtet, rechtsverletzende Online-Inhalte zu löschen, hieß es am 23. November, und der US-amerikanische Bauträger habe auch die Anwaltskosten des Anwesens bezahlt.
„Der Tolkien-Nachlass ist wachsam, um zu verhindern, dass Unbefugte den Namen JRR Tolkien und den Inhalt von JRR Tolkiens literarischen Werken ausnutzen. Dies war ein besonders eklatanter Verletzungsfall, und der Nachlass freut sich, dass er zu zufriedenstellenden Bedingungen abgeschlossen wurde“, sagte sein Anwalt Steven Maier.