Save für einen Festivalauftritt beim Download 2019, dies ist Tool’s erster Termin in Großbritannien seit fast 15 Jahren. Obwohl die Zeit Frontmann Maynard James Keenan nicht weicher gemacht hat: „Wenn Opa aufstehen und wie ein Idiot herumtanzen kann, können Sie das auch“, richtet er sich an ein größtenteils sitzendes Publikum in Manchester. Das ändert sich bald.
Als Grunge Mitte der 90er Jahre verblasste und Nu-Metal begann, die Rock-Hierarchie zu durchbrechen, bot das Quartett Tool aus Los Angeles etwas ganz anderes. Die transzendente Vereinigung von bildender Kunst und stürmischem, unkonventionellem Prog-Metal der Band sicherte ihren Status als eines der größten Rätsel des Genres. Die 13-jährige Lücke zwischen 10.000 Days von 2006 und Fear Inoculum von 2019, wenn auch unwissentlich, verstärkte nur den Mythos von Tool. Touren waren ähnlich sporadisch.
Nichts davon entgeht den Zuschauern des heutigen Abends, die bereits im Fieber sind, als die Eröffnungslieder von Fear Inoculum den Raum füllen. Im ersten Quartal tritt die Band hinter einem durchscheinenden Vorhang auf, der die auf den hoch aufragenden Bildschirmen auf der Rückseite angezeigten Bilder widerspiegelt. Etwas, das dem Auge von Sauron ähnelt, scheint die gesamte Bühne zu verschlucken, während Keenan wie ein Gollum mit Irokesenschnitt um den Trommelständer herumtänzelt.
Auf Pneuma vereinen sich der bescheidene Gitarrist Adam Jones und der umwerfend talentierte Schlagzeuger Danny Carey zu einer pulverisierenden Wirkung. Wenn Keenan nicht singt, staunt er über Carey und versucht, zu seinen unmöglichen Polyrhythmen mitzuklopfen. Diese erreichen oft die 10-Minuten-Marke und sind eher als Miniaturwerke denn als Lieder zu verstehen. The Grudge dreht und wendet sich von heftigen, ausladenden Riffs zu ätherischen Basspassagen. Jede Sektion erhält rasendes, arenaweites Gebrüll.
Ihr Track Descending schwillt mit metallischem Bombast und schillernder Gitarrenarbeit an, aber es ist Careys trotziger Gongschlag, der ihn über den Gipfel hinausragt – und 10 Minuten existentieller Spannung nachdrücklich vertreibt. Manchmal fühlt es sich wie Performance um der Sache willen an, aber ob es sich um die meisterhafte Musikalität oder die hypnotisierende Optik handelt, der sensorische Angriff lässt nie nach.
„Es ist ewig her, aber es ist großartig, dich zu sehen“, sagt Keenan, bevor Invincible näher kommt. Er grübelt über die Haltbarkeit der Band nach, während er singt: „Beating Chest and Drums / Beating müde Bones Again.“ Zweifellos beabsichtigt, taumelt es zu einem spektakulären, Riff-durchtränkten Finale. An diesem Punkt hat Carey die schrägen Beats zugunsten schwindelerregender, unkalkulierbarer Drumfills aufgegeben. Keenan braucht sich keine Sorgen zu machen: In ihnen steckt noch jede Menge Leben.