ELeere Machtgier ist ein entmutigendes Schauspiel. Die Anwärter, die um die hohle Krone ringen, sind ein buntes Schiff aus Dummköpfen oder Schurken, die danach streben, sich gegenseitig mit fantasievollen Strategien und gewaltigen Steuersenkungen zu überbieten, die niemals die Kosten berücksichtigen.
Ausgesprochene Glücksritter und atemberaubende Unwahrscheinlichkeiten stehen neben obszön reichen Spitzenreitern mit zweifelhaften Steuerunterlagen. Keiner sieht wahrscheinlich so aus, als würde er „Red Wall“-Sitze zurückgewinnen, nach stark negativen Umfragen in der Times: Je besser ihr Bekanntheitsgrad, desto unbeliebter sind sie, während nur Keir Starmer eine positive Bewertung (mit acht Punkten) hat.
Aber echte Wähler sind nicht ihr Ziel, da sie ihre eigenen Abgeordneten und 200.000 hauptsächlich männliche, weiße, ältere Mitglieder aus dem Süden umwerben. Wer auch immer gewinnt, das Ergebnis wird uns in diesem von der Tory-Presse angestachelten Steuersenkungs-Wettrüsten in noch tiefere Sparmaßnahmen stürzen. Sogar „Gemäßigte“ sind dabei: Tom Tugendhat sagt, „die Steuern sind unverblümt zu hoch“, während Jeremy Hunt eine Steuersenkung von 39 Milliarden Pfund auf den Tisch legt. Der frühere Non-Dom Sajid Javid, ein Fan von Ayn Rand, hat mit einer Steuersenkung zwischen 47 und 52 Milliarden Pfund bisher das höchste Gebot abgegeben 2 % des BIPrechnet die Financial Times vor.
Rishi Sunak konzentriert sich eher auf die Schuldentilgung als auf sofortige Steuersenkungen und lehnt die „tröstenden Märchen“ seiner Konkurrenten ab. Er hat Recht, dass Steuersenkungen dem Finanzministerium durch vermeintliches Wachstum nicht mehr einbringen werden: Es ist die gleiche Einhornökonomie wie bei der berüchtigten Laffer-Kurve, die vorgibt zu zeigen, dass eine geringere Besteuerung der Reichen mehr einbringt. Das tut es nicht. Kein Kandidat erklärt, warum all die Länder, die sich von uns entfernen, höhere Steuern haben und besseres Wachstum. Die Auflösungsstiftung zeigt an dass das typische französische Haushaltseinkommen in den zehn Jahren bis 2018 um 34 % und das deutsche um 23 % gestiegen ist, während niedriger besteuerte britische Haushalte um 2 % zurückgingen.
Die Senkung der Einkommenssteuer bringt nichts für die Armen, die nichts zahlen, während Mehrwertsteuersenkungen die Ausgaben der Bessergestellten ankurbeln und die Inflation anheizen. Die Senkung der Körperschaftssteuer in einem Wettlauf nach unten verweigert allen Ländern lebenswichtige Einnahmen. Warum Unternehmen belohnen, die ihren Aktionären hohe Dividenden zahlen, während sie sich mit Investitionen zurückhalten, die um 9,2 % unter das Niveau vor Covid gefallen sind? Nur staatliche Ausgaben können verhindern, dass weitere Millionen in bittere Not geraten.
Diese Möchtegern-Führer sagen nie, welche Dienste sie für ihre Steuersenkungen opfern werden: NHS, Schulen, Gerichte, Räte, Pflege, Verteidigung, Eisenbahn, Sozialleistungen oder Kinderdienste? Aber sie werden gefragt. Paul Johnson, der IFS-Direktor, warnt die Kandidaten, „müssen sich über die Konsequenzen im Klaren sein“, da Kürzungen „sicherlich große reale Kürzungen der öffentlichen Gehälter bedeuten“. Sie rühmen sich vielleicht müßig damit, Streikenden die Stirn zu bieten, aber nichts kann die Ausblutung von Krankenschwestern und Lehrern in Jobs mit besserer Bezahlung anderswo aufhalten, wenn die Lohnüberprüfungsgremien weit unter einer vorhergesagten Inflation von 11 % vergeben.
Hier ist das Geheimnis. Warum will einer von ihnen es zu diesem denkbar ungünstigsten Zeitpunkt? Boris Johnson plauderte aus, dass sich die Queen bei seiner ersten Audienz bei ihr dasselbe gefragt habe. Abgesehen von den Schmierereien und Stiletto-Messern in diesem fiesen Wettbewerb ist das Paradoxe, dass jeder Tory, der diesen vergifteten Plastikbecher sucht, per definitionem für diese Aufgabe ungeeignet ist. Entweder verstehen sie nicht, in was für einem schrecklichen Zustand sich das Land befindet, in dem jede Funktion der Regierung aufgrund ihrer eigenen Politik heruntergekommen ist, oder es ist ihnen egal. Macht für welchen Zweck? Weltkönig zu sein, ist wichtiger.
Sunak warnt in seinem süffisant grinsenden Ready for Rishi-Video, dass die Zukunft „das Ernsthafteste einer Generation herausfordert“. Aber dieser Brexiter ist einer der Verantwortlichen dafür, dass das Einkommenswachstum der britischen Haushalte hinter ganz Europa außer Zypern und Griechenland zurückgefallen ist. Unter seiner Aufsicht ist Großbritannien jetzt das ungleichste Land in ganz Europa, mit Ausnahme von Bulgarien, da er den universellen Kredit kürzte und nichts Ernsthaftes in eine Angleichung investierte. Javid kennt den verkrüppelten Zustand, in dem er den NHS verlassen hat. Trotz ihres patriotischen Werbevideos „Ich schwöre dir, mein Land“ kennt die Handelsministerin Penny Mordaunt die Wahrheit über unsere aussichtslosen Handelsaussichten mit einem Handelsdefizit von 8,3 % – dem schlimmsten seit 1955. Liz Truss weiß, dass ihre Rechnung das zerreißt Das Nordirland-Protokoll steuert auf einen direkten Zusammenstoß mit der EU zu. Aber sie alle kämpfen um den Champion Brexiter Cup.
Die meisten von ihnen dienten ihrem in Ungnade gefallenen Anführer eifrig, selbst als zwei Ethikberater zurücktraten, aber jetzt triefen sie vor salbungsvollen Gelübden von „Ehrlichkeit“ und „Integrität“. Keine Zehenkrümmungsvideos, die für sie werben, da veränderte Charaktere den Fleck wegwischen können. Erwarten Sie mehr Scham, wenn diejenigen, die Nummer 10 verlassen, Johnson-Geschichten zu erzählen haben. Warte auf seine Ehrenliste. Warten Sie auf seine eigenen rachsüchtigen Enthüllungen über seine Nachfolger.
Das Schlachtfeld hallt von einem Medley beliebter alter Tory-Melodien wider, aber diese bringen die Wähler möglicherweise nicht zum Mitsingen. Suella Braverman wird „Ruanda zum Laufen bringen“, aber wie? Grant Shapps verspricht „Singapur“ eine Deregulierung, sagt aber nie, was: Tierschutz, Lebensmittelsicherheit, Arbeitsrechte, mehr Abwasser in Flüsse? Mordaunt schreit nach erhöhten Verteidigungsausgaben, aber woher? Das Netto-Null-Ziel abschaffen, sagen einige – was für eine düstere Zukunft, wenn keiner von ihnen Klimaversprechen fördert. All diese Themen, die Tory-Mitglieder kitzeln, dürfen nicht über den Carlton-Club hinausfliegen. Die Manifeste von Jeremy Corbyn waren wirtschaftlich sinnvoller als diese wilden Steuer- und Ausgabensenker – sie sind jetzt die Extremisten.
Stellen Sie sich das Siegerdilemma vor, das am Steuer dieses sinkenden Schiffes aufwacht. Jedes Gesicht am Kabinettstisch steht vor einem versagenden Dienst, der noch tiefer gekürzt werden muss, entweder durch Steuersenkungen und/oder durch Sunaks unnötige Schuldenrückzahlungen. Ein neuer Anführer kann keinen „sauberen Bruch“ oder „Neuanfang“ beanspruchen, wenn diese Tories in jedem Haushalt für 12 verderbliche Sparjahre stimmten, die den öffentlichen Bereich entblößten.