Der Co-Vorsitzende der Konservativen Partei, Oliver Dowden, hat eingeräumt, dass die Wähler der Regierung „einen Tritt“ gegeben haben, nachdem die Liberaldemokraten einen außergewöhnlichen Sieg bei der Nachwahl in North Shropshire mit einem Anstieg von 34 % errungen hatten.
Boris Johnson sieht sich nach dem Ergebnis einer Gegenreaktion der Tory-Abgeordneten gegenüber, die für die Regierung schlimmer war, als selbst Pessimisten in der konservativen Wahlkampfzentrale befürchtet hatten.
Helen Morgan, die Lib Dem-Kandidatin, gewann 17.957 Stimmen, 5.925 mehr als Neil Shastri-Hurst von den Konservativen, während Ben Wood von Labour mit 3.686 den dritten Platz belegte. Die Wahlbeteiligung lag bei 46,3 %.
Dowden sagte gegenüber BBC Breakfast: „Die Wähler hatten die Nase voll und haben uns einen Tritt versetzt. Sie hatten die Nase voll von einer Nachwahl, die wegen Schmutzvorwürfen einberufen wurde; Sie hatten die Nase voll von all den Geschichten, die im Moment vor sich gehen.
„Ich gehe davon aus, dass sie uns sagen, dass wir uns auf die eigentliche Kernaufgabe konzentrieren müssen“, fügte er hinzu und schlug vor, das Programm zur Auffrischung von Impfstoffen voranzutreiben.
Die katastrophale Leistung der Tories in einem Sitz, den sie 2019 bequem mit einer Mehrheit von fast 23.000 gewonnen haben, hat die Besorgnis über die Führung des Premierministers erneuert. Der hochrangige Hinterbänkler Roger Gale sagte gegenüber der Sendung Today von BBC Radio 4, dass Johnson für das Ergebnis persönlich verantwortlich gemacht werden muss.
„Die Wähler wollten der Downing Street eine sehr deutliche Botschaft senden, dass sie mit der Führung dieser Regierung unzufrieden sind“, sagte er. „Ich denke, dies muss als Referendum über die Leistung des Premierministers gesehen werden und ich denke, dass der Premierminister jetzt in der Zeit der ‘letzten Befehle’ ist. Zwei Streiks bereits, einer Anfang dieser Woche bei der Abstimmung im Unterhaus und jetzt dieser. Noch ein Schlag und er ist raus.“
Johnson sah sich Anfang dieser Woche der größten Rebellion seiner Ministerpräsidentschaft wegen der Covid-Zertifizierung gegenüber, bei der 100 Tory-Abgeordnete gegen die Regierung stimmten.
Einige Abgeordnete hatten im Voraus vorgeschlagen, Briefe an Graham Brady, den Vorsitzenden des Ausschusses von 1922, zu senden, in denen ein Misstrauensvotum gegen Johnson verlangt wird, falls North Shropshire verloren geht. 54 solcher Briefe wären nötig, um eine Abstimmung auszulösen.
Der Führer der Liberaldemokraten, Ed Davey, der nach einem positiven Covid-Test nicht persönlich an der Zählung teilnehmen konnte, sagte: „Dieses Ergebnis ist ein Wendepunkt in unserer Politik und gibt den Menschen im ganzen Land die Hoffnung, dass eine bessere Zukunft möglich ist. Millionen von Menschen haben Boris Johnson und sein Versagen, während der Pandemie eine Führungsrolle zu übernehmen, die Nase voll, und letzte Nacht haben die Wähler von North Shropshire für sie alle gesprochen.
North Shropshire ist seit seiner Gründung ein sicherer Tory-Sitz
North Shropshire ist der zweite vermeintlich sichere Sitz, den die Tories bei einer Nachwahl in diesem Jahr gewonnen haben, nachdem die Lib Dems im Juni den Wahlkreis Chesham und Amersham in Buckinghamshire eingenommen hatten.
Davey sagte: „Von Buckinghamshire bis Shropshire haben sich lebenslange Konservative in Scharen an die Liberaldemokraten gewandt und dem Premierminister eine klare Botschaft gesendet, dass die Party vorbei ist.“
Die Liberaldemokraten haben jetzt 14 Abgeordnete. In ihrer Siegesrede zielte die neue Abgeordnete von North Shropshire, Helen Morgan, eine 46-jährige Buchhalterin und Gemeinderätin, wiederholt auf den Premierminister und sagte, die konservativen Wähler seien “bestürzt über Boris Johnsons mangelnden Anstand und” [were] es satt, als selbstverständlich angesehen zu werden“.
Auslöser der Nachwahl war der Rücktritt des Brexit-Veteranen Owen Paterson nach einem missglückten Versuch des Premierministers, seine Bestrafung für bezahlte Lobbyarbeit zu verhindern.
Johnsons Entscheidung, Paterson zu unterstützen, kristallisierte die Besorgnis der Tory-Abgeordneten über sein politisches Urteilsvermögen heraus, und seine Autorität wurde weiterhin von einer Reihe von Fehltritten und Skandalen heimgesucht – einschließlich der Enthüllung von Parteien, die die Sperrung auflösen in der Downing Street.
Shastri-Hurst, der unterlegene Kandidat aus North Shropshire, wurde von Oppositionskandidaten als “Anwalt aus Birmingham” verspottet und lehnte es während des Wahlkampfs wiederholt ab, zu sagen, ob er Johnson für einen integren Mann hielt.