WAls Game of Thrones endete, schwor ich mir, dass ich mich nie wieder in eine weitläufige mittelalterliche Fantasie verlieben würde, in der die Menschheit zu Beginn eines endlosen Winters einen verzweifelten letzten Widerstand gegen einen apokalyptischen Feind leistet. Es fühlte sich damals wie eine sichere Wette an. Dann dieser Anhänger fallen gelassen.
Das Finale dieser großartigen Strategietrilogie, das im langjährigen Warhammer-Fantasy-Rollenspieluniversum spielt, erreicht nie ganz die filmischen Höhen des Ankündigungsvideos, aber es kommt beeindruckend nahe; alle Schwerter, Zauberei und Symphonic Metal. Zu viel Story würde nur von den Strategie-Sandboxen ablenken, die die Total War-Reihe sowieso definieren, wo a Helms Klamm oder Kampf der Bastarde kann spontan aus jeder Ecke seines Impro-Kriegsschauplatzes auftauchen. Dennoch, wenn Warhammer 3 niemals solche epochalen Fantasy-Plot-Beats trifft, bietet es eine wunderschöne, elende Lego-Box, mit der Sie Ihre eigene bauen können.
Der Aufbau ist der typische Stoff der Opernphantasie: Das Gebrüll eines sterbenden Gottes hat die Barriere eingerissen, die die Welt der Sterblichen vom dämonischen Reich des Chaos trennt. Du spielst als eine von acht Fraktionen, die es auf die Macht dieses Gottes abgesehen haben. Manche wollen ihre Heimat schützen. Manche wollen dunkle Herrlichkeit. Manche wollen einfach nur gut essen. Lebhafte Überlieferungsschnipsel und stark asymmetrische Fraktionen tragen zu einer berauschenden Mischung aus romantischem und klassischem Strategiespieldesign bei. Während es sicherlich hilfreich ist, wenn Sie am Vorabend eines Angriffs der verderblichen Mächte bereits in das Schicksal der Alten Welt investiert sind, dient die Freiheit, die durch Warhammers glorreiche Albernheit gewährt wird, letztendlich dem Genre, indem sie der Fantasie erlaubt, taktische Vielfalt zu beeinflussen. Die Schlachten gehen eher ins Kino als ins Gehirn, aber es gibt immer noch jede Menge intensives und interessantes RTS-Gameplay.
Jedes IP, das so konkretisiert und aufgezeichnet wird, bringt natürlich immer noch seine eigenen Einschränkungen mit sich. Wie wird man dem realitätsverzerrenden Potenzial des Chaosgottes gerecht, ohne sich in eine kompromisslose Machtphantasie zu verwandeln? Wie schafft man ein ausgeglichenes Spielfeld für dunkle Gottheiten und matschige Sterbliche? Kamerad. Das ist Warhammer. Du machst jede Fraktion so einzigartig überwältigend, dass deine durch die Seuche übertragenen regenerativen Fähigkeiten meine Beschwörung des eisigen Zorns einer uralten Bärengottheit aufheben. Das Ergebnis ist eine spektakuläre laterale Erweiterung der traditionellen Total War-Dynamik. Die Leistungskurve gleicht sich schließlich aus, auch wenn sie sich auf dem Weg dorthin heftig in ein paar flammende Siegel verbiegt.
Natürlich gibt es ein paar Ausreißer. Das Spiel empfiehlt entweder Slawisch, Eisig Kislew oder das Ungeteilte Dämonen des Chaos als erste Wahl. Beide sind erzählerisch befriedigende Erweiterungen eines exzellenten Story-Prologs, aber Khorne‘s zerstörerische Dynamik und Cathay‘s defensives Bollwerk sind weitaus fehlerverzeihendere Starter. Ein unerbittliches Verschütten dämonischer Kräfte über die Karte sorgt für eine intensive, atemlose Kampagne. Thematisch ansprechend, sicher, aber auch ein Beitrag zum größten Problem des Spiels: Eine härtere automatische Auflösung und eine engere Karte bedeuten eine ermüdende Anzahl erzwungener manueller Kämpfe.
Abgesehen von der Asymmetrie haben alle Fraktionen ein gemeinsames Kampagnenziel: Navigiere durch die vier Reiche des Chaos und entreiße jedem die Seele eines Dämonenprinzen, während du in der Zwischenzeit deine Streitkräfte aufbaust und dein Imperium sicherst. Es ist eine Struktur, die es Ihnen ermöglicht, groß zu spielen oder in der Defensive Rollenspiele zu spielen, obwohl das Bemalen der Karte und das Eliminieren von Rivalen eine alternative Siegbedingung ist.
Das letztendliche Versprechen der Trilogie ist „Immortal Empires“ – eine Kombination der Karten und Fraktionen aller drei Spiele zu einer großartigen Darstellung der Alten Welt. Daher sind die meisten Ergänzungen eher Veränderungen der Lebensqualität als dramatische Überholungen. Die lang ersehnte Überarbeitung der Belagerung ist immer noch willkommen, mit gemischten Ergebnissen. Türme und Barrikaden sind mächtig, wenn auch ein Touch-Arcadey, aber das eigentliche Upgrade hier ist das verbesserte Siedlungskartendesign. Offene Straßen, Palisaden, Sitzstangen und Engpässe sorgen für eine weitaus entwickeltere und interessantere Herangehensweise an eine weit verbreitete Serienschwäche.
Es ist auch ein echter Hingucker, vorausgesetzt, Sie können die Schönheit in verdorbenen, stinkenden Höllenlandschaften und schneebedeckten Klippen finden. Der eigentliche Trick der Kulisse war schon immer, wie sie über ihre eigenen Exzesse augenzwinkernd bleibt, während sie immer noch mit ernsthafter Fantasie Welten baut, und Creative Assembly krönt die Trilogie mit einigen ihrer packendsten – und lustigsten – Schriften. Die kontinuierliche Entwicklung des Designs eines Projekts, das sich über drei vollständige Spiele und Dutzende von Erweiterungen erstreckt, lässt mich zögern, Warhammer III als eigenständiges wegweisendes Strategiespiel zu bezeichnen. Aber wenn man jetzt auf diesen allerersten Trailer zurückblickt, fühlt es sich an, als hätte man ein Versprechen gehalten.