Toto Wolff hat zugegeben, dass er Lewis Hamilton nicht dafür verantwortlich machen würde, dass er einen Wechsel von Mercedes anstrebt, wenn das einst dominierende Team des Sports seinen Einbruch nicht umkehren kann.
Hamiltons 40-Millionen-Pfund-Jahresvertrag mit den Silberpfeilen läuft am Ende der Saison aus und seine Zukunft steht nach dem schlechten Start ins Jahr 2023 unter der Lupe.
Hamilton war in der ersten Runde in Bahrain nur Fünfter, bevor er am Freitag für den Großen Preis von Saudi-Arabien an diesem Wochenende im Training einen entfernten 11. Platz belegte, eine Sekunde hinter Max Verstappen von Red Bull.
Obwohl Teamchef Wolff weiterhin davon überzeugt ist, dass der 38-jährige Hamilton einen neuen Vertrag abschließen wird, sagte er auch, dass der Kopf seines Starfahrers verdreht werden könnte, wenn er einen Rekord in der achten Weltmeisterschaft anstrebt.
„Wenn Lewis eine weitere Meisterschaft gewinnen will, muss er sicherstellen, dass er das Auto hat“, sagte Wolff. „Und wenn wir nicht nachweisen können, dass wir ihm in den nächsten Jahren ein Auto geben können, muss er sich überall umsehen. Ich glaube nicht, dass er es zu diesem Zeitpunkt tut, aber ich werde mich nicht beschweren, wenn das in ein oder zwei Jahren passiert.“
Red Bull könnte Ende des Jahres eine Vakanz mit Sergio Pérez haben, der einen 12-Monats-Vertrag abschließt, aber es scheint unwahrscheinlich, dass Hamilton neben Verstappen gepaart wird. Ferrari ist ein möglicher Weg, um zu erkunden, ob Charles Leclerc sich dafür entscheidet, einen Umzug zu planen.
Doch Wolff fügte hinzu: „Ich bin absolut zuversichtlich [Hamilton will stay]. Wir sprechen darüber, wann wir es tun wollen und wie, aber wir müssen nur einige Bedingungen und die Daten im Grunde ändern. Lewis befindet sich in der Phase seiner Karriere, in der wir einander vertrauen, wir haben eine großartige Bindung aufgebaut und wir haben keinen Grund, aneinander zu zweifeln, obwohl es eine schwierige Zeit ist. Es wird so schön, wenn wir aus dem Tal der Tränen herauskommen und zu soliden Leistungen zurückkehren.“
In Bahrain beschuldigte Hamilton Mercedes, ihn bei der Entwicklung der Maschine dieser Saison ignoriert zu haben. Hier sagte der britische Fahrer, der am Freitag eine plötzliche Trennung von seiner langjährigen Verbündeten und Leistungstrainerin Angela Cullen ankündigte, „wir alle brauchen einen Kick“ und enthüllte, „es gibt Zeiten, in denen Sie mit bestimmten Teammitgliedern nicht einverstanden sind“. .
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„Bei ihm, bei mir und bei vielen anderen in der Mannschaft sind Emotionen im Spiel“, sagte Wolff. „Wir tragen unser Herz auf der Zunge und manchmal sagt man Dinge, die kontrovers oder polarisierend übersetzt werden, was innerhalb des Teams nie Wellen schlägt.
„Wenn ich mir ein Rennen ansehe, das nicht gut läuft, würde ich auch sagen: ‚Ich bin nicht glücklich darüber, wie das Auto entwickelt wurde.’ Das ist ok. Wir wollen, dass die Emotionen hoch sind, und wir wollen harte Liebe, und niemand im Team wird das nicht auf den Kopf stellen.“