AHMAD AL-RUBAYE/AFP über Getty Images
- Im Juni verübte ISIS Anschläge, bei denen zahlreiche syrische Regierungssoldaten getötet wurden.
- Die Angriffe des IS sind ein Zeichen für die Schwäche des Assad-Regimes und der Gruppierungen, die es bekämpfen.
- „Ich glaube nicht, dass ISIS in naher Zukunft ein bedeutendes Comeback feiert“, sagte ein Syrien-Experte.
Zwar hat die Terrorgruppe „Islamischer Staat“ ihr Kalifat, das einst so groß wie Großbritannien war, schon vor Jahren verloren, doch ihre Kämpfer töten in der syrischen Wüste noch immer Soldaten und Zivilisten.
Bei zwei Angriffen am Mittwoch haben ISIS-Kämpfer Berichten zufolge wurden insgesamt 19 syrische Regierungssoldaten getötet in der Wüste von Homs in Zentralsyrien, so die in Großbritannien ansässige Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte. Die Angriffe vom Mittwoch folgten einem weiteren Angriff auf einen Konvoi der syrischen Armee im Osten von Homs. fünf Soldaten getötet Montags.
ISIS tötete schätzungsweise 84 syrische Soldaten und 44 Zivilisten in Zentralsyrien im März, was ihn zum gewalttätigsten Monat im Wüstenfeldzug des IS seit Ende 2017 macht. Ein weiterer Angriff am 3. Mai tötete schätzungsweise 15 regierungstreue KämpferWeitere vier syrische Soldaten wurden bei einem weiteren Angriff in der Wüste getötet Im späten April.
Zusammen mit den jüngsten Angriffen war das Jahr 2024 bereits das Jahr der tödlichsten Gewalttaten, die der IS in Syrien in diesem Jahrzehnt verübt hat. Der IS verlor 2017 die vor einem Jahrzehnt im Irak und 2019 in Syrien beanspruchten Gebiete und verfügt nun nicht mehr über die Kämpfer und Einnahmen von damals. Aber er hat immer noch genügend bewaffnete Anhänger, um Gegner im zersplitterten syrischen Bürgerkrieg anzugreifen und mehr Menschen für seine Sache des Heiligen Krieges zu rekrutieren.
Die Angriffe seien kein Zeichen für eine wachsende Stärke des IS, sagte Joshua Landis, Direktor des Zentrums für Nahoststudien an der Universität von Oklahoma.
„In den vergangenen Jahren konnte ISIS regelmäßig Angriffe in der Wüste durchführen“, sagte Landis gegenüber Business Insider. „Insbesondere war es erfolgreich, syrische Soldaten in Bussen zu töten, die zwischen Deir ez-Zor und den großen westlichen Städten Syriens unterwegs waren.“
“Trotzdem hat die Häufigkeit ihrer Angriffe abgenommen, insbesondere im Irak, aber auch in Syrien”, sagte Landis. “Sie tötet aktiv Syrer, die sich in die Wüste wagen, um Jagd auf Trüffel.”
Die Badia-Wüste in Homs ist für ihre hochwertigen Trüffel bekannt, nach denen sich arme Syrer jedes Jahr im Februar und April auf die Suche machen. Viele von ihnen riskieren dabei den Tod durch ISIS oder die verschiedenen Landminen und Sprengstoffe, die in der Gegend verstreut sind. Anfang März 14 Zivilisten ermordet Trüffel sammeln in der Gegend.
Landis bemerkte, dass das syrische Militär seine Bemühungen verstärkt, ISIS in der Region Homs-Palmyra anzugreifen. Er spekuliert, dass dies der Grund für die jüngsten Angriffe und die darauffolgenden Todesfälle sein könnte, die er als „ein Zeichen dafür, dass sich das syrische Militär mit dem Problem auseinandersetzt“ und nicht als Zeichen staatlicher Schwäche bezeichnet.
“Ich glaube nicht, dass ISIS in naher Zukunft ein bedeutendes Comeback erleben wird”, sagte Landis. “ISIS ist ein Produkt staatlicher Schwäche und der Stärke oppositioneller Kräfte im Allgemeinen.”
Während die Regierung von Präsident Bashar al-Assad im Vergleich zu der Zeit vor Beginn des Bürgerkriegs im Jahr 2011 noch immer schwach ist, ist auch die Opposition deutlich schwächer als jemals zuvor.
„Der komparative Vorteil des syrischen Militärs wird von Jahr zu Jahr größer“, sagte Landis.
Die ISIS-Angriffe seien eine von vielen Krisen in Syrien und ein Zeichen der Schwäche des Regimes und der Fraktionen, die es bekämpfen, sagte ein anderer Syrien-Experte.
„Die Fähigkeit der Gruppe, sich zu erholen, hängt davon ab, wie sich der Konflikt entwickelt und von den zukünftigen Entscheidungen anderer Akteure, darunter ausländischer Regierungen“, sagte Aron Lund, ein Mitarbeiter von Century International, gegenüber BI. „Auch wenn der Islamische Staat mehr Menschen tötet, ist er im Vergleich zu früher immer noch eine sehr geringe Bedrohung. Er hält kein bedeutendes Territorium, hat keine bedeutenden Bevölkerungszentren unter seiner Kontrolle und verliert ständig seine Führungspersönlichkeiten.“
Lund stellte fest, dass neben einer „schwachen und uneinheitlichen Opposition“ auch Reste des IS gegen die Assad-Regierung und die kurdisch geführten Syrischen Demokratischen Kräfte kämpfen und andernorts mit von der Türkei unterstützten Rebellen „Katz und Maus spielen“.
Für ISIS ist die Steigerung des Gewaltniveaus wichtig, da sie sowohl „ein Gefühl der Bedrohung als auch eine Dynamik“ schaffe, erklärte Lund. Dies könne die lokale Bevölkerung beeinflussen und gleichzeitig die Moral der Fußsoldaten aufrechterhalten, erklärte er.
„Ihre Existenzberechtigung besteht letztlich in einem totalen Religionskrieg“, sagte Lund.
Syrien ist immer noch von internen Spannungen zerrissen, die ISIS gerne ausnutzen würde, und ihre Position könnte gestärkt werden, wenn die USA einen vollständigen Truppenabzug aus Nordostsyrien durchziehen. Das könnte ihnen die Gelegenheit geben, sich gegen eine schwächere, von Kurden geführte Regierung der Syrischen Demokratischen Kräfte neu zu organisieren, zumal Tausende von ISIS-Kämpfern in von den SDF betriebenen Gefängnissen und Haftanstalten verbleiben, wo sie oft auf unbestimmte Zeit festgehalten werden. ISIS hat im Januar 2022 bereits einen gut geplanten, koordinierten Gefängnisausbruch in Hasaka im Nordosten Syriens versucht, den die SDF mit US-Unterstützung fast zwei Wochen lang niederschlagen konnten.
Professor Landis stellte fest, dass die verbliebenen oppositionellen Kräfte im Vergleich zum Höhepunkt des syrischen Krieges in den 2010er Jahren nur noch wenig ausländische Gelder erhielten und dass die verbleibende Finanzierung, die sie erhalten könnten, „nicht auf einem Niveau“ sei, das das syrische Militär untergraben würde.
“Mit der Verlängerung der Sanktionen gegen Syrien wollen die westlichen Regierungen den Wiederaufbau des syrischen Militärs und Staates verhindern”, so Landis. “Trotzdem haben die arabischen Regierungen ihre Beziehungen zu Damaskus normalisiert, was dem Land helfen wird, seine Streitkräfte wieder aufzubauen und die Wüste besser zu überwachen.”
Zwar führt das syrische Militär Durchsuchungsaktionen in der Wüste von Homs durch, doch die Überreste des IS haben für Damaskus bei weitem nicht die höchste Priorität.
“Die syrische Regierung scheint sich mehr auf die von der Türkei unterstützten Rebellen und die SDF zu konzentrieren, aber das ist aus Sicht von Damaskus nur gesunder Menschenverstand”, sagte Lund. “Diese Gruppen sind ein viel größeres politisches Problem und stellen eine größere potenzielle Bedrohung für Assads Herrschaft dar, auch wenn es derzeit an diesen Frontlinien kaum Kämpfe gibt.”
Der Century-Experte glaubt, dass ISIS weiterhin ein „ernstes Ärgernis“ bleibt, das sich weiterhin nur schwer ausrotten lässt, aber nur über „begrenzte Macht“ und Zukunftspotenzial verfügt. Selbst wenn es der Gruppe gelinge, erneut eine „ernste Bedrohung“ darzustellen, werden regionale und internationale Mächte wahrscheinlich eingreifen.
„Alles in allem würde ich nicht erwarten, dass Damaskus einem ländlichen Aufstand, der als Terrorist gilt, Vorrang vor diesen beiden anderen feindlichen Akteuren einräumt, die beide große Gebiete in staatsähnlicher Weise regieren und erhebliche ausländische Unterstützung genießen“, sagte Lund.
“Das bedeutet nicht, dass der Islamische Staat für Assad ein unbedeutendes Problem darstellt, aber wir sollten die Dinge im Blick behalten.”