Tracy-Ann Oberman wurde 1966 im Nordwesten Londons geboren und ist Schauspielerin und Autorin. Ihre frühe Karriere verbrachte sie bei der Royal Shakespeare Company, bevor sie in Comedy- und Dramaserien wie „Big Train“, „Doctor Who“, „EastEnders“, „Toast of London“, „Friday Night Dinner“ und „It’s a Sin“ mitspielte. Oberman, eine lautstarke Kämpferin gegen Antisemitismus, tritt vom 27. Februar bis 25. März in Watford und Manchester als Shylock in The Merchant of Venice (1936) auf, eine Rolle, die vom Leben ihrer Urgroßmutter inspiriert ist, einer jüdischen Frau, die an vorderster Front stand gegen die Faschisten in der Schlacht an der Cable Street. Oberman lebt mit ihrem Mann und ihrer Tochter in London.
Das bin ich im Alter von zweieinhalb Jahren in unserem alljährlichen Sommerurlaub In Bournemouth. Wir waren mit einer ganzen Menge Familien aus unserer Gegend in Kenton unterwegs, und an diesem Tag fand im Hotel eine Kostümparty statt. Meine Mutter hatte vergessen, mir etwas zum Anziehen einzupacken, also musste ich das Cowboy-Outfit meines Freundes Antony anziehen. Ich mache ein höfliches Lächeln, aber ich war wirklich sauer und dachte: „Was zum Teufel ist das? Ich wollte nur eine Prinzessin sein!“ Jetzt liebe ich das Kostüm, weil es ungewöhnlich ist, ein kleines Mädchen als Cowboy zu sehen; Es sieht aus wie ein Emblem meines frühen Doors-Feminismus. Ich sehe auch totale Unschuld – auch wenn ich von diesen Kleidern enttäuscht war, hatte ich noch nicht erlebt, wie wechselhaft das Leben sein kann.
Meine Kindheit bestand aus zwei Teilen. Ich begann als dieses kostbare, gesellige Mädchen, so selbstbewusst in der Schule und von allen geliebt. Danach wurde ich ein trauriges Kind: Mit vier Jahren verlor ich meine Großeltern – die Eltern meines Vaters – die mir beide sehr nahe standen, sowie meine Großtante. Das alles geschah innerhalb eines Jahres. Ich erinnere mich an dieses Gefühl, dieses Loch. Als mein Vater mir erzählte, dass meine Oma gestorben war, erlebte ich ein Zischen wie in einem Windkanal. Ich konnte es nicht genau berechnen. Mein Gehirn hat sich verändert. Ich habe mich in Büchern verloren. Ich fand die soziale Interaktion überwältigend. Dadurch fühlte ich mich sehr allein.
In den 1970er Jahren gab es keine Kindertherapie. Infolgedessen wurde ich sehr abgeschottet und misstraute der Welt, und ich spielte viel in der Schule. In meiner Familie war ich der Fragende; Ich habe immer zugesehen und nachgedacht. Ich habe nie etwas für bare Münze genommen und war rebellisch, aber auf eine traurige Art und Weise. Ich wurde immer disziplinierter, weil ich keinen Sinn darin sah, mich an die Regeln zu halten. Wenn Sie etwas so tief Bedeutsames wie einen Verlust erlebt haben, erscheint es äußerst kleinlich, wenn Sie dafür beschimpft werden, dass Sie Ihren Pullover um die Taille tragen. So isoliert ich mich auch oft fühlte, ich konnte es nicht ertragen, wenn andere Leute in der Schule gehänselt wurden und setzte mich immer für die Außenseiter ein. Schüchtern war ich aber nicht, wenn es um Ungerechtigkeit ging. Es hat mein Blut zum Kochen gebracht und tut es immer noch – deshalb bin ich offen in den sozialen Medien und auch in meinem Beruf.
Bei einem meiner ersten Jobs arbeitete ich mit einem tyrannischen Regisseur zusammen, und er hackte auf diesem Jungen herum, der direkt von der Schauspielschule geholt und zu einem Prügelknaben gemacht wurde. Ich war offen entsetzt, aber auch unglaublich schockiert, dass die älteren Schauspieler sich gerne zurücklehnen und zusehen, wie es passiert. Kein Job ist es wert, seine Seele dafür zu verkaufen.
Als ich jung war, wollte ich immer Schauspieler werden, aber als ich es meinen Eltern sagte, war ihre Reaktion: „Sei kein Wichser. Das ist lächerlich! Nein nein Nein.” Wie alle Einwandererfamilien [Oberman’s great-grandmother was a Belarusian refugee]Sie wollten, dass ihr Kind eine Ausbildung bekommt und in der Welt aufsteigt. Ihre Hoffnung war, dass ich Jura machen oder in die Werbung gehen könnte. Sie kannten niemanden im Showbiz – Claudia Winkleman ist meine Cousine, aber ihre Seite der Familie waren die Künstler, und wir waren die Vorstädter. Für meine Eltern war der Wunsch, Schauspielerin zu werden, wie der Wunsch, Astronaut zu werden. Mein Vater sagte: „Trace – wenn du dich für diese Karriere entscheidest, musst du akzeptieren, dass du für den Rest deines Lebens in einer Einzimmerwohnung mit nur einer Katze als Gesellschaft leben wirst.“ Er war ein unglaublich intelligenter Mann, aber er hatte Angst.
Zum Glück hatte ich bereits den Schauspielfehler. Ich studierte Klassik an der Universität in Leeds, aber mein Leben änderte sich, als ich in einer Produktion von The Merchant am Rande von Edinburgh auftrat [an Arnold Wesker reworking of The Merchant of Venice]. Arnold nahm mich zur Seite und sagte: „Du bist wirklich gut; du solltest das professionell machen.“ Ich sagte: „Meine Eltern bringen mich um, wenn ich die Universität verlasse.“ Wegen ihm habe ich für die Schauspielschule vorgesprochen. Als ich es schließlich meinem Vater erzählte, setzte er sich zu mir und sagte: „Wenn du innerhalb der ersten sechs Monate keinen Schauspieljob bekommst, musst du dir einen richtigen Job suchen.“ Am Ende der sechs Monate hatte ich einen Platz bei der Royal Shakespeare Company ergattert.
Trotz aller Kindheitsträume waren Literatur, Kreativität und Auftritte die Dinge, die mich aus der Dunkelheit herausgeholt haben. Comedy war mir auch schon immer so wichtig. Ich komme aus einer Familie, die von Holocaust-Überlebenden umgeben ist. Sie haben in Auschwitz Witze erzählt. Juden haben komische Knochen. Wir sehen den Humor in der Tragödie und die Tragödie im Humor.
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Gleichzeitig kann ich beeindruckend, hart und stark wirken. Ich bin mit harten Matriarchinnen aufgewachsen – meiner Mutter, meinen Omas und meiner Großtante und Uroma. Sie waren meine Ikonen und Vorbilder. Durch sie habe ich gelernt, mich für mich einzusetzen – Chancen zu schaffen. Infolgedessen war ich nie arbeitslos. Ich habe immer etwas gemacht – ein Hörspiel neben einer TV-Komödie neben der Voice-Over-Arbeit laufen lassen.
In kurzer Zeit wurde ich von einem Job-Schauspieler zu einem Zuschauer von 17 Millionen Zuschauern in EastEnders als Chrissie Watts. Seifen waren damals echtes Boulevardfutter [the early 00s]. Die Erfahrung, öffentliches Eigentum zu sein, an den meisten Abenden der Woche auf den Fernsehbildschirmen der Leute zu sein, war verrückt. Das Eindringen in mein Privatleben und die Omnipräsenz der Paparazzi war überwältigend; ein großer Teil von mir konnte nicht glauben, dass irgendjemand interessiert war.
Ich erinnere mich, dass ich mit einem Freund in Primrose Hill spazieren ging und Fotografen uns folgten. Ich sagte: „Warum machst du diese Bilder? Sie werden so langweilig sein.“ Dann gingen wir an einem Café vorbei und ich sagte: „Schau mal, da sind Neve Campbell und Jonny Lee Miller! Sie sind viel mehr auf der A-Liste als ich!“ Aber sie verfolgten uns trotzdem weiter.
Mein Vater liebte EastEnders, aber er hat mich nie darin gesehen. Als ich 20 war, fiel er mir zu Hause plötzlich tot in die Arme. Er hätte sich gewundert, dass ich diese Karriere hinbekommen habe. Dass ich es geschafft habe, ein Kind am Leben zu erhalten, dass ich meine Beziehung am Leben erhalten habe, dass ich einen Hund und eine Katze habe. Er wäre stolz gewesen. Zumal das kleine Mädchen auf dem Foto nie zu träumen gewagt hätte, dass sie das alles hätte erreichen können.
Wenn ich mir dieses Foto anschaue, möchte ich meine Arme um sie legen und ihr sagen, dass alles gut wird. Ich möchte ihr sagen, dass wenn du dein Leben so lebst, als würde das Universum dich holen wollen, dann wird es dich kriegen. Das Leben ist gut, die Menschen sind gut, und Sie werden nicht in einer Einzimmerwohnung enden, in der nur Katzen Gesellschaft haben. Außerdem werden Sie in 50 Jahren gerne ein Cowboykostüm anziehen.