Die Londoner Verkehrsbehörde könnte innerhalb weniger Tage Insolvenz anmelden, wenn die Regierung keine weitere finanzielle Unterstützung leistet.
Die Einnahmen von Transport for London (TfL) wurden während der Covid-19-Pandemie aufgrund des plötzlichen Mangels an Fahrgästen im Netz stark reduziert.
Die Regierung unterstützte die öffentliche Einrichtung, die zur Finanzierung ihres Betriebs auf Fahrgeldeinnahmen angewiesen ist, mit einer Reihe kurzfristiger Finanzierungsabkommen. Die letzte lief jedoch am Freitag um Mitternacht aus, und eine Verlängerung muss noch vereinbart werden.
Es wird davon ausgegangen, dass der Bürgermeister von London, Sadiq Khan, den größten Teil des Samstags in Verhandlungen verwickelt war, um einen neuen Deal zu erzielen.
„Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die Regierung TfL den langfristigen Finanzierungsvertrag bereitstellt, den sie benötigt, um die lebenswichtigen Verkehrsdienste in der Hauptstadt ordnungsgemäß aufrechtzuerhalten“, sagte ein Sprecher des Bürgermeisters.
„Ungefähr 43.000 Arbeitsplätze außerhalb Londons hängen von der Investition von TfL ab. Wenn sich die Regierung weigert, die von TfL benötigte Finanzierung bereitzustellen, könnte dies die britische Lieferkette von TfL beeinträchtigen, Arbeitsplätze und Wachstum beeinträchtigen und die wirtschaftliche Erholung in London und im gesamten Vereinigten Königreich aufhalten.“
Der Sprecher fügte hinzu, dass TfL ohne einen klaren Hinweis auf staatliche Unterstützung „innerhalb weniger Tage“ nicht in der Lage sei, seine gesetzliche Verpflichtung zu erfüllen, Gewissheit darüber zu geben, ob es sein Budget ausgleichen könne.
Eine der Optionen, die die Chefs des Netzwerks in Betracht ziehen müssen, ist die Erstellung eines Berichts gemäß Abschnitt 114 des Local Government Finance Act 1988, der TfL faktisch für bankrott erklären würde.
Am Samstag sagte ein TfL-Sprecher: „Es gibt keine Erholung des Vereinigten Königreichs von der Pandemie ohne eine Erholung in London, und es gibt keine Erholung in London ohne ein ordnungsgemäß finanziertes Verkehrsnetz in der Hauptstadt. Wir hoffen, dass diese Gespräche bald erfolgreich abgeschlossen werden können.“
Eine Anfang dieses Monats veröffentlichte TfL-Erklärung deutete an, dass das Netzwerk in den kommenden Jahren in eine Phase des „gesteuerten Niedergangs“ eintreten könnte, wenn die Regierung sich weiterhin weigert, eine langfristige Finanzierung anzubieten.
Die Regierung sagte jedoch, es sei die Aufgabe des Bürgermeisters, die Kosten im gesamten Netzwerk zu senken, um für finanzielle Stabilität zu sorgen.
Ein Sprecher des Verkehrsministeriums sagte: „Wir haben wiederholt unser Engagement gezeigt, das Londoner Verkehrsnetz während der Pandemie zu unterstützen, indem wir Transport for London Notfinanzierungen in Höhe von über 4,5 Mrd mindestens 2024/25 – alles in einer Zeit erheblichen Drucks auf die Staatsfinanzen.
„Wir sind uns bewusst, dass TfL immer noch die Nachwirkungen der Pandemie zu spüren bekommt, aber es liegt in der Verantwortung des Bürgermeisters, überfällige Reformen zu beschleunigen, die sicherstellen, dass TfL auf eine Weise finanziell nachhaltig wird, die den Steuerzahlern gerecht wird.“
Die Zahl der Personen, die TfL-Dienste nutzen, bleibt weit unter dem Niveau vor der Pandemie. Neue Zahlen zeigen, dass die U-Bahn-Fahrgastzahlen bei 59 % liegen, während die Busnutzung bei etwa 75 % liegt.