no Das Werk des Schriftstellers ist dichter und doch sparsamer gestaltet als das von Alan Garner – verbunden nicht nur mit sich selbst und dem Land, durch Geschichten einer lang verwurzelten Cheshire-Familie, die „ihren Platz kannte“, sondern auch mit Mythen und Folklore, die durch die Kinderfantasien, die seinen Namen gemacht haben. In den 1970er Jahren waren Red Shift und The Stone Book Quartet Grenzsteine zwischen seinen Kinder- und Erwachsenenbüchern (obwohl Garner keinen Unterschied erkennen würde). In den folgenden Jahrzehnten verfeinerte er seinen abgehackten, rätselhaften Stil und blieb mit Ausnahme von Strandloper, einem Streifzug durch die australische Traumzeit, in der Umgebung seines geliebten Alderley Edge, grub und vertiefte sich. Im Jahr 2012, ein halbes Jahrhundert nach den ersten beiden Bänden, war Boneland ein unerwarteter Abschluss seiner Weirdstone-Trilogie; das Ausgangsmaterial verwandelt in einen Erwachsenenroman über Verlust, Schmerz, Wissen und Wahnsinn, der nicht nur über den Abgrund eines Menschenlebens, sondern Jahrtausende bis in die Steinzeit zurückreicht. Garner ist jetzt 87; 2018 beschwor eine fragmentarische Memoiren, Where Shall We Run to?, seine frühen Jahre mit einer außergewöhnlichen Unmittelbarkeit herauf, als würde man wieder in den Fluss der Kindheit eintauchen.
Nur wenige Leute haben einen weiteren Roman erwartet – und doch fühlt sich Treacle Walker wie alle seine Bücher so unvermeidlich wie überraschend an. Garners Werk war schon immer schwer einzuordnen, hier mehr denn je: Diese kleine Fabel, die aus Elementen von Kindergeschichten, Mythen, alchemistischen Texten, alten Reimen und Cartoons gehauen ist, hat eine unversöhnliche Direktheit, als würde sie immer noch die kindliche Sichtweise seiner Memoiren kanalisieren .
Joe Coppock, ein rekonvaleszenter Junge, ist allein im Haus, als Treacle Walker anruft. Wir haben seinen Schrei schon einmal gehört, in Where Shall We Run to?, als der Lumpen- und Knochenmann vorbeigeht: „Ragbone! Ragbone! Irgendwelche Lumpen? Töpfe für Lumpen! Eselstein!“ Garner hörte es aus dem Krankenzimmer seiner Kindheit, nach den Krankheiten, die ihn fast umgebracht hätten. Doch nun wird der Eselsstein – ein Scheuerklotz, mit dem die Eingangsstufen glänzen – zu einem märchenhaften Objekt in einem märchenhaften Austausch, zusammen mit einem leeren Medizintopf, der Joe hilft, sein visionäres Potenzial zu verwirklichen.
Obwohl Joe ihn zunächst für „dumm wie ein Pinsel“ hält und obendrein stinkig ist, ist Treacle Walker – der märchenhaft immer wieder an die Schwelle kommt und darauf wartet, hereinzukommen – eine mythische Figur, deren Streifzüge helfen zu halten die Welt dreht sich. (Wie immer bei Garner werden das Mythische und das Universelle aus dem Spezifischen und Lokalen geboren: Ein Freund von ihm, der 2016 in der Festschrift First Light schreibt, erinnert sich an ihre Diskussion über einen Walker Treacle, „den Heiler-Tramp von Holywell Green, der heilen konnte“. alles andere als Eifersucht“.) Und Joes träges Auge, für das er einen Flicken tragen muss, ist ein Zeichen für „den Glamourie“. Als sein gutes Auge entdeckt wird, kann er die oberflächliche Realität überblicken und mit dem mumifizierten Mann aus der Eisenzeit Thin Amren sprechen, der sich aus dem Moor in der Nähe von Joes Haus aufrichtet und ihm sagt: „Beweg die Schüsselkraft und schließe deine Glims.“
Die Gefahr in diesem Buch geht von dem Comic aus, der Garner das Lesen beibrachte, seinem Kindheitsliebling Stonehenge Kit, dem alten Briten, „der immer gegen Whizzy the Wicked Wizard und seine Kumpels die Brit Bashers kämpfte“. Es ist eine riskante Strategie, aber Garner beschwört eine ominöse Kraft aus der unbeschwerten Schriftart, in der die leicht lesbaren Drohungen der Charaktere wiedergegeben werden – „BIFF HIM FOR THE BRICK AND POT HE’S GOT“ – als sie direkt aus der Seite platzen. Wenn Boneland ein Erwachsener war, der mit dem Material hinter The Weirdstone of Brisingamen und The Moon of Gomrath rechnete, liest sich Treacle Walker wie ein fieberhafter Begleiter für Elidor: ein visionärer Junge, eine karge, traumhafte Landschaft, Kräfte der Dunkelheit, die gegen die Veranda prallen, die Hälfte -Gehörte entfernte Musik. Märchenschätze werden in diesem Roman zu einer zerbrochenen Teetasse oder einem eisernen Geländer. Die Totems von Garners Spätwerk sind normalerweise geologisch beständig: Feuerstein oder Stein. Hier sind sie kindergroß und bescheiden menschlich – eine Murmel, ein winziger viktorianischer Topf – aber dafür nicht weniger mächtig.
Neben diesen Artefakten gräbt Garner auch die Argot einer Cheshire-Kindheit der 1940er Jahre aus. Es ist eine einfache Sprache, aber verstreut mit Idiom und Slang; Joes Optiker sagt „shufti“ und „ticketyboo“, „wonky“ und „squiffy“. Thin Amren ist schroff umgangssprachlich: „Dem Arsch würde ich keinen Furz anvertrauen.“ Treacle Walker spricht unterdessen in Rätseln, die mit Unsinn gespickt sind, und erfreut sich an Codes und Rätseln und dem Mundgefühl jedes verschwundenen Wortes: Scapulimancer, Whirligig, Hurlothrumbo. Seine luftige Rhetorik wird oft von dem sachlichen Joe durchbrochen; der Schornstein, erklärt Treacle, ist ein Grenzraum – der Weg zwischen „der Erde, dem Himmel und den intelligenten Sternen“. “Es soll Rauch rauslassen”, sagt Joe.
Als Kind, das ans Bett gefesselt war und eine Welt in der Decke über sich vorfand, spielte Garner „mit der Zeit, als ob sie Kaugummi kauen würde … ich musste“. Alle seine Arbeiten sind fasziniert von der inneren Zeit des Traums und der Vision sowie von der tiefen geologischen Zeit und der ewigen Gegenwart des Mythos, aber Boneland erforschte wissenschaftliche Argumente hinter der „Unmöglichkeit des Jetzt“. In Treacle Walker weichen die Diskussionen über subatomare Partikel Koans. Die Inschrift stammt vom theoretischen Physiker Carlo Rovelli: „Time is Ignorance“. Rovelli glaubt dass es ein Fehler ist, unser Zeitgefühl allein in der Physik zu verfolgen – dass es mit der menschlichen Gehirnstruktur verknüpft ist. Oder wie Garner es hier formuliert: „What’s out is in. What’s in is out.“
Treacle Walker ist eine kreisförmige Erzählung, die aus kleineren ineinandergreifenden Kreisen besteht, mit Aktionen und ganzen Absätzen, die sich wiederholen: In ihrem Ende ist ihr Anfang. Diese späte Fiktion funktioniert auch die Naht, die sich in Garners allererstem Roman öffnete, inspiriert von der Geschichte, die seinem Großvater über verzauberte Schläfer unter Alderley Edge überliefert wurde. Garner hat den Moment des Bruchs, der seine Vorstellungskraft beflügelte, immer deutlich gemacht: die Entfremdung durch akademische Gelegenheiten von der tiefen mündlichen Kultur seiner Familie. Verlust und Verlassenheit durchdringen sein Schreiben, vom Horn, das Colin am Ende von Der Mond von Gomrath hört, „so schön, dass er nie wieder Ruhe fand“, bis hin zu den Bahnhofsgraffiti, die Red Shift inspirierten: „nicht wirklich jetzt nicht mehr “. In Treacle Walker erwacht Joe aus einem Traum von Musik unter dem Hügel und bleibt mit „Nichts. Niemand. Nur Verlust.” Doch in diesem verspielten, bewegenden und durchaus bemerkenswerten Werk geht es auch darum, gefunden zu werden, wie Treacle Walker Joe findet – und wie Joe sein schwieriges Schicksal findet. In diesem kleinen Buch steckt ein Lebenswerk.