Eine Retrospektive der US-Street-Fotografin bricht konventionelle Weisheiten über ihre Arbeit, entlarvt sie als politisch und menschlich und demonstriert ihren scharfen Blick für das Ungewöhnliche und vielsagende Bild
Der amerikanische Dichter und Kulturkritiker David Levi Strauss beschrieb Helen Levitt einprägsam als „vielleicht die berühmteste und am wenigsten bekannte Fotografin ihrer Zeit“. Das war 1997, als Levitt 84 Jahre alt war und Gegenstand einer Retrospektive am International Center of Photography in New York war, der Stadt, in der sie geboren wurde und die meisten ihrer Arbeiten machte. Etwas mehr als zwei Jahrzehnte später und 12 Jahre nach ihrem Tod im Alter von 95 Jahren im Jahr 2009 könnte man argumentieren, dass sich an ihrem rätselhaften Status wenig geändert hat.
In wenigen Wochen wird jedoch eine radikalere Retrospektive von Levitts Werk in der Photographers’ Gallery in London eröffnet, die 2019 beim Arles Photography Festival viel Aufmerksamkeit erregt hat Auf der Straße und kuratiert von Walter Moser, Kunsthistoriker und Chefkurator für Fotografie an der Albertina, Wien, legt nahe, dass fast alles, was man über Helen Levitt weiß, wenn man sie überhaupt kennt, falsch ist.
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