Die Professional Footballers’ Association hat davor gewarnt, dass noch viel getan werden muss, um die Gleichstellung zwischen männlichen und weiblichen Fußballspielern zu erreichen, trotz „signifikanter“ Änderungen bei neuen Spielerverträgen für den Frauenfußball.
Nach 16-monatigen Verhandlungen mit dem Fußballverband wurde eine Einigung über die Aufnahme einer umfassenden Familienurlaubsrichtlinie erzielt, die Mutterschaftsrechte für Spieler, verbesserte Krankheits- und Verletzungsrechte und Änderungen der Kündigungsfrist in Standardverträgen abdeckt.
Die Direktorin für Frauenfussball der PFA, Marie-Christine Bouchier, sagte, dass die Ungleichheit zwischen den Rechten von Spielerinnen und Spielern symbolisch für eine grössere Ungleichheit der Bedingungen sei. „Nehmen Sie zwei englische Nationalspieler, die für denselben Verein spielen – einer in der Premier League, einer in der WSL“, sagte sie.
„Wenn beide Spieler am selben Tag dieselbe schwere Verletzung erleiden, kann ein Spieler im Rahmen des bestehenden WSL-Vertrags von seinem Verein entlassen werden, wenn ein Sanitäter der Meinung ist, dass die Verletzung ihn daran hindert, drei aufeinanderfolgende Monate lang zu spielen. Dem Spieler steht in diesem Fall lediglich ein dreimonatiges Kündigungsrecht zu.
„Für den Premier League-Spieler müsste die Verletzung sie jedoch 18 Monate in einem aufeinanderfolgenden Zeitraum von 20 Monaten fernhalten, bevor ihr Vertrag gekündigt werden könnte. In diesem Fall hätten sie das Recht auf eine 12-monatige Kündigungsfrist.“
Die Gespräche zwischen der PFA und der FA dauern an und Bouchier sagte, sie seien zuversichtlich, dass ein weiteres Problem, das es ermöglicht, dass der Vertrag eines Spielers ausläuft, bevor der Verein seine Option ausübt, diesen Spieler zu behalten, und ihn in der Schwebe lässt, „unmittelbar behoben wird“.
Sie warnte auch davor, dass die neuen Verträge umfassend und nicht gestaffelt umgesetzt werden müssen, um die Entwicklung eines zweistufigen Beschäftigungssystems zu ermöglichen: „Es ist wichtig, dass die neuen Änderungen von allen angenommen werden, anstatt sie stückweise umzusetzen. da jeder Spieler einen neuen Vertrag abschließt.“
Zusätzlich zu den Verhandlungen über die standardisierten Verträge plant die Gewerkschaft die Einrichtung eines Verhandlungs- und Beratungsausschusses für den professionellen Frauenfußball, ähnlich dem Gremium, das für männliche Spieler existiert.
„Im Männerfußball war der PFNCC ein wesentlicher Bestandteil der Entwicklung des Profifußballs, indem er den Interessenvertretern des Fußballs ein Forum bot, um gemeinsam Änderungen im gesamten Spiel zu diskutieren, zu vereinbaren und umzusetzen“, sagte Bouchier, der hinzufügte, dass das Fehlen einer fußballfinanzierten Organisation Rentensystem ist ein Beispiel dafür, wie ein Frauenausschuss dem Fortschritt zugute kommen könnte.
„Männliche Profispieler erhielten jeweils einen Rentenbeitrag von 6.180 Pfund pro Saison“, sagte sie. „Diese Leistung wird durch eine Abgabe auf Transfergebühren der Premier League- und EFL-Clubs finanziert. Natürlich wird ein gleichwertiger Prozess in der WSL und der Meisterschaft nicht ausreichen, also müssen wir eine alternative Lösung finden. Dies erfordert einen konzertierten, spielweiten Ansatz.“
Die PFA-Geschäftsführerin Maheta Molango fügte hinzu, dass die Organisation, die derzeit keine Frauen-Meisterschaftsspielerinnen vertritt, dies zum Ziel habe, sagte aber, dass „wir eine Position der Professionalisierung in der Frauen-Meisterschaft erreichen wollen“, und fügte hinzu: „Derzeit , gibt es Schwierigkeiten bei der Klassifizierung der Liga und der teilnehmenden Vereine durch den FA, die angegangen werden müssen.
„Diese Probleme wirken sich auf die vertraglichen Rechte, Arbeitsbedingungen und den Schutz derjenigen aus, die an der Meisterschaft teilnehmen, und diese werden einen wesentlichen Teil der laufenden Gespräche mit der FA bilden.“