Als er die Möglichkeit hatte, darüber zu sprechen, ob er erwäge, Raketen auf Mexiko abzufeuern, wie sein Ex-Verteidigungsminister in einer neuen Abhandlung schreibt, vermied Donald Trump das Thema und griff sein ehemaliges Kabinettsmitglied stattdessen als „schwach und ineffektiv“ an.
Trumpf, ein eine schriftliche Erklärung gegenüber 60 Minutes von CBS sagte, er habe „keinen Kommentar“ abgegeben, als er gefragt wurde, ob er Ex-Verteidigungsminister Mark Esper jemals gefragt habe, „Raketen nach Mexiko“ zu schicken, um Drogenkartelllabors im Land zu zerstören, was Esper in einer diese Woche veröffentlichten Memoiren behauptete.
Und nachdem er die Erinnerungen von Esper bestätigt oder bestritten hatte, verspottete der ehemalige Präsident stattdessen seinen zweiten und letzten Verteidigungsminister, indem er ihn unter anderem „Yesper“ nannte und auf den Bombast zurückgriff, den Trump zuvor verwendet hatte, wenn er mit ungünstigen Fakten konfrontiert wurde.
„Mark Esper war schwach und völlig wirkungslos, und deshalb musste ich das Militär führen“, rühmte sich Trump in seiner Erklärung gegenüber 60 Minutes. „Er war ein Leichtgewicht und Aushängeschild, das habe ich sehr früh gemerkt.
„Ich habe Yesper gefeuert, weil er ein Rino (nur dem Namen nach Republikaner) war, der nicht in der Lage war, zu führen, und ich das Militär selbst leiten musste.“
In A Sacred Oath: Memoirs of a Defense Secretary in Extraordinary Times stellt sich Esper als einen der wenigen Berater des Präsidenten dar, die sich gegen schlechte oder illegale Ideen wandten, die von Trump oder seinen Untergebenen auf den Tisch gebracht wurden. Andere solche Ideen beinhalteten die Ermordung eines hochrangigen iranischen Militäroffiziers, der außerhalb der Islamischen Republik operierte, die Entsendung von 250.000 Soldaten an die US-Grenze zu Mexiko und das Eintauchen des enthaupteten Kopfes eines Terroristenführers in Schweineblut als Warnung für andere militante Islamisten, so Espers Memoiren .
Während es vermeidet, das Konzept des Angriffs auf Mexiko mit Raketen zu diskutieren, bestreitet Trumps Erklärung gegenüber 60 Minutes einige Szenen aus Espers Memoiren, wie beispielsweise seine Forderung, dass Menschen, die gegen den Polizeimord an George Floyd im Jahr 2020 protestieren, in die Beine geschossen werden. Trumps Erklärung behauptete, er habe nie das Gefühl gehabt, dass er sich auf das Insurrection Act berufen müsse – das ihm erlaubte, das Militär im Inland einzusetzen – gegen Demonstranten der Rassenjustiz, dem Esper in seinen Memoiren einen gewissen Platz einräumt.
Und im Gegensatz zu den Beweisen, die der Kongressausschuss zur Untersuchung des Angriffs seiner Anhänger auf das Kapitol am 6. Januar veröffentlichte, behauptete Trump in seiner Erklärung, er wolle vor diesem Tag 10.000 Soldaten entsenden, um für Sicherheit zu sorgen.
Trump entließ Esper am 9. November 2020, sechs Tage nach der Wahl, die er gegen Joe Biden verlor.
Espers Memoiren kommen, als Trump eine Reihe von Kandidaten für die Zwischenwahlen in diesem Herbst unterstützt hat, die viele als Referendum über seine politische Macht betrachten, da er beabsichtigt, 2024 erneut für die Präsidentschaft zu kandidieren.