Donald Trump sagte, er habe sich am Mittwoch geweigert, Fragen unter Eid im Rahmen der langjährigen zivilrechtlichen Untersuchung der Generalstaatsanwältin des Bundesstaates New York, Letitia James, zu seinen Geschäften als Immobilienmogul zu beantworten.
Der ehemalige US-Präsident hatte die rechtliche Auseinandersetzung zuvor in einem dreisten Beitrag auf seiner Social-Media-Plattform Truth Social zugeschlagen, einen Tag bevor er zur Aussage erscheinen sollte.
„Heute Abend in New York City. Morgen den rassistischen Generalstaatsanwalt von NYS zu sehen, für eine Fortsetzung der größten Hexenjagd in der Geschichte der USA!“ Trump schrieb und wiederholte eine Beleidigung, die er wiederholt gegen James geworfen hatte, der schwarz ist und die erste farbige Frau, die jemals ein landesweites Wahlamt in New York innehatte.
„Meine großartige Firma und ich selbst werden von allen Seiten angegriffen“, postete Trump ebenfalls und fügte hinzu: „Banana Republic!“
Agenten des Geheimdienstes und Polizisten patrouillierten auf den Straßen in der Nähe des Büros des Generalstaatsanwalts in der Liberty Street in Lower Manhattan, als der Ex-Präsident gegen 9 Uhr morgens eintraf.
Trump sieht sich mit einer wachsenden Zahl von Ermittlungen durch staatliche und bundesstaatliche Behörden konfrontiert.
Am Montag wurde sein Gelände in Mar-a-Lago in Florida von FBI-Agenten durchsucht. Der genaue Zweck der Razzia bleibt unklar, stand aber möglicherweise im Zusammenhang mit geheimen Dokumenten, die möglicherweise aus dem Weißen Haus entfernt wurden.
Während der ehemalige Präsident im Laufe der Jahre für zahlreiche eidesstattliche Erklärungen gesessen hat, darunter in mehreren Fällen von Unternehmensinsolvenzen, hat er hart darum gekämpft, eine Aussage zu James ‘Untersuchung zu vermeiden. Der Fall beinhaltet Vorwürfe, dass Trumps Unternehmen, die Trump Organization, den Wert von Vermögenswerten, einschließlich einiger seiner Golfplätze und Wolkenkratzer, irreführender Kreditgeber und Steuerbehörden, falsch angegeben habe.
Im Mittelpunkt des Falls stehen Behauptungen, Trump habe sein Vermögen jahrzehntelang fälschlicherweise aufgebläht – ein Tanz, der Öffentlichkeit beinhaltet, den Zugang zu Bankkrediten maximiert und Steuerverpflichtungen minimiert. „Ich sehe besser aus, wenn ich 10 Milliarden Dollar wert bin, als wenn ich 4 Milliarden Dollar wert bin“, sagte er einmal. In seinem Buch The Art of the Deal beschrieb er seinen Geschäftsstil als „wahrheitsgetreue Übertreibung“.
Im Mai teilte James’ Büro mit, dass sich die Ermittlungen ihrem Abschluss nähern und dass die Ermittler erhebliche Beweise gesammelt hätten, die rechtliche Schritte wie eine Klage gegen Trump, sein Unternehmen oder beide unterstützen könnten. Die Generalstaatsanwaltschaft sagte, Trumps Aussage sei eines der wenigen verbleibenden Stücke, die gesammelt werden müssten.
Zwei von Trumps erwachsenen Kindern, Donald Jr. und Ivanka, sollen in den letzten Tagen in den Ermittlungen ausgesagt haben. Trumps Aussage war ursprünglich für letzten Monat geplant, wurde aber nach dem Tod seiner Ex-Frau Ivana Trump am 14. Juli verschoben.
Zu den Beständen der Trump Organization, die von James untersucht werden, gehört das Trump International Scotland, ein Golfresort in Aberdeenshire. Trump kaufte das 2.000 Hektar große Gelände im Jahr 2006 für 12,6 Millionen Dollar. Fünf Jahre später wurde es von der Trump Organization auf 161 Millionen Dollar geschätzt. Bis 2014 wurde es auf 436 Millionen Dollar geschätzt.
Der steile Wertanstieg erregte James’ Aufmerksamkeit. „Wir haben signifikante Beweise aufgedeckt, die darauf hindeuten, dass Donald J. Trump und die Trump Organization mehrere Vermögenswerte falsch und in betrügerischer Absicht bewertet und diese Werte gegenüber Finanzinstituten zum wirtschaftlichen Vorteil falsch dargestellt haben“, sagte James ‘Büro Anfang dieses Jahres in einer Akte.
James fügte hinzu, dass es den Anschein habe, dass die Bewertung „die für den Jahresabschluss von Herrn Trump verwendet wurde, um Informationen für das Forbes-Magazin in einem Zitat bereitzustellen“ erstellt wurde.
Ebenfalls unter die Lupe genommen wird das Seven Springs Estate, ein Grundstück in Westchester, New York, das 1995 für 7,5 Millionen Dollar gekauft wurde. Bis 2004 wurde es auf 80 Millionen Dollar und bis 2014 auf 291 Millionen Dollar geschätzt. Diese Zahl von 2014 beinhaltete eine Bewertung von 161 Millionen Dollar für „sieben nicht existierende Villen“, sagte James.
Ihr Büro behauptet auch, dass die Trump Organization die Größe von Trumps Penthouse in Manhattan sogar übertrieben hat, indem sie sagte, es sei fast dreimal so groß wie es tatsächlich ist, und seinen Wert um 200 Millionen Dollar übertrieben.
Trump hat die Vorwürfe zurückgewiesen und erklärt, dass die Suche nach den besten Bewertungen eine gängige Praxis in der Immobilienbranche sei.
„ES GIBT KEINEN FALL!“ Trump sagte in einer Erklärung vom Februar, nachdem der Richter Arthur Engoron in Manhattan entschieden hatte, dass James’ Büro „das klare Recht“ habe, Trump und andere Direktoren in seinem Unternehmen zu befragen.
Während James erwogen hat, Trump oder seine Firma zu verklagen, hat die Staatsanwaltschaft von Manhattan eine parallele Untersuchung durchgeführt. Es stieß jedoch auf Probleme, nachdem ein neuer Bezirksstaatsanwalt, Alvin Bragg, intern Fragen zur Durchführbarkeit des Falls aufgeworfen hatte und seine leitenden Staatsanwälte zurückgetreten waren.
Bragg sagte, die Untersuchung werde fortgesetzt.
Wenn die Untersuchung abgeschlossen ist, könnte James beschließen, eine Klage einzureichen und Geldstrafen gegen Trump oder sein Unternehmen oder sogar ein Verbot ihrer Beteiligung an bestimmten Arten von Unternehmen zu fordern – wie es in geschehen ist ein früherer Rechtsstreit mit James, als er 2019 wegen Missbrauchs von gemeinnützigen Vermögenswerten mit einer Geldstrafe von 2 Millionen US-Dollar belegt wurde und in Zukunft keine Wohltätigkeitsorganisation betreiben darf.