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- Trumps Stimmung „verdirbte“, als Kemp sagte, er habe Loeffler bereits für den Senat ausgewählt, laut einem neuen Buch.
- Laut AJC-Reporter Greg Bluestein traf sich Trump mit Kemp und Loeffler in einem privaten DC-Treffen.
- Kemps Entscheidung, Loeffler für den Senat zu gewinnen, hat das Feld der republikanischen Kandidaten nicht geräumt.
Im November 2019 flog der republikanische Gouverneur Brian Kemp aus Georgia in einem Privatflugzeug mit der Geschäftsfrau Kelly Loeffler und dem Vertrauten des Präsidenten, Nick Ayers, um sich mit dem damaligen Präsidenten Donald Trump über die Vakanz im Senat zu treffen, die bald vom damaligen GOP-Senator Johnny Isakson geschaffen werden würde Ruhestand.
Kemp wurde beauftragt, einen Ersatz auszuwählen, und er konzentrierte sich aus mehreren Gründen schnell auf Loeffler, hauptsächlich aufgrund ihrer ländlichen Wurzeln, ihres Konservatismus und der Überzeugung der Gouverneurin, dass sie weibliche Wähler für die GOP in den schnell wachsenden Vororten von Atlanta gewinnen könnte.
Bevor die Gruppe zu einem Treffen mit Trump nach Washington aufbrach, entschied sich der Gouverneur für die Ernennung von Loeffler und umging den konservativen Favoriten, Rep. Doug Collins.
Als der damalige Präsident sich mit Kemp und Loeffler traf und feststellte, dass der Gouverneur sich bereits entschieden hatte, wurde sein Verhalten laut einem neuen Buch des Politreporters Greg Bluestein vom Atlanta Journal-Constitution eisig.
Trump kam zu dem Treffen und dachte, er würde sich an der Erhaltung der Ernennung beteiligen, und Kemps Entscheidung, das Auswahlverfahren außerhalb des Einflussbereichs des ehemaligen Präsidenten zu halten, brachte dem Gouverneur keinen Gefallen, wie Bluestein ausführlich darlegte “Flipped: Wie Georgia lila wurde und das Monopol auf die republikanische Macht brach.”
Trump wies darauf hin, dass Loeffler eines Tages ein „Star“ sein könnte, kehrte aber zu Kemps fleckiger Kommunikationsebene zurück.
„Ich habe noch nicht viel von dir gehört – hast du dich entschieden?“ fragte er Kemp während der Diskussion.
Der Gouverneur war ehrlich zu Trump und sagte, dass Loeffler seine Wahl für den Eintritt in den Senat sei.
„Auf einen Schlag verschlechterte sich die Stimmung“, schrieb Bluestein, als er Trumps Reaktion beschrieb. „Kemp hat einen taktischen Fehler gemacht, indem er Trump keinen Grund gegeben hat zu glauben, dass er Input hatte.“
Trump soll Kemp dann genadelt haben, warum er sich überhaupt entschieden hat, nach Maryland zu fliegen.
“Wenn du die Entscheidung bereits getroffen hast … warum bist du dann überhaupt hier?” Trump sagte laut dem Buch.
Bluestein schrieb, dass der Rest der Diskussion von Personen, die den Vortrag kannten, als „vollmundige Konfrontation“ und „superaggressives Vorstellungsgespräch“ beschrieben wurde.
Trump drängte Kemp, warum er nicht Collins ausgewählt hatte – der als einer der treuesten Verbündeten des damaligen Präsidenten auf dem Capitol Hill an Bedeutung gewonnen hatte – und fragte dann den Gouverneur, wie die Partei den Sitz bei den bevorstehenden Wahlen behalten würde.
Laut dem Buch war Trump jedoch nicht begeistert von vielen von Kemps Antworten.
„Kemp tat sein Bestes, um zu antworten, aber es beruhigte den Präsidenten nicht“, schrieb Bluestein. “Als das Treffen endete, sagte Trump lapidar: ‘Viel Glück. Viel Glück, Gouverneur.'”
Insider bat Vertreter von Trump um einen Kommentar.
Im Dezember 2019 gab Kemp offiziell Loefflers Ernennung in den Senat bekannt und versuchte, die Konservativen zu beruhigen, indem sie auf ihre starke Unterstützung für Waffenrechte und eine Grenzmauer an der Grenze zwischen den USA und Mexiko hinwies.
Die Spaltungen im Georgia State Capitol blieben jedoch offensichtlich. Viele Republikaner – einschließlich des Sprechers des Repräsentantenhauses, David Ralston – waren Verbündete von Collins und wollten ihn um den Sitz kämpfen sehen.
Und Collins selbst neckte noch am selben Tag eine Senatskandidatur, als Loeffler laut Bluestein noch ihre Einführungsrede in Atlanta hielt.
„Von Anfang an war es offensichtlich, dass Loeffler entschlossen war, Collins nicht auch nur einen Hauch von Gelegenheit zu geben, nach rechts zu rennen“, heißt es in dem Buch. „Weder ihre öffentliche Umarmung Trumps noch ihr Versprechen, tief in ihr Bankkonto einzusteigen, haben den Kongressabgeordneten abgeschreckt.“
Er fügte hinzu: „In den Tagen, seit Trumps katastrophales Treffen mit Kemp öffentlich wurde, hatte die Pro-Collins-Menge nur noch mehr versucht, das Image der Ernannten zu beschmutzen, bevor sie Zeit hatte, die Meinung der Öffentlichkeit zu formen.“
Loeffler trat im Januar 2020 dem Senat bei und Collins startete im selben Monat seine Bewerbung für den Senat.
Beide Kandidaten nahmen im November 2020 an einer Mehrparteien-Sonderwahl teil; Die zwei besten Wähler waren der demokratische Kandidat Raphael Warnock und Loeffler, der Collins verdrängte.
Warnock setzte sich fort, Loeffler bei einer Stichwahl zum Senat im Januar 2021 zu besiegen und gewann 51%-49%.