ichna Land mit 4,3 Millionen Kinder Leben in Armut, eine Krise der Lebenshaltungskosten und grassierende Inflation, jeder vernünftige Mensch in Großbritannien wird erleichtert sein zu hören, dass die Regierung auf Wachstum setzt. Komisch, dass vorher noch niemand daran gedacht hat. Aber Moment mal: Hatte die Cameron-Regierung nicht einen Wachstumsplan – ein „Kraftwerk des Nordens“? War Johnsons große Politik nicht eine Stufe höher? Wenn Sie in einer „abgehängten“ Gegend leben, kann sich diese ständige Beschwörung des Wachstums als Allheilmittel etwas verzweifelt anfühlen. So klang sicherlich Liz Truss letzte Woche, als sie einen weiteren Wachstumsplan vorstellte.
Es sind die Orte, die nicht nur zurückgelassen, sondern zurückgehalten wurden (von denen viele 2019 Tory gewählt haben), die sich nach dem Chaos der letzten Wochen zweifellos entschieden verunsichert und viel schlechter gestellt fühlen werden. In der kurzen Zeit, in der sie Premierministerin ist, ist es Truss gelungen, sowohl die wirtschaftliche Glaubwürdigkeit der Regierung als auch das Wenige, was von einem Plan zur Bekämpfung der wachsenden regionalen Ungleichheit im Vereinigten Königreich übrig war, über Bord zu werfen.
Wo Sie im Vereinigten Königreich leben, bestimmt nicht nur Ihr Einkommen und Ihre Aussichten auf einen Arbeitsplatz, sondern auch Ihre Gesundheit und Ihr Wohlbefinden. Für viele Menschen kann es der Unterschied zwischen Leben und Tod sein. Menschen, die in den ärmsten Gegenden von England und Wales geboren wurden erwarten können, zwischen acht und zehn Jahren weniger zu leben als die in den reichsten Gegenden. Mehr als ein Jahrzehnt der Sparmaßnahmen, gefolgt von der Pandemie, haben verschärfte regionale Ungleichheit: 21 % der Arbeitsplätze im Norden Englands werden weniger als der reale existenzsichernde Lohn gezahlt. Das Manifest des Versprechens, das Vereinigte Königreich aufzuwerten, gewann die Konservativen bei den Wahlen 2019, aber Truss scheint bereit zu sein, dies zugunsten einer generischen und banalen Fokussierung auf Wachstum aufzugeben.
Truss, der in Leeds und Paisley aufgewachsen ist, hätte plausibel an einer Mission interessiert klingen können, um regionale Benachteiligungen anzugehen. Stattdessen hat sie die Debatte als einfache Wahl zwischen Wachstum oder Niedergang, zwischen dem Staat und dem Markt gestaltet und die Starrheit ihres Glaubens an einen Status quo offenbart, bei dem Whitehall es am besten weiß. Alles Gerede über Devolution ist auf magische Weise verschwunden. Stattdessen ist es für Truss einfach, die Lücken zu schließen: Backen Sie einfach einen größeren Kuchen, denn das bedeutet mehr Stücke für alle.
Das Problem ist, dass größere Kuchen auch einen größeren Appetit bedeuten. Ohne Regulierung oder solide Finanzpolitik gilt: Je größer der Kuchen, desto größer das Risiko, dass er von denen verschlungen wird, die am besten davon profitieren können. Truss plant, den Einsatz weiter zu erhöhen, um eine Wachstumsrate zu erreichen, die nicht nur den unersättlichen Appetit der Reichen stillt, sondern auch ein paar Krümel vom Teller der Geringverdiener fallen lässt. Dies führt zu Ungerechtigkeit und macht das Leben für diejenigen noch schwieriger, die bereits damit kämpfen, über die Runden zu kommen.
Wenn Truss von einer „Anti-Wachstums-Koalition“ spricht, verfehlt sie bewusst das Wesentliche. Nur wenige von uns bezweifeln die Notwendigkeit eines echten wirtschaftlichen Wandels in unseren Städten und ländlichen Gebieten. Die Fragen, die wir uns stellen, beziehen sich jedoch darauf, wer von dem Wachstum profitieren wird, das sie sich erhofft.
Nehmen Sie das Versprechen von Truss an, die Investitionszonen voranzutreiben. Diese sollen angeblich neue Investitionen anziehen, um Arbeitsplätze zu schaffen. Aber wir waren schon einmal hier. England hat es bereits 48 Unternehmenszonen, bei denen Regionen in Schönheitswettbewerben gegeneinander antreten, um Unternehmen anzuziehen, was oft zu einem Wettlauf nach unten werden kann. Die Annahme hinter dieser Politik ist, dass diese Bereiche für Investoren keinen Wert haben, der über ihre Fähigkeit hinausgeht, Mehrwertgewinne zu generieren, wobei die Wachstumserlöse eher globalen multinationalen Unternehmen als lokalen Gemeinschaften gehören. Aber unsere Regionen haben noch viel mehr zu bieten.
Die harte Realität ist, dass es in absehbarer Zeit keine Rückkehr zum Wachstum geben wird. Niedriges Wachstum ist zur Realität Großbritanniens geworden; die Pandemie, der Brexit, die Klima- und Lebenshaltungskrise und jetzt steigende Inflation und Zinsen haben dafür gesorgt, dass das Wachstum auf absehbare Zeit stagnieren wird. Statt mit Märchen zu hausieren, muss sich die Politik auf das Wesentliche konzentrieren. Sicherstellen, dass Menschen ein gutes Leben führen können, unabhängig davon, ob wir Wachstum haben oder nicht. Wir müssen unsere Anstrengungen darauf richten, unser Wirtschaftssystem zu überdenken und neu zu verdrahten, indem wir auf den Werten, Stärken und dem Reichtum unserer Orte aufbauen. Wir müssen Fragen stellen, wie Menschen einen echten Anteil an der Wirtschaft haben können, nicht nur durch Beschäftigung, sondern auch durch eine demokratische Gestaltung, die sicherstellt, dass die Beute des Wachstums allen gehört und von ihnen geteilt wird.
Wenn Liz Truss mutig sein will – und wenn sie sich die Stimmen der Orte sichern will, die 2019 hinter ihrer Vorgängerin standen – könnte sie in lokale öffentliche Dienste investieren. Gesundheit, Bildung, Wohnen: Jeder dieser Sektoren befindet sich nach mehr als einem Jahrzehnt politischer Desinvestition in einer Krise. Die Truss-Regierung könnte veraltete Fantasien über Märkte und Wachstum beiseite legen und stattdessen die öffentlichen Dienste des Vereinigten Königreichs zum Fundament einer zukünftigen Wirtschaft machen, was den Unternehmen wieder Sicherheit und uns allen eine Quelle des Stolzes gibt. Daran muss sicher schon mal jemand gedacht haben.