Europäische Beamte sind pessimistisch in Bezug auf eine Neuausrichtung der Post-Brexit-Beziehungen mit Großbritannien, wer auch immer im September Großbritanniens nächster Premierminister wird.
Ob Liz Truss oder Rishi Sunak am 5. September die Schlüssel zur Downing Street übergeben werden, die Brüsseler haben wenig Hoffnung auf eine Annäherung an die neue Regierung.
Mehr als sechs Jahre nachdem Großbritannien für den Austritt aus der Europäischen Union gestimmt hat, haben die Beziehungen einen Post-Brexit-Tiefpunkt erreicht, da die britische Regierung Pläne für eine einseitige Neufassung des Nordirland-Protokolls vorantreibt, ein Dreh- und Angelpunkt des Post-Brexit-Abkommens. Die EU hat erklärt, dass die Pläne – angeführt von Außenminister Truss – gegen internationales Recht verstoßen würden, und hat gedroht, das Handelsabkommen nach dem Brexit zu zerreißen.
Eine EU-Diplomatin sagte, nichts deutete darauf hin, dass die Spitzenkandidatin Truss ihren bisherigen Ansatz als Außenministerin aufgeben würde. „Wenn die britische Regierung den bereits dargelegten Plan durchführt, ist es meiner Meinung nach fair zu sagen, dass sich die Beziehungen verschlechtern werden“, sagten sie.
Britische und EU-Beamte, die den lange ins Stocken geratenen Gesprächen über das Protokoll nahe stehen, glauben jedoch, dass es eine Gelegenheit für einen neuen Premierminister gibt, sobald der umstrittene Gesetzentwurf an die Lords geht, wo er monatelang debattiert werden könnte.
Ein EU-Beamter sagte, es gebe „einen Schatten der Hoffnung“ für die Wiederaufnahme der Gespräche, während die Gesetzesvorlage nicht in der Hand der Regierung sei, sagte jedoch, niemand könne sagen, ob eine potenzielle Premierministerin Truss die Konfrontation, die sie als Außenministerin angeheizt hatte, zurückdrängen würde.
Die Erwartungen sind nicht hoch. „Kampagnen verankern sich in der Regel nur weiter in schwierigen Positionen und radikalisieren die Kandidaten. Es kommt selten vor, dass man nach einer erbitterten Führungskampagne an einem gemäßigteren Ort landet“, sagte der Beamte und verwies auf die Erfahrungen im Umgang mit Boris Johnson, der die anfänglichen Hoffnungen der EU, er würde ein ideologisch flexibler Pragmatiker sein, nicht erfüllt habe.
Das European Policy Centre, eine Brüsseler Denkfabrik mit engen Verbindungen zu den EU-Institutionen, ist zu dem Schluss gekommen, dass der Brexit-Prozess die Beziehungen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich „dauerhaft beschädigt“ hat. „Kurzfristig ist ein Reset der Beziehungen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich unwahrscheinlich, insbesondere da die scheinbar unlösbare Frage der [protocol] bleibt offen“, die EPC-Analysten Emily Fitzpatrick und Fabian Zuleeg schrieb in einer kürzlich erschienenen Zeitung.
Mujtaba Rahman, Geschäftsführerin für Europa bei der Eurasia Group, sagte, Truss habe ihre Amtszeit als Außenministerin als „geopolitische Pragmatikerin“ begonnen, sei aber „schnell auf eine härtere Position umgestiegen“. Aus der Sicht der Europäer habe sie „eine innerstaatliche Berechnung um ihren Weg gemacht, die die Interessen Nordirlands und tatsächlich die Beziehung zur EU ihrem Ehrgeiz, in die Downing Street zu ziehen, untergeordnet“, sagte er.
„Sie wird an ihrem ersten Tag ein sehr großes Vertrauensdefizit in die Beziehung bringen. Ich denke, die Leute sind wirklich ziemlich verbrannt von dem, was sie getan hat.“
EU-Beamte kennen Sunak weniger gut, haben aber Berichte zur Kenntnis genommen, denen zufolge er Boris Johnson davor warnte, einen Handelskrieg mit der EU zu riskieren, als die Regierung über die Auslösung der Aussetzungsklausel des Artikels 16 des nordirischen Protokolls debattierte.
Der ehemalige Bundeskanzler zog jedoch in Brüssel die Augenbrauen hoch, als er kürzlich in einer Fernsehdebatte behauptete, das Nordirland-Gesetz würde zu einem frei fließenden Handel zwischen Großbritannien, Nordirland und der Republik Irland führen – eine Aussage, die in dramatischem Widerspruch zum Brexit steht Vereinbarung, für die er gestimmt hat.
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Ein weiterer Schlüsselfaktor, den die EU für die Gestaltung ihrer Beziehung zum Vereinigten Königreich ansieht, ist, wie weit der Premierminister ihre Partei kontrolliert. Während Johnson eine Mehrheit von 80 gewann, ist sein Nachfolger möglicherweise nicht in einer so beherrschenden Position.
„Es hängt davon ab, wie stark ihre Unterstützung ist, wie stark sie die Partei im Griff hat und wie viel die Partei sich eine weitere Krise leisten kann“, sagten die EU-Beamten. „Werden alle Augen auf die nächste Wahl gerichtet sein und dann versuchen, die Probleme nicht anzuhäufen? Oder glauben sie, dass der beste Weg, dies zu tun, darin besteht, eine Anti-EU-Stimmung zu schüren?“
EU-Beamte werden das Spitzenteam des nächsten Premierministers genau beobachten. Truss war berichtete die Sunday Times als ihren Stabschef David Frost in Betracht zu ziehen, den ehemaligen Brexit-Unterhändler, der in der euroskeptischen Rechten Totemstatus hat.
Rahman sagte, er habe Vorschläge gehört, dass Frost in Betracht gezogen werde, seine Rolle als Brexit-Minister wieder aufzunehmen oder sogar Außenminister in einer zukünftigen Truss-Regierung zu werden. „Wenn er in dieser Frage eine Rolle und eine sinnvolle Agentur hat, denke ich, dass dies ein sehr negatives Signal dafür ist, was sie zu unternehmen beabsichtigt.“