ichEs braucht eine mutige Person, um Mason Mount fallen zu lassen. Frank Lampard sagte einmal, dass Mounts Augen brennen würden, wenn er ihn auslässt, und Thomas Tuchel sah etwas Ähnliches, als er den Chelsea-Mittelfeldspieler am Samstag gegen Manchester City auf die Bank setzte. „Es liegt in Masons Charakter, höflich und respektvoll zu sein, also kann es nicht schaden“, sagte Tuchel. „Aber ich bekomme die Augen. Ich verstehe den Blick. Ich kenne den Look.“
Für den Trainer von Chelsea ist das nichts Neues. Immerhin machte Mount keinen Versuch, seinen Unmut zu verbergen, nachdem er auf der Bank gestartet war, als Tuchels Amtszeit an der Stamford Bridge vor einem Jahr mit einem torlosen Unentschieden gegen Wolves begann. Der englische Nationalspieler hatte keine Angst, es mit Tuchel aufzunehmen, der sich über eine so temperamentvolle Reaktion eines Spielers freute, der später eine entscheidende Rolle beim Gewinn der Champions League durch Chelsea spielen würde.
Für Tuchel ist dieser Hunger etwas zu schätzen. Er liebt Mounts Persönlichkeit und hat ihn zu einem wichtigen Teil seiner Seite gemacht. Zwischen den beiden herrscht Vertrauen. Tuchel weiß, dass Mount taktische Anweisungen ausführen wird, und obwohl der 23-Jährige noch viel Raum für Verbesserungen hat, können nur wenige seiner Teamkollegen im Angriff von Chelsea mit seinem Niveau mithalten.
Trotzdem war dies nicht die einfachste Kampagne für Mount. Er hat in allen Wettbewerben sieben Tore erzielt, aber manchmal wirkte er erschöpft. Die Anstrengungen, England dabei zu helfen, das Finale der Euro 2020 zu erreichen, haben ihren Tribut gefordert, und manchmal ist es schwer, nicht das Gefühl zu haben, dass Mount, der in dieser Saison 34 Mal für Verein und Land gespielt hat, eine Pause braucht.
Es schien auf jeden Fall so, als Chelsea am vergangenen Mittwoch das Finale des Carabao Cup erreichte, indem es Tottenham besiegte. Tuchel war mit der Leistung von Mount nicht zufrieden – er war von Anfang bis Ende auf seinem Fall – und entschied sich, gegen City in eine andere Richtung zu gehen, wobei Hakim Ziyech und Christian Pulisic baten, Romelu Lukaku zu unterstützen.
„Wir haben uns für Läufer entschieden“, sagte Tuchel. „Wir dachten, wir könnten die Linie mit Hakim als linkem Fuß auf der linken Seite mehr durchbrechen und auf der rechten Seite auf Christian zugehen, weil Christian im Strafraum angekommen ist. Er ist ein bisschen mehr ein Läufer als Mason.“
Der Plan hat versagt. Ziyech, Pulisic und Lukaku kamen selten zusammen und Chelseas Titelhoffnungen waren so gut wie vorbei, als Kevin De Bruyne City die Führung übergab.
Hätte Mount, der beim Sieg von Chelsea gegen City im Champions-League-Finale glänzte, einen Unterschied gemacht? Vielleicht nicht. Er hat acht Spiele ohne Tor absolviert und ist seit Weihnachten durchschnittlich. Mount sollte starten, wenn Chelsea am Dienstag Brighton besucht, aber er ist nicht mehr derselbe, seit Ben Chilwell am Ende der Saison eine Knieverletzung erlitten hat. Der linke Außenverteidiger hatte ein großartiges Verständnis für Mount, der am besten ist, wenn er Teil eines reibungslosen Kollektivs ist.
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„Ich glaube, er vermisst auch Reece James“, sagte Tuchel. „Reece, N’Golo Kanté und er waren so stark zusammen. Wenn du dich umdrehst, weißt du, ohne auch nur hinzusehen, dass er jetzt kommen wird, oder ich gehe und hole den Pass und er kommt, also werde ich hier sein.“
Chelsea strebt nach diesen Verbindungen. Mount, in dessen Spiel es nicht um einzelne Momente geht, braucht sie. Vor allem aber muss er zurück auf den Platz. „Ich habe Mason in der 100-Prozent-Zone nicht so empfunden, wo er unantastbar ist, was er normalerweise fast ist“, sagte Tuchel. „Er ist nicht glücklich darüber, aber es wird nicht lange dauern, weil alle Mason lieben – ich eingeschlossen.“