„Die Jungs sind bereit … Torprognosen?“ twitterte der ehemalige englische Spieler Rio Ferdinand vor dem Spiel England-Wales mit einem Bild seiner Expertenkollegen im BBC-Studio.
Es folgte ein Strom von Vermutungen, zusammen mit einigen Gesprächen über Taktiken. Aber ein Befragter gab das Online-Äquivalent zu einem übertriebenen Augenrollen und twitterte: „Die Jungs. Es war ein Fortschritt, rein weibliche Experten für kleinere Gruppenspiele zu sehen, aber ich fürchte, wir sind weit davon entfernt, BBC oder ITV so zu machen, um dies für große Spiele und solche mit England zu tun.
Der Kommentar kam in derselben Woche, in der ITV letzten Samstag eine rein weibliche Besetzung für die Berichterstattung über Polen-Saudi-Arabien präsentierte, mit Karen Carney und Eni Aluko, die von Moderatorin Seema Jaswal unterstützt wurden. Für die Berichterstattung des Senders über England und die USA hatte der Sender jedoch ein rein männliches Team im Studio, mit Laura Woods und Carney am Spielfeldrand.
Yvonne Harrison, CEO von Women in Football, achtet darauf, keinen der beiden Sender zu kritisieren, und weist darauf hin, dass es in Katar bei einer Reihe von Sendern mehr Expertinnen, Kommentatoren und Moderatorinnen gibt – sowie eine größere Vielfalt in den Expertenteams.
„In sehr kurzer Zeit haben wir jetzt Frauen in allen Aspekten des Fußballs, sowohl im Männer- als auch im Frauenfußball, und das ist fantastisch“, sagt sie.
Neben den Moderatoren Mark Pougatch, Woods und Jaswal ITV hat drei weibliche Experten – Aluko, Nadia Nadim und Carney – sowie sieben männliche Experten, darunter Ian Wright, Gary Neville, Roy Keane und Graeme Souness. Die BBC hat die Moderatoren Gary Lineker, Gabby Logan, Mark Chapman und Kelly Cates sowie die weiblichen Experten Alex Scott und Laura Georges neben 13 Männern im Studio, darunter Alan Shearer, Rio Ferdinand und Jermaine Jenas. Die BBC hat vier weibliche Kommentatoren (plus Karen Bardsley und Jayne Ludlow auf 5Live), während ITV ein rein männliches Kommentatorenteam hat.
Es ist eine große Veränderung gegenüber dem Turnier 2014, als Logan die einzige Frau bei der BBC war, während keine Frau bei ITV war. Aber wie andere Beobachter hat auch Harrison festgestellt, dass das Geschlechtergleichgewicht dieses Mal nicht für jedes Spiel bei beiden Sendern gilt, insbesondere nicht für „große“ Spiele.
„Es fühlt sich herablassend an zu sagen ‚Wäre es nicht großartig, wenn die Frauen ein wirklich großes Spiel bekommen würden?’ – aber nicht wahr? Wir hatten viele weibliche Moderatoren und Experten, die es aus dem Park geschmettert haben, also ist es nicht so, als wären die Leute nicht fähig. Warum passiert es dann nicht?“
Es ist unbestreitbar, dass diese Weltmeisterschaft – so kontrovers sie auch sein mag – dennoch einen historischen Fortschritt für fußballbegeisterte Frauen gebracht hat. Am Donnerstag betrat die erste rein weibliche Schiedsrichtermannschaft bei einer Männer-Weltmeisterschaft das Spielfeld zwischen Costa Rica und Deutschland, wobei die französische Schiedsrichterin Stéphanie Frappart die erste Frau war, die ein Spiel bei einer Männer-Weltmeisterschaft leitete.
In einem Land, in dem katarische Frauen gezwungen sind, die Erlaubnis eines männlichen Vormunds einzuholen, um zu heiraten, zu arbeiten, ins Ausland zu reisen und zu studieren, war es wichtig, und die Bedeutung ging Frappart nicht verloren. „Es ist ein starkes Zeichen der Fifa und der Behörden, dass es in diesem Land Schiedsrichterinnen gibt“, sagte sie vor dem Spiel.
Und während einige der Online-Reaktionen erwartungsgemäß überreizt waren, konzentrierte man sich hauptsächlich auf die Schiedsrichterentscheidungen im anderen Gruppenspiel, bei dem eine geschockte deutsche Mannschaft aus dem Turnier schied.
Jacqui Oatley, eine Wegbereiterin für Frauen im Fußball, seit sie es ist Spiel des Tages2007 war sie die erste weibliche Kommentatorin und wurde in diesem Jahr die erste weibliche Kommentatorin für Fernsehübertragungen der US-Weltmeisterschaft. Sie leitete eines von fünf Fox Sports-Übertragungsteams für ihr 16. großes Fußballturnier.
Mitten in der Vorbereitung auf Japan-Spanien schickte sie ein Foto der rein weiblichen Aufstellung, die diese Woche für zwei aufeinanderfolgende Spiele bei Fox Sports zu sehen war, und sagte: „Niemand hat mit der Wimper gezuckt!“
„Ich habe bei diesem Turnier einen echten Unterschied zu früheren großen Turnieren bemerkt, egal ob Männer- oder Frauenturniere“, sagte sie. „Mein Geschlecht wurde von den Zuschauern kaum erwähnt und schon gar nicht von Kollegen – Halleluja!“
Da Fußball ein immer vielfältigeres Publikum anzieht, ist es sinnvoll, Mannschaften zu haben, die sie widerspiegeln, fügt sie hinzu: „Es scheint naheliegend, dass sowohl Männer als auch Frauen Männer- und Frauenfußball abdecken.“
Stephanie Hilborne, Geschäftsführerin von Women In Sport, begrüßt den „Aufbau von Respekt vor der weiblichen Stimme im Fußball“, sagte jedoch, dass es noch ein langer Weg sei, um Gleichberechtigung auf allen Ebenen des Sports zu schaffen, insbesondere in Bezug auf Coaching und Management.
Die Botschaft von geschlechterausgewogenen Sendeteams könnte ein mächtiges Werkzeug sein, fügte sie hinzu: „Es geht darum, unser Traum-Expertenteam zu haben, nicht wahr? Einige unserer größten weiblichen Experten mit unseren respektvollsten männlichen Experten zu haben – damit sie zeigen, wie die Welt sein sollte.“