‘ICH Ich leide die ganze Zeit“, sagt Tyson Fury ruhig über seinen ständigen Kampf mit Depressionen, während wir gleich zu Beginn der Kampfwoche aus dem Fenster schauen. Wir sind nur fünf Gehminuten vom Wembley-Stadion entfernt, wo Fury am Samstagabend offenbar seinen letzten Gang zum Ring als Weltmeister im Schwergewicht machen wird, wenn er seinen WBC-Titel gegen Dillian Whyte vor tosenden 94.000 Zuschauern verteidigt.
Aber jetzt, an einem gewöhnlichen Dienstagmorgen, spricht der 6 Fuß 9 Zoll große Riese leise über seine geistige Gesundheit und seinen Ruhestand, während die Leute zwei Stockwerke tiefer zu ihm aufblicken. Sie können seine riesige Gestalt von der Straße aus sehen und Männer und Frauen, Jung und Alt, winken begeistert. Sie rufen seinen Namen, aber hinter der dicken Glasscheibe können wir sie kaum hören.
Fury winkt zurück, als er über seine düsteren Momente sagt: „Ich habe gelernt, jetzt ein bisschen besser damit umzugehen. Vorher habe ich es nicht wirklich verstanden. Jetzt weiß ich mehr und weiß, was zu tun ist, um das Problem zu lösen.“
Diese Woche wurde berichtet, dass einer von 10 Todesfällen in der irischen Reisegemeinschaft werden durch Suizid verursacht. Fury, der selbsternannte Zigeunerkönig, ist stolz auf sein Erbe, aber er schüttelt den Kopf. „Ich glaube nicht, dass es nur Irland ist. Es ist die ganze Welt. Es ist der größte Mörder von Männern unter 35[in Britain].“
In diesem Moment springt draußen auf der Straße eine Gruppe Jungen aufgeregt auf und ab. „In Ordnung, Jungs?“ sagt er sanft.
Er dreht sich wieder zu mir um. „Es ist ein massives, massives Problem. Es ist wie eine Pandemie. Viele Menschen nehmen sich heute das Leben, weil sie nicht wissen, wohin sie gehen sollen, sie wissen nicht, was sie tun sollen.“
Ich habe Fury viele Male interviewt und wir landen oft wieder dort, wo wir angefangen haben – an dem Tag im November 2011, als ich ihn in seinem Haus besuchte, das damals ein bescheidener Bungalow in Morecambe war. Ich saß mit Fury, seiner Frau Paris, ihrer zweijährigen Tochter Venezuela und ihrem kleinen Sohn Prince zusammen. Fury, heute sechsfacher Vater, erinnert sich lebhaft daran: „Damals war ich sogar depressiv.“
Der junge Schwergewichtler, der gerade britischer Meister geworden war, sagte 2011: „Ich fühle mich im Ring ruhig, aber im Moment habe ich Lust, diesen Ort zu zertrümmern. Es gibt einen Namen für das, was ich habe, wo ich bin, in der einen Minute bin ich glücklich und in der nächsten Minute bin ich traurig, wie begehen-selbstmord-traurig.“
Der Kämpfer scherzte in den Folgejahren, dass ich „der erste Mann war, der die Dunkelheit von Tyson Fury sah“. Aber er erkannte immer die Tiefe der Turbulenzen an, die er an diesem Tag und zwischen Ende 2015 und Anfang 2018 empfand, als er sich vom Boxen zurückzog und auf 400 Pfund aufstieg, während er stark trank und Kokain nahm. Fury war so deprimiert gewesen, dass er fast sein Leben beendet hätte, indem er sein Auto mit 260 km/h über eine Brücke gefahren hätte.
Er sieht heute in guter Verfassung aus, und wie immer in einem Eins-zu-Eins-Setting sind seine Komplexität und Intelligenz offensichtlich. Aber die kleine Menge draußen wächst weiter, als sich herumspricht, dass er in Wembley angekommen ist. Er nickt, als ich sage, dass er die Aufmerksamkeit satt haben muss.
„Es ist schwierig, weil dein Leben nicht dein eigenes ist. Ich bin froh, wenn alles vorbei ist, nach diesem Kampf. Ich werde mich einfach von allem distanzieren. Kein Mr. Promi-Boxer mehr, nichts davon.“
Wenn mir ein großer Kämpfer sagt, dass er kurz vor seinem letzten Kampf steht, schaue ich ihn immer skeptisch an und frage: „Meinst du das?“
“Oh, es ist definitiv das letzte”, sagt Fury. „Ich habe viel Geld verdient, viele Titel gewonnen und alles getan, was ich jemals tun wollte. Klingt nach einer guten zum Ausgehen.“
Ich weiß auch, wie sehr Fury es liebt, im Ring zu stehen, und dass es trotz all seiner dunklen und beunruhigenden Schwächen nichts Besseres gibt als Boxen. Wie wird er die schiere Intensität der Samstagnacht ersetzen, wenn er und Whyte bei der ersten Glocke aufeinander zugehen?
„Es ist nicht der Wettkampf, der mich antreibt. Es ist die Ausbildung. Solange ich also fit und aktiv und geistig fit bleibe, werde ich immer trainieren. Mein Vater ist fast 60 und trainiert jeden Tag. Also habe ich keine Ausreden.“
Angenommen, er schlägt Whyte, würde er sicherlich die unbestrittene Schwergewichts-Meisterschaft gegen Oleksandr Usyk gewinnen wollen? Der brillante Ukrainer blendete Anthony Joshua im vergangenen September, als er den IBF-, WBA- und WBO-Weltmeistertitel gewann. “Aus welchem Grund?” fragt Wut. „Geld oder Gürtel? Es muss das eine oder das andere sein, oder?“
Ich weiß, dass es in einem schmutzigen Geschäft letztendlich ein bedeutungsloses Wort ist und dass die verschiedenen Kugeln der Buchstabenkörper das Chaos und die Korruption des Boxens symbolisieren, aber ich sage es trotzdem: „Die Gürtel.“
„Aber ich habe alle Gürtel gewonnen, nicht wahr?“ Fury antwortet. „Gürtel bedeuten mir nicht wirklich viel.“
Fury wurde in seiner brutalen Trilogie gegen den schlagkräftigen Amerikaner Deontay Wilder viermal niedergeschlagen, bleibt aber nach 32 Kämpfen ungeschlagen. Nach ihrem spannenden Kampf im vergangenen Oktober beugte sich Fury in einem stillen und tränenreichen Gebet über die Seile. Aber er bestreitet, dass Gedanken an den Ruhestand von einem Bewusstsein der Strafe untermauert werden, die er bereits verkraftet hat. „Das hat nichts mit Schlägen oder meinem Alter zu tun“, sagt er. „Gerade genug ist genug. Wann ist genug genug? Wann hast du genug Geld? Wenn Sie Ihre Träume erreicht haben? Oder reicht es, wenn andere das sagen? Lebe ich für die Welt oder für mich selbst? Ich habe eine Frau und sechs Kinder, um die ich mich kümmern muss. Alles andere interessiert mich nicht wirklich.“
Fury hält inne und klingt dann, wie es seine Art ist, großartig philosophisch. „Wie Julius Caesar sagte, es wird immer jemanden geben, gegen den man kämpfen kann. Ein weiterer Kampf. Es wird immer jemanden geben.“
Er lächelt, als ich sage, dass seine Frau erleichtert sein muss, wenn sie ihm glaubt, dass seine Boxkarriere fast vorbei ist. „Ja, ich habe Paris versprochen, dass der letzte Wilder-Kampf der letzte sein würde. Wir haben einen Deal gemacht und das war es. Aber ich bin ein letztes Mal zurückgekommen. Sie hat es akzeptiert, weil ich wollte, dass der letzte Kampf in Wembley stattfindet.“
Ich glaube auch nicht, dass er am Samstag weggehen wird, aber wenn er es tut, würde er traurig sein? “Nein. Ich freue mich über die guten Zeiten und freue mich über die schlechten Zeiten. Ich freue mich für die gleichgültigen Zeiten. Sie sind alle ein Segen.“
Die letzten zwei Wochen waren extrem schwierig für Fury. Daniel Kinahan, der beschuldigt wird, der Anführer eines gewalttätigen Drogenkartells zu sein, hat Fury in der Vergangenheit beraten und sogar einige seiner lukrativsten Kämpfe vermittelt. Fury hat sich zuvor bei Kinahan für seine Hilfe in den sozialen Medien bedankt und war glücklich, neben dem berüchtigten Iren lächelnd gesehen zu werden. Letzte Woche bestätigte der US-Botschafter in Irland in einer hitzigen Pressekonferenz, dass es jetzt eine Priorität des Präsidenten Joe Biden und seiner Regierung sei, Kinahan vor Gericht zu bringen. Der US-Staat hat Sanktionen gegen Kinahan und seine Familie verhängt, eine Belohnung von 5 Millionen Dollar ausgesetzt und gewarnt, dass jeder, der die Verbindung zu ihm nicht abbricht, Teil ihrer strafrechtlichen Ermittlungen wird.
Fury will nicht über Kinahan sprechen, aber es müssen Fragen gestellt werden. Am Ende schreibe ich diese Woche zehnmal so viele Wörter über Kinahan wie über Fury, aber der Boxer blockt mich ab: „Weißt du was? Regel Nummer eins für mich ist, dass ich mich nicht in die Geschäfte anderer Leute einmische. Daher habe ich dazu nichts zu sagen. Da es mich nichts angeht, mische ich mich nicht ein. Ich bleibe auf meiner eigenen Spur, weil ich nur ein Boxer bin. Das ist alles, was ich dazu sagen kann.“
Auch wenn wir zum Thema zurückkehren, ist Fury nachdrücklich. „Es hat nichts mit mir zu tun, oder? Ich habe meine eigenen Probleme mit sechs Kindern und einer Frau, die mich zu Tode nörgelt, weil ich nicht zu Hause bin, um zu helfen. Ich habe einen Mann, der mir ins Gesicht schlagen will [on Saturday]. Alles andere entzieht sich meiner Kontrolle.“
Genau wie das Boxen, wie das Leben selbst, ist Fury eine zuckende Masse von Widersprüchen, inspirierend und verstörend gleichermaßen. In einem Interview von 2013, das seine Kultur als Reisender düster feierte, betonte Fury seine Verachtung für Frauen, die er als promiskuitiv bezeichnete. „Wenn ich eine Schwester hätte, die das tut“, sagte er beschämt, „würde ich sie aufhängen.“
Im November 2015 boxte er wie ein Schachgroßmeister, als er Wladimir Klitschko in Deutschland besiegte, um WBA-, IBF- und WBO-Weltmeister im Schwergewicht zu werden. Sechs Monate später verzweifelte ich erneut, als er biblische Hinweise benutzte, um zu behaupten, dass Homosexualität eine Sünde sei.
Dann, im Dezember 2018, in der wilden Nacht, als er sein Comeback besiegelte, tat Fury etwas Außergewöhnliches. Nachdem er das Trauma seiner Depression in einem rohen und bewegenden Dokumentarfilm enthüllt hatte, der die Meinung so vieler Menschen zu Fragen der psychischen Gesundheit veränderte, traf er zum ersten Mal auf den ungeschlagenen Wilder. Fury hatte seit drei Jahren keinen ernsthaften Kampf mehr im Ring gehabt, aber er ging zum Ring wie ein Mann, der vom Abgrund zurückgekehrt war.
Galas Freed From Desire, der alte Euro-Schreier von 1996, der inzwischen zur Fußball-Hymne geworden war, erklang. Fury, aus dem Nahtod wiederauferstanden, peitschte ihm die Kapuze vom Kopf und sang mit. Zwei Tage zuvor hatte er mit seinem alttestamentarischen Bart und seinem Feuer-und-Schwefel-Bart wie eine biblische Figur ausgesehen, die Wilder angeschnauzt hatte, aber er schien wie neugeboren zu sein. Er war sauber und glatt, sein rasiertes Gesicht tanzte vor Leben.
In einer brillanten Leistung überholte er Wilder, nur um in der letzten Runde von der Stange zu gehen. Ich sank auf meinen Sitz, als Fury zusammenbrach und sein Kopf auf die Leinwand schlug. Er sah bewusstlos aus.
Kampf unter Kontrolle, obwohl der Kampf kontrovers als Unentschieden gewertet wurde. Foto: Zuma Press, Inc./Alamy
Wilder machte eine Geste zum Durchschneiden der Kehle, während Fury schlaff auf seiner Seite lag, sein linkes Bein ausgestreckt. Als der Referee sechs erreichte, begann Fury sich zu bewegen. Um acht fing er an, sich aufzurichten. Ich spürte, wie ich mich ungläubig mit ihm erhob.
Fury beendete den Kampf in völliger Kontrolle, als er Wilder verprügelte, der sich verzweifelt festhielt. Der Kampf wurde kontrovers als Unentschieden gewertet, aber Fury wies darauf hin, dass sein wirklicher Sieg darin bestand, eine Depression zu überleben. Er schlug Wilder zweimal in ihren beiden Rückkämpfen aus.
„Seit dem letzten Kampf habe ich nichts mehr von Deontay gehört [in October 2021]“, sagt Fury. „Ich habe ihm zum Geburtstag gratuliert und nichts von ihm gehört. Ich habe ihn sogar eingeladen, nach Florida zu kommen, um ein bisschen zu trainieren, mit der Familie zu grillen, aber er hat mich nicht mitgenommen, was eine Schande ist. Man könnte meinen, nach all diesen harten Kämpfen würden wir lernen, uns zu lieben.“
Er und Whyte respektieren einander und es gab keine Nadel zwischen ihnen. Fury schüttelt den Kopf, als ich ihn frage, ob ihm die stachelige Anhäufung mehr gefällt, wenn er einem stolzierenden Wilder gegenübersteht. „Ich genieße sie alle. Sie sind alle wichtig. Ich sehe Boxen nicht als Sport oder als meine Art, meinen Lebensunterhalt zu verdienen. Das ist alles für mich. Boxen ist mein Leben. Es war mein Leben, seit ich 12 war, um ein Mann zu sein [nearly] 34. Es gibt nichts anderes. Boxen ist alles für mich.“
Fury klingt nicht nach einem Mann, der kurz davor steht, sich von diesem verworrenen und bösartigen alten Geschäft zu lösen. Als wir wieder aus dem Fenster schauen auf all die Leute, die immer noch strahlen und winken, sagt Fury: „Ich trete oft zurück und denke über alles nach. Es war eine unglaubliche Reise mit so vielen Höhen und Tiefen. So viel Dunkelheit und so viele gute, lehrreiche Episoden. Ich würde es um nichts in der Welt ändern.“