Die peinliche Entschlossenheit des Boxsports, die unangenehme Wahrheit über sein oft kitschiges Geschäft zu vermeiden, wurde am Donnerstagabend während einer Medienkonferenz offengelegt, um den Kampf um den Weltmeistertitel im Schwergewicht zwischen Tyson Fury und Dillian Whyte am 23. April im Wembley-Stadion bekannt zu machen.
Anfang dieser Woche brach die größte Boxgeschichte des Jahres aus, als das US-Finanzministerium bekannt gab, dass es harte Sanktionen gegen Daniel Kinahan verhängt hatte, einen der mächtigsten Männer des Sports, der als Vertrauter und Berater von Fury und vielen anderen fungiert hat führenden Kämpfer in Großbritannien und den Vereinigten Staaten. Die US-Regierung warnte auch alle Kämpfer und Förderer, die mit Kinahan zusammengearbeitet haben, die Verbindung zu ihm wegen seiner angeblichen Führung eines kriminellen Kartells abzubrechen.
Doch bei einem Zoom-Anruf mit bis zu hundert Journalisten wurde Fury oder seinen Promotern Bob Arum und Frank Warren keine einzige Frage über den Schaden gestellt, der dem ohnehin angeschlagenen Ruf des Boxens zugefügt wurde. Die Reporter, die eingeladen wurden, Fury ihre Fragen zu stellen, konzentrierten sich ausschließlich auf Routinefragen zum Kampfaufbau und zur überschwänglichen Stimmung des Weltmeisters, während er sich darauf vorbereitet, seine Titel am Samstag vor 94.000 Zuschauern pro Woche gegen Whyte zu verteidigen. In der Zwischenzeit waren Journalisten, die außerhalb der engstirnigen Boxmedien arbeiten und Fury unbedingt fragen wollten, wie er sich zu den gegen Kinahan verhängten Sanktionen fühle, frustriert.
Alle Medien wurden stumm geschaltet, bis sie aufgerufen wurden, und so gab es keine Möglichkeit, die Omerta des Schweigens zu brechen, die das Boxen verschlingt, wenn es darum geht, den zutiefst beunruhigenden Einfluss von Kinahan zu diskutieren. Kinahan lebt in Dubai und lebt im Exil aus seiner Heimat Irland, wo er und seine Familie mehreren Anschuldigungen wegen krimineller Aktivitäten ausgesetzt sind. Er war eine Quelle großer Unterstützung für mehrere Boxer. Sie alle schwören auf seine Loyalität und Großzügigkeit ihnen gegenüber.
Letztes Jahr nutzte Fury die sozialen Medien, um die entscheidende Rolle zu loben, die Kinahan bei der Organisation eines äußerst lukrativen Showdowns zwischen ihm und Anthony Joshua gespielt hatte. Dieser Kampf kam nicht zustande, nachdem ein US-Richter entschied, dass Fury vertraglich verpflichtet war, sich zuerst mit Deontay Wilder zu treffen. Seitdem hat sich Kinahans Machtbasis im Boxen erheblich ausgeweitet und zwei Unternehmen, die eng mit ihm verbunden sind, MTK und Probellum, haben expandiert.
Kinahan, der nicht vorbestraft ist, hat jedes Fehlverhalten stets bestritten. Letzten Monat schien es, als hätte er in seiner konzertierten Kampagne zur Bereinigung seines Rufs einen weiteren großen Schritt nach vorne gemacht. Mauricio Sulaiman, der Vorsitzende des World Boxing Council, beklagte die Tatsache, dass Kinahan „eine Figur war, die durchgestrichen und als mit kriminellen Gruppen verbundene Person gekennzeichnet wurde, wodurch Vorurteile gegen einen großen Teil der weltweiten Boxgemeinschaft geschaffen wurden“. Sulaiman verteidigte Kinahan energisch und betonte, dass er „unsere volle Unterstützung in seinem Bestreben haben wird, Vorteile für das Boxen zu bringen“.
Doch diese Woche in Dublin setzte die US-Regierung bei einer ganz anderen Art von Pressekonferenz eine Belohnung von 5 Millionen Dollar für Informationen aus, die zu einer finanziellen Störung oder zur Verhaftung oder Verurteilung von Kinahan, seinem Vater, seinem Bruder und vier seiner Brüder führen würden Assoziiert.
Gregory Gatjanis, stellvertretender Direktor des US Office of Foreign Assets Control, sagte, das Kinahan-Kartell werde nun von den US-Strafverfolgungsbehörden auf die gleiche Weise priorisiert, wie es die italienische Camorra, die japanische Yakuza-Mafia und die russische Izmaylovskaya verfolgt habe.
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Am Donnerstagabend war es in der gedämpften und kriechenden Welt von Zoom, als wäre diese Geschichte nie passiert. Fury ist ein hochintelligenter Weltmeister, der erhebliche Arbeit geleistet hat, um ein breiteres Verständnis der psychischen Gesundheit zu entwickeln. Er ist selbstbewusst und intelligent genug, um mit fast jeder Medienanfrage fertig zu werden. Es wäre faszinierend gewesen, Furys Gedanken zu den seismischen Ereignissen dieser Woche zu hören – sowohl für Kinahan als auch für das Boxen.
Stattdessen herrschte heiße Luft und Stille. Ein angesehener Nachrichten- und Enthüllungsjournalist, der außerhalb des Rotlichtviertels des Boxens arbeitet, hatte eine Stunde gewartet, um eine Frage zu stellen. Wie so viele andere kam seine Gelegenheit nie und so schrieb er uns anderen während des Anrufs nur ein treffendes Wort: „Peinlich“.