Führungskräfte von Uber ordneten die Verwendung eines „Kill Switch“ an, um zu verhindern, dass Polizei und Aufsichtsbehörden während Razzien in seinen Büros in mindestens sechs Ländern auf sensible Daten zugreifen, wie durchgesickerte Dateien zeigen.
Die Anweisung, Behörden den Zugriff auf seine IT-Systeme zu verweigern, war Teil einer ausgeklügelten globalen Operation des Unternehmens aus dem Silicon Valley, um die Strafverfolgung zu vereiteln.
Die Uber-Dateien, ein Cache mit vertraulichen Unternehmensdaten, die dem Guardian zugespielt wurden, enthüllen, wie das Unternehmen seinen Notausschalter mindestens 12 Mal in Frankreich, den Niederlanden, Belgien, Indien, Ungarn und Rumänien eingesetzt hat.
Fragen und Antworten
Was sind die Uber-Dateien?
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Die Uber-Akten sind eine globale Untersuchung, die auf einer Fundgrube von 124.000 Dokumenten basiert, die dem Guardian zugespielt wurden. Die Daten bestehen aus E-Mails, iMessages und WhatsApp-Austausch zwischen den höchsten Führungskräften des Silicon-Valley-Riesen sowie aus Memos, Präsentationen, Notizbüchern, Briefing-Papieren und Rechnungen.
Die durchgesickerten Aufzeichnungen decken 40 Länder ab und umfassen die Jahre 2013 bis 2017, den Zeitraum, in dem Uber weltweit aggressiv expandierte. Sie enthüllen, wie das Unternehmen gegen Gesetze verstoßen, Polizei und Aufsichtsbehörden hinters Licht geführt, Gewalt gegen Fahrer ausgenutzt und Regierungen auf der ganzen Welt heimlich beeinflusst hat.
Um eine globale Untersuchung im öffentlichen Interesse zu ermöglichen, teilte der Guardian die Daten über das International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ) mit 180 Journalisten in 29 Ländern. Die Untersuchung wurde vom Guardian mit dem ICIJ verwaltet und geleitet.
In einer Erklärung sagte Uber: „Wir haben und werden keine Entschuldigungen für vergangenes Verhalten finden, das eindeutig nicht mit unseren gegenwärtigen Werten übereinstimmt. Stattdessen bitten wir die Öffentlichkeit, uns danach zu beurteilen, was wir in den letzten fünf Jahren getan haben und was wir in den kommenden Jahren tun werden.”
Uber entwickelte seine Kill-Switch-Systeme inmitten einer Reihe von Razzien durch Polizei und Beamte, die Beweise sammelten, die verwendet werden könnten, um den nicht lizenzierten Taxidienst von Uber zu schließen, Fahrzeuge zu beschlagnahmen oder Fahrer strafrechtlich zu verfolgen.
Während einer Razzia in Paris zeigt das Leck, wie Führungskräfte von Uber vorgeben, „verwirrt zu wirken“, während Beamte um ihren Schreibtisch herumgingen und Daten einsehen wollten. Sie diskutierten über die Abschaltung des Bürozugriffs auf die wichtigsten IT-Systeme des Unternehmens und beobachteten gleichzeitig, wie die Polizei Computer nach Beweisen durchsuchte.
Rechtsexperten sagten, die in den Daten dokumentierten Maßnahmen werfen Fragen zu möglichen Gesetzesverstößen gegen die Behinderung der Justiz in Frankreich, den Niederlanden, Indien und Ungarn auf.
Während bekannt war, dass Uber in einigen Ländern, darunter Kanada und Hongkong, ein Kill-Switch-System verwendet hatte, zeigen die durchgesickerten Dateien, dass seine Verwendung umfangreicher war als bisher bekannt – und zeigen, wie es unter Beteiligung von Führungskräften ausgeführt wurde.
E-Mails zeigen sowohl Travis Kalanick, den ehemaligen Vorstandsvorsitzenden von Uber, als auch Zac de Kievit, seinen ehemaligen Rechtsdirektor in Europa, die IT-Mitarbeiter anweisen, den Zugriff auf Computersysteme zu „killen“. Ähnliche Anweisungen wurden von Pierre-Dimitri Gore-Coty erteilt, der immer noch Teil des elfköpfigen Führungsteams von Uber ist.
Uber sagte, dass seine Software „niemals hätte verwendet werden dürfen, um legitime regulatorische Maßnahmen zu vereiteln“. Ein Sprecher von Kalanick, der 2017 als Vorstandsvorsitzender zurücktrat, sagte, der Notausschalter sei in keinem Land dazu benutzt worden, die Justiz zu behindern. Sie sagte, Kalanick sei in keiner Gerichtsbarkeit wegen Behinderung der Justiz oder einer damit zusammenhängenden Straftat angeklagt worden.
“Die Polizei wird nicht in der Lage sein, viel zu bekommen”
Die früheste Erwähnung der Verwendung eines Notausschalters in den Uber-Akten bezieht sich auf zwei Razzien in Frankreich Ende 2014.
Am 17. November, nach Monaten schwelender Wut traditioneller Taxidienste, die Ubers nicht lizenziertes Fahrgemeinschaftsmodell als unlauteren Wettbewerb empfanden, stürzten sich Beamte der Wettbewerbsbehörde DGCCRF auf die französische Uber-Zentrale in einem Gewerbegebiet im 19. Arrondissement von Paris .
Bereits drei Tage zuvor nach einer Razzia in Lyon in Alarmbereitschaft, handelte das Unternehmen schnell.
In einer Nachricht, die um 15.14 Uhr verschickt wurde, anscheinend nachdem die Razzia begonnen hatte, schickte De Kievit eine E-Mail an einen IT-Ingenieur von Uber in Dänemark und sagte: „Bitte beenden Sie den Zugriff jetzt“, und kopierte Führungskräfte wie Kalanick und Gore-Coty, der die Aktivitäten von Uber in Westeuropa leitete.
Dreizehn Minuten später schrieb der Techniker zurück und bestätigte, dass der Vorgang „jetzt abgeschlossen“ sei.
Diese Herangehensweise an das, was die Mitarbeiter „unerwartete Besucher“ nannten, entwickelte sich im folgenden Jahr nach einer Razzia der Polizei in Brüssel, die Ubers Einsatz von regulären Fahrern ohne Taxilizenz untersuchte, einem Dienst, der damals als UberPop bekannt war.
Belgische Behörden wollten Unternehmensdaten über Fahrer erhalten, die auf Servern in den USA gespeichert waren, wie Dokumente zeigen. Acht bewaffnete Beamte mit kugelsicheren Westen drangen am 12. März 2015 unangemeldet in das Brüsseler Büro ein, begleitet von einem halben Dutzend IT-Experten.
Anders als in Frankreich unternahm die Polizei Maßnahmen, um sicherzustellen, dass die Mitarbeiter vor Ort während der Razzia nicht mit der Uber-Zentrale in San Francisco kommunizieren konnten. Später am Tag schickte De Kievit Führungskräften, darunter Kalanick, eine E-Mail: „Unser Team wurde festgenommen und hatte keine Gelegenheit, den Notausschalter zu betätigen.“
Nichtsdestotrotz scheinen Uber-Chefs eine alternative Methode genehmigt zu haben, um zu versuchen, das einzuschränken, was die Polizei finden könnte. Die Anwälte von Kalanick, Gore-Coty und Uber wurden in E-Mails kopiert, in denen hochrangige IT-Ingenieure darüber diskutierten, den Zugang zu bereits beschlagnahmten Laptops zu sperren.
In einer Nachricht teilte ein leitender Techniker dem Cheflobbyisten von Uber in Europa, Mark MacGann, mit, dass er dies über ein Verwaltungssystem namens Casper getan habe. „Auf den beschlagnahmten Maschinen wurde eine Sperre eingeleitet“, schrieb er.
Später in diesem Jahr zwang ein belgischer Gerichtsbeschluss Uber, seinen nicht lizenzierten UberPop-Dienst im Land auszusetzen. Aber die Führungskräfte von Uber hatten aus den Erfahrungen eine wertvolle Lektion gelernt, wie E-Mails zeigen, die unter Führungskräften ausgetauscht wurden.